–Привет, рада за тебя и твою книгу, – затараторила Даша на одном дыхании. – Прочитать пока не успела – только приехала из отпуска. Вечером открою её и скажу своё мнение.

–Хорошо, – улыбнулась я. – Как отпуск?

–Замечательно. Слушай, я сейчас немного занята. Давай позвоню тебе вечером, и мы встретимся.

Но Даша так и не позвонила. Списав всё на её забывчивость, решила позвонить сама. Телефон был отключен. Я удивилась – для неё остаться без связи хоть на пять минут смерти подобно. Позвонила Антону:

–Привет, Даша не у тебя?

–Нет, – удивился друг. – Хотел ей позвонить, но она не на связи. Странно как-то.

–Ладно, – решила я. – Может, попозже объявится и расскажет, что случилось.

***

После победы на конкурсе за ужином мама предложила Вике:

–Ты показала очень хороший уровень для своего возраста. Может, походишь в литературный кружок? От нас недалеко открылся, – она протянула дочери листовку.

На ней значилось: «Литературный кружок «Да будет слово» для детей и взрослых. Вы пишете интересные рассказы? Мечтаете научиться чему-то новому? Есть желание стать писателем? Тогда обращайтесь к нам! Три учебные группы: 10-14 лет, 15-20 лет, 21-30 лет». Дальше был указан адрес – судя по нему, литературный кружок занял помещение бывшего детского сада на первом этаже дома.

–Было бы интересно, – загорелась Вика.

Родители переглянулись с довольными улыбками.

–Это же потрясающе! – воскликнул Антон, когда Вика показала ему листовку. – Будешь знаменитой писательницей.

Девочка показала ему язык:

–Посмотрим. Ты хочешь со мной?

–Нет, – мотнул головой друг. Это он сделал с трудом, поскольку лежал на спине на своей кровати и висел вниз головой. Вика сидела рядом с ним на полу. – Ты же знаешь, я терпеть не могу писать, да и не дано мне это. У тебя дар – воспользуйся им.

–Дар… Скажешь тоже, – насмешливо фыркнула Вика. Хоть ей и были приятны комплименты, в силу своего характера она предпочитала отшучиваться. Вика объясняла это себе тем, что не хочет ничего испортить, строя грандиозные планы и витая в облаках. Вот если получится – буду радоваться. Не получится – что ж, найду своё призвание, рассуждала она.

***

Занятия по литературе вёл мужчина, что показалось Вике удивительным – она всегда считала, что кружками занимаются женщины. Мужчину звали Дмитрий. Когда Вика спросила его отчество, мужчина попросил называть его просто по имени. Возраста он был неопределённого – ему могло быть как тридцать лет, так и ближе к пятидесяти. Одет он был в тёмно-синий свитер и джинсы, чёрные волосы коротко подстрижены. Его карие глаза, казалось, пронизывали собеседника насквозь, весь внешний облик был приятным, но было в нём нечто, указывающее на затаённую грусть.

На знакомство с руководителем кружка Вика пришла не одна – мама предложила проводить её и поддержать, чтобы девочка не волновалась. С этого момента, когда они с мамой пришли в кружок, начались странности. Когда мама увидела Дмитрия, Вике показалось, что она слегка засмущалась. Да и мужчина, когда увидел её, тоже слегка оторопел, но после взял себя в руки. Хоть всё это продлилось несколько мгновений, девочка успела это подметить.

–Здравствуйте, – негромко произнесла мама, держа Вику за руку. – Можно записать к вам в кружок дочку?

–Добрый день, – улыбнулся мужчина. – Конечно, можно, – он обратился к девочке: – Как тебя зовут?

–Вика.

–Очень приятно. Я Дмитрий, – и он протянул руку ребёнку. Вика пожала её и уточнила: – А отчество?

–Просто Дмитрий, без отчества, – ответил собеседник. – Оно у меня сложное и трудновыговариваемое.

Вика хихикнула, представив, что его отчество что-то вроде «Мирославович». В школе физрука звали Валентин Мирославович, и молодой мужчина страдал от насмешек своих юных учеников, коверкавших его отчество на разный лад под предлогом того, что его сложно выговорить правильно. Но мама строго посмотрела, и девочка потупилась. Чтобы сгладить неловкость, поинтересовалась у руководителя кружка:

– Почему у кружка такое название – «Да будет слово»?

–Хороший вопрос, – улыбнулся мужчина. – Сочинение рассказов – это что-то вроде магии. Наши мысли – материальны, облечённая в слово мысль обретает форму. Задавая форму, меняя её, играя с ней, мы создаём наш мир. Ты тщательно подбираешь слова, формулируешь мысли, записываешь их или проговариваешь вслух. Важно не только придумать интересную историю, но и правильно её преподнести. Этому я буду учить всех желающих.

Когда они вышли на улицу, Вика поинтересовалась:

–Вы знакомы с ним?

–Было дело, – не стала скрывать мама. – Мы с Димой учились вместе. После обучения он уехал по работе – ему предложили перспективную должность, а я вышла замуж за твоего отца.

–Ааа, понятно, – с лёгким разочарованием протянула девочка. В глубине души она чувствовала, что мама что-то недоговаривает, но не стала пытать её расспросами.

На первом занятии Вику ждал приятный сюрприз – встреча с Дашей, с которой она познакомилась перед конкурсом. Заметив Дашу, Вика, несмотря на свою застенчивость, решительно подошла к ней и легонько тронула плечо со словами:

–Привет, узнаёшь меня?

Даша повернулась в её сторону и завизжала от восторга:

–Привет, ну как ты? – тараторила она, обнимая Вику так сильно, что ей стало трудно дышать. – В школе выпросила у директора твой номер телефона, хотела позвонить, но потеряла.

–Я тоже рада тебя видеть, – улыбнулась Вика, высвобождаясь из объятий. – Зато сейчас встретились и точно не потеряемся.

–Вот мой номер, – протянула Даша бумажку с цифрами. – Можешь звонить, когда захочешь.

–Спасибо, – улыбнулась собеседница, пряча драгоценность в карман. – Заранее подготовилась? – хихикнула она.

–Как ни странно – да, – засмеялась Даша. – Я сюда и пришла, чтобы тебя увидеть. Надеялась, что будешь здесь. Как видишь, угадала.

Так девочки стали вместе посещать занятия по литературе. Вика познакомила Дашу с Антоном. Сначала они не понравились друг другу – Даша сочла Антона занудным, а мальчик, в свою очередь, посчитал её поверхностной. При совместных встречах они подкалывали и дразнили друг друга. Вика устала от этого и предложила ребятам видеться раздельно, на что они дружно ответили отказом, заявив, что не хотят делить её общество друг с другом. Разумеется, она могла бы их помирить, заявив, если они не прекратят ссориться, то она перестанет с ними общаться, но считала неправильным навязывать общение, от которого ты не в восторге.

Когда эти двое встречались вместе с Викой, они не могли сдерживать взаимную неприязнь, доходившую до абсурда: всегда рассудительный и уравновешенный Антон в конце каждой стычки начинал медленно краснеть от гнева, а взбалмошная Даша ехидно хихикала, отмечая про себя, что и в этот раз Антон не выдержал и был готов взорваться. На очередное замечание Вики, что так вести себя неправильно, Даша заявляла:

–Он мне не нравится.

–Можно подумать, будто ты совершенство, – вмиг отреагировал Антон.

–Вы же оба для меня друзья, – увещевала их Вика. – И оба дороги мне. Не очень приятно, когда вы ссоритесь. Я же не прошу вас быть лучшими друзьями и везде ходить за ручку, но сдерживаться-то как-то можно…

На эту реплику Даша фыркала и отворачивалась, Антон же молчал, насупившись, но спустя несколько минут ребята становились самими собой и переставали переругиваться, пока не представлялся очередной повод, который Даша старательно выискивала. Когда у Вики стало лопаться терпение, она предложила Даше обсудить её поведение:

–Почему ты так себя ведёшь? – сердито спросила она у подруги.

–Не нравится мне твой Антон – зануда и ботаник, – едко прокомментировала Даша.

–Что он тебе сделал? – продолжала выспрашивать Вика.

–Ничего, – пожала Даша плечами. – Дело в самом факте его существования.

–Так ты ревнуешь? – поразилась Вика. – Но скажи, почему? Я же вижусь с вами обоими, мы всегда проводим время вместе…

–Не знаю, – погрустнела Даша. – Прости, это характер у меня ужасный. Я понимаю, что Антон неплохой парень, но ничего не могу с ним поделать. Он весь такой правильный, положительный, у него всё распланировано, никогда не бывает бардак в комнате, в школу не опаздывает, не то что я… Мне было страшно, что ты начнёшь нас сравнивать и, разочаровавшись во мне, перестанешь со мной общаться… У меня и друзей-то хороших не было…