- Малфой! - освободившись от цепкой хватки оцепенения и испуга, магичка рухнула на колени возле него.

Но он отпрянул, попытавшись отползти ещё дальше в угол.

- Драко, - растерянно, - Что ты делаешь?

- Это часть задания, да? - его глаза безостановочно бегали, а трясущиеся руки все никак не могли смахнуть с лица упавшие на лоб пряди. Он резко развернулся, попытавшись схватить волшебную палочку с тумбы, но Веланесс с силой встряхнула его за костлявое плечо.

- Драко, черт возьми! - из разного цвета глаз брызнули слезы, обжигающими каплями скатывающиеся по щекам, - Не пугай меня, Драко, в чем дело….

- Это перебор даже для тебя, отец, - слизеринец качал головой, бормоча одни и те же фразы, словно у него в голове намертво заело одну-единственную пластинку, - Всего лишь часть задания, всего лишь…

Звонкая оплеуха.

Громкий всхлип волшебницы и постепенно краснеющая кожа на скуле парня.

- Я настоящая! - крик, полный боли и ужаса, - Настоящая, настоящая, слышишь ты меня или нет?!

- Ты не могла сюда… - в серо-голубых глазах всколыхнулось сомнение, - Сразу после… Ты не могла!

- Меня Снейп трансгрессировал, - на удивление спокойно, - Брошь загорелась красным, я испугалась, убежала из спальни и.… вот.

Он смотрел внимательно, часто делая мелкие вдохи и судорожно шмыгая носом. Коснулся её волос, не слушающихся рук, шеи. Брошь. Она не часть задания. Не часть очередного плана. Сейчас все взаправду.

- Кэт? - он дёрнулся, словно от боли, и подтянул колени к подбородку, тщетно пытаясь сдерживать взявшую над ним верх истерику, - Кэт, это правда ты?

Вопрос стал риторическим. Едва закончив предложение, Драко содрогнулся, вскрикнув, нет, надрывно взвыв как раненый в сердце волк, и уронил голову на руки, съёжившись в позе эмбриона. Веланесс не чувствовала, как из её глаз беззвучно льются слёзы, она не чувствовала собственной дрожи и собственного испуга. Её переживания стали неважны, никчёмны, отвратительно малы.

- Я здесь, Драко, - она повторяла его имя практически в каждой реплике, хватаясь за него, как за спасательный якорь. Придвинувшись ближе, магичка притянула парня к себе, обняв за плечи и медленно погладив по спине, - Все хорошо. Я тут. Мы со всем справимся. Все хорошо. Я рядом. Все, черт возьми, хорошо.

Её сердце билось где-то в горле.

Малфой безвольно повалился к ней на колени, всхлипывая и пряча лицо в ткани гриффиндорской мантии. Он не мог остановиться, сотрясаясь всем телом и инстинктивно подаваясь навстречу успокаивающим рукам девушки.

- Тшшш, тише-тише, - её пальцы скользят по выступающим сквозь рубашку позвонкам, гладят его плечи, зарываются в волосы. Она находит его руку, сжимая ледяную ладонь в своей, повторяя как мантру, - Я рядом, все хорошо.

Сломали.

Едва успокоившись, парень глухо стонал, не находя в себе силы сопротивляться, снова задыхаясь в тупой изводящей его тело истерике. Дрожь сводила судорогой суставы и уставшие сопротивляться мышцы.

Они его сломали.

Его плач и её взгляд в тёмный потолок.

Господи, если ты существуешь, спаси его, не меня, его, всем сердцем тебя молю.

Катрин не знала, сколько времени прошло с момента её появления в комнате. Полчаса, может, час, а, возможно, и все три. Она не изменила позы, так и сидела, оперевшись спиной о стену и задумчиво путая пальцы в платиновых прядях. Малфой затих несколько минут назад, слезы давно закончились и какое-то время он просто дрожал, часто содрогаясь всем телом и судорожно втягивая воздух носом. Потом закончились силы и на это.

- Драко, - шёпотом. Магичка подумала, что он мог провалиться в сон, полностью истощившись как морально, так и физически.

Молчание. Где-то негромко тикают часы:

- Прости, - он ответил, медленно приподнявшись и мельком взглянув в ставшие родными глаза, - Ты не должна была… Прости, если…

- Не говори ничего, - Веланесс прервала его, устало улыбнувшись уголками губ. Обняв слизеринца за плечи, она прижалась губами к его виску, - Не держи все в себе, поговори со мной, - пауза, - Пожалуйста.

Волшебник медленно кивнул и, шатаясь, поднялся на ноги. Подал руку Катрин и на несколько секунд задержался взглядом на её лице. Девушка ответила ему спокойной улыбкой и подалась вперёд, обняв его и украдкой поцеловав в щеку.

- Иди сюда, - Драко тянет её в сторону кровати и отшвыривает носком ботинка попавшиеся под ноги бумаги.

Катрин вешает мантию на спинку стула, и задерживается ровно на несколько секунд - заметив на столе графин с водой, она быстро наливает стакан и садится вместе с ним на расправленную (скорее всего - никогда и не заправлявшуюся) постель:

- На вот, выпей, - отдаёт стакан Малфою и скидывает туфли, забираясь на кровать с ногами, и взмахом волшебной палочки делая свет более приглушенным, - Расскажи мне все.

- «Все» тебе знать точно не нужно, - залпом выпив воду и убрав хрупкий сервиз на тумбу, Драко садится к ней вполоборота, - Это не имеет смысла, - взгляд исподлобья, - И это небезопасно.

- Не начинай, - практически стонет, по крупицам собирая силы, способные бороться со сном и усталостью, - Расскажи хоть что-то. Хоть что-то важное.

Он промолчал, опустив взгляд на собственные ладони. Эмпатия подсказывала, что он колеблется. Тебе нужно время? Я подожду, только перестань считать меня слабым беззащитным ребёнком.

Катрин негромко вздохнула, подвинувшись и устроившись позади юного Пожирателя. Она нежно обняла его со спины, головой прислонившись к тощим выступающим лопаткам. Что-то невнятно прошептала и закрыла глаза, отдавая ему бурлящее внутри неё тепло.

- Отец приезжал, - Драко говорил тихо, отрывками, - Раньше он брал меня с собой или давал какое-то задание… Задания ужасные, конечно, но прямого физического вреда я никогда никому не причинял. В Хогвартсе, по крайней мере.

Прекрасное дополнение.

- А сейчас он… - парень замялся, явно подбирая слово, - Он перешёл все границы. Это задание очень для него выгодное. Очень. И настолько же бесчеловечное.

Катрин на мгновение поразила догадка, которую она не смогла не озвучить:

- Люциус хочет смерти Гарри?

- Нет. То есть да, безусловно, - горькая усмешка и мелкая дрожь, пробежавшая вдоль его позвоночника, - Но не сейчас. Да и вряд ли Волан-де-Морт доверит это кому-то, он сам только об этом и мечтает.

- Что тогда? - за окном как будто специально завыл ветер, нагоняя тревожной и гнетущей атмосферы. Катрин исправилась, чувствуя, как её мутит от лезущих в голову догадок, - Кого тогда?

- Это… это абсолютно…

- Драко, имя.

- Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор.

Где раскат грома, молния, внезапный апокалипсис?

Что, черт подери, никакого спецэффекта?

- Дамблдора… но… как, - она отстранилась, глубоко дыша и тщетно пытаясь собрать слова воедино, - Почему? Зачем? Каким образом?!

- Кэт, - слизеринец обернулся, поймав её руки в свои, - Я не смогу ответить тебе нa эти вопросы. Даже если захочу - не смогу.

- Но ты согласился? - вопрос вылетел сам собой, француженка даже не поняла, что спросила. В её глазах читалось отчаяние, но никак не холодная рассудительность.

- Если б отказался, мы бы сейчас не говорили, - снова блуждающий взгляд, - Я бы уже ни с кем не говорил. Так что да, я выбрал жизнь. Пока что.

- Пока что, - на бледном лице волшебницы не было ни страха, ни злости. Только шок. Слова она говорила на автомате, эхом повторяя за парнем и выдавая их с чуть более вопросительной интонацией, - А дальше что?

- А дальше посмотрим.

Катрин некоторое время вглядывалась в глаза слизеринца - в глубине радужки цвета чистейшего льда металась распоясавшаяся тревога. Она подобно пробирающему до костей сквозняку надоедливо тянула колючим холодом, замораживая изнутри и заставляя еще больше ценить такое необходимое для человека тепло. Драко грустно усмехнулся, осторожно подавшись вперед, и Веланесс нежно обняла его, пробежавшись пальцами по худой спине, заново пересчитав все его позвонки.