Мой мизинец не солгал мне. Он сильно нагревается.

   «И моя миссия - найти виновного», - сказал я.

   На этот раз президент качает головой:

   - Мы знаем его личность.

   - Кто он, господин президент?

   Он не отвечает сразу. Я слежу за ним. Он выглядит встревоженным, нерешительным. Президент! В моей голове чертовски много всего. Пахнет жаром! Что он мне скажет, чтобы сделать такое лицо? Все же, он меня поражает:

   - У нас есть неопровержимые доказательства того, что Дэвид Хоук продает Советам документы серии 700. Мистер Мандель подозревал это в течение некоторого времени, а двенадцать часов назад Хоук исчез.

   Я чувствую, что люстра только что упала мне на голову

   У меня перед глазами яркие пятна. Она стучит мне в виски и в уши. Я держусь за стул, чтобы не опрокинуться. Президент продолжает говорить.

   Он рассказывает о том, что Мандель пришел, чтобы найти его лично, чтобы никто не мог придумать заговор с целью свергнуть Ястреба. Но я его не слышу.

   ГЛАВА II.

   Мы выходим из зала совета чуть позже двух часов. Мандель твердо несется к своему лимузину. Я иду за ним, ошеломленный, как боксер, только что оправившийся после нокаута.

   Впервые в жизни я понимаю, что солнце действительно находится в ста пятидесяти миллионах километров от меня. Это чертовски много. Погода прекрасная, как никогда раньше. Но мне кажется, что я всего в двух шагах от Полярного круга.

   Я прочищаю горло и спрашиваю:

   - В штабе есть кто-нибудь, кроме нас с вами?

   - Никого, - отвечает Мандель, садясь в машину. И я слышал, что так и останется. По крайней мере, до дальнейшего уведомления.

   - А какое официальное объяснение?

   Мандель нажимает кнопку. Между водителем и нами возвышается звуконепроницаемая стеклянная стена.

   - Нет, - говорит он. Он на задании, вот и все.

   Я смотрю на улицу. Ястреб! Босс ! Не возможно. Где-то должен быть подвох.

   Словно читая мои мысли в хрустальном шаре, Мандель продолжает:

   - Вы своими глазами видели документы, N3. На всех есть подпись Ястреба.

   - Как ты уверен, что это не подделки? - говорю я, обращаясь к нему.

   - Мы попросили лабораторию сравнить их с другими документами, написанными от руки.

   - Я думал, что мы одни знаем…

   - Я представил это как упражнение. Я вырезал подписи, пронумеровав их, и попросил обнаружить подделки. Отрицательный результат. Все они были подлинными.

   - А что мне делать? Вызвать у него признание? Может, помучить его ...

   - Нет, - спокойно отвечает Мандель, устраните его.

   На секунду мне интересно, правильно ли я расслышал. Но человечек быстро выметает из моей головы все сомнения:

   - Если вы приведете его обратно, и он признается, в чем я очень сомневаюсь, - это конец службы. Очевидно, мы бы избежали публичного судебного разбирательства, но AX никогда не устояла бы перед последствиями дела такого масштаба.

   - Вы просите меня убить человека, с которым я работал всю свою жизнь?

   - Вы работаете на свою страну. А потом я позвонил Роберту Бернсу из Брюсселя. Если вы не можете заставить себя убить Ястреба самостоятельно, он вам поможет.