В парке, расположенном в центре города Волгограда, со скамейки с громким воплем вскочил молодой солдат. Его крики напугали редких поутру прохожих, отчего они задёргались и заозирались. Солдат словил на себе осуждающие взгляды напуганных прохожих.

     Он выпученными глазами разглядывал окружающую его действительность. Его ноздри широко раздувались, сердце билось в бешеном ритме, а тело подёргивалось, словно от ударов током.

     - Йогуртом... - вырвался из его рта хриплый голос. - Это было больно!

     Он подумал, что это был слишком суровый и жестокий к самому себе эксперимент, чтобы доказать, что он находится во временной петле. Второй раз повторять нечто подобное он не желал. Страшно. Умирать всегда страшно, даже если есть непризрачная надежда на то, что смерть не станет концом, а лишь начало старого-нового пути. А ещё очень больно. Безумно неприятные ощущения.

     Иван не сумел бы покончить жизнь самоубийством. Не такой у него характер. Но умирать от электричества... Нет, такой жестокости от вулканцев он не ожидал.

     Тяжко вздохнув и кряхтя как старик, Иван подхватил свою сумку и шаркающей походкой направился в сторону банка.

     За несколько дней он повторил свой прежний путь. Поздней ночью он стоял возле угнанного автомобиля, рядом с которым расположился самодельный передатчик.

     Вскоре с небес спустилась летающая тарелка, с которой сошёл старый знакомый.

     Иванов поднял руку в вулканском приветствии. Его лицо и эмоции отображали вселенское спокойствие.

     - Приветствую, Косс.

     Брови вулканца поползли на лоб.

     - Мы знакомы?

     - Извини... - изобразил Иван смущенную улыбку. - Когда я в последний раз был на прекрасной Бетазеде, в обществе считалось неприличным читать чужие мысли без разрешения. Обещаю, что не буду читать ваши мысли.

     Косс нахмурился.

     - Бетазоид, это ты взывал о помощи?

     - Меня зовут Ив. Да, Косс. Волей судьбы я лишился звездолёта. Десять кораблей негодяев окружили меня и обошлись очень жестоким образом. Так я оказался на этой планете с подорванным здоровьем. Взываю о помощи братьев по разуму. Позвольте воспользоваться вашей медкапсулой.

     Вулканец только собирался что-то сказать, но Ваня, закрепляя образ сильного телепата-бетазоида, продолжил:

     - Знаю-знаю, у вас нет специалиста по лечению моей расы. Ничего страшного. Я умею обращаться с вулканским медицинским оборудованием. Предупреждая твой вопрос, я этому специально учился в рамках программы по контактам с иными разумными обитателями нашей галактики. Можешь считать меня дипломатом.

     - Ив, ты обещал не читать моих мыслей!

     - Я узнал это сразу и не читал твоих мыслей. А вопрос витал в воздухе, будто прекрасно уловимые нотки смога на этой планете. Так какое будет ваше положительное решение, высокопочтенный? Вы же не оставите в беде собрата по разуму?

     - Нет, - тряхнул головой вулканец. - Конечно, нет. Пройдём со мной, Ив.

     На этот раз на корабле вулканцев всё пошло так же, как в прошлый раз, за одним исключением - Иван пропустил диагностику и быстрее справился с программированием медкапсулы, поскольку недавно производил аналогичную процедуру.

     После генной модификации Иванов облачился в свою одежду и подошёл к настенному терминалу, через который связался с дежурным офицером.

     - Здравствуйте, высокопочтенный. Я закончил с лечением. Можно увидеть капитана корабля?

     - Да, ожидайте в медблоке. Вас сейчас проводят на мостик.

     Крепкий вулканец сопроводил гостя на мостик. Там его встретил столетний остроухий капитан с лёгким налетом морщин на лице. Он поднял ладонь в вулканском приветствии. Ваня ответил ему тем же.

     - Ив, - кивнул Иванов.

     - Зови меня Махак, бетазоид. Логика мне подсказывает, что ты хочешь попасть на родину.

     - Логика вас не подводит, высокоуважаемый капитан Махак. Я сейчас нахожусь в сложном положении. Кроме вас, мне некого попросить отвезти меня к Бетазеде.

     Махак задумчиво постучал пальцами правой руки по бедру.

     - Что ж, полагаю, мы можем себе позволить подвезти представителя мирной расы, попавшего в сложное положение. Кто знает, вдруг когда-то наш соотечественник окажется в столь сложном положении, а кто-то просто пройдёт мимо, не протянув руку помощи.

     - Моё почтение, высокоуважаемый Махак. Ваша помощь очень важна для меня.

     Вулканцы подработали бесплатными таксистами, полетев в сторону Бетазеде. Когда их звездолёт вышел из гиперпространства, Иван поспешил на капитанский мостик, предварительно предупредив об этом дежурного офицера.

     - Капитан, - сходу начал он, - прошу вас остановить судно. Дальше лететь опасно - там защита от дураков.

     Махак прислушался к словам пассажира и тут же поколдовал над голографической панелью.

     - Высокопочтенный, позволите воспользоваться вашим средством связи?

     - Да, конечно.

     По жесту руки капитана один из офицеров уступил место за своим пультом. Иван привычными ловкими движениями сменил панель управления реактором на телепатическую связь.

     Он совершил глубокий вдох и сделал всё в точности так, как поступал на протяжении нескольких недель на планете, населенной животными-телепатами. Он закрыл все лишние мысли, растворил их в пустоте и сделал полностью несуществующими. Остались лишь поверхностные мысли.