- Время ещё есть.

- Хочешь куда-то зайти до прибытия поезда? – француженка остановилась, запахнув полы своего утеплённого пальто и внимательно посмотрев на профессора.

- Нет, - он покачал головой, от этого лёгкого движения его и без того не уложенная шевелюра растрепалась ещё сильнее, - Ты хочешь.

- Что? – расширившиеся от удивления каре-голубые глаза и добродушная ухмылка на лице мужчины, - Куда?

- Обернись, - он кивает кому-то за её спиной и добавляет, - Я подожду тебя снаружи.

Веланесс ещё несколько долгих секунд смотрела на Хагрида, наотрез отказываясь понимать, что происходит. Когда смысл его слов дошёл до неё окончательно, а сам волшебник уже практически открыл массивную дверь на улицу, девушка резко развернулась, почувствовав, как моментально задрожали её руки.

За несколько минут до прибытия Экспресса.

Как всегда в своём репертуаре.

Катрин пулей взлетела вверх по лестнице, остановившись на том же пролёте, что и ожидавший её волшебник; она нерешительно покачнулась на пятках, но так и не сдвинулась с места, ошарашенная представшим перед ней зрелищем. С более близкого расстояния в глаза стало бросаться то, что было просто невозможно заметить издали, стоя несколькими десятками ступеней ниже.

Не уверена, что это возможно, но он исхудал ещё сильнее. Под глазами тёмные, едва ли не чёрные круги, скулы заострились до предела. Теперь он даже не бледный, прозрачный, словно привидение, одетое в извечный чёрный костюм и сияющую белизной рубашку. Пожиратели вообще в курсе, что людям нужно чем-то питаться, а не только козни строить? Да и спать бы не помешало. Хотя бы изредка.

- Драко… - не в силах сказать что-то большее, она выдохнула лишь его имя, нерешительно протянув вперёд руки. Мне же всё это не мерещится? Он не пропадёт, если я к нему прикоснусь?

- Прости, - от брошенного в воздух извинения на глаза француженки невольно навернулись слёзы. Это слово она слышала слишком часто. И предпочла бы больше не слышать никогда, настолько оно было пустым и ничего не объясняющим.

Столько вопросов, догадок, предположений. «Прости» - да я бы с радостью, но не за что прощать.

Не сумев противостоять собственному желанию, магичка быстро преодолела разделявшее их с Драко расстояние, уткнувшись в его грудь и аккуратно обняв, вложив в этот жест всю ту нежность и любовь, которые, не находя выхода, душили её изнутри. Сжав в руках ткань мужского пиджака, который стал ему до неприличия велик, девушка рвано вздохнула, сдерживая рвущиеся наружу беззвучные рыдания.

- Кэт, всё хорошо, правда, - чувствует прикосновение его холодных пальцев к своей шее и волосам, - Со мной всё в норме.

Даже не пытаешься убедительно соврать.

- Ты в зеркало смотрелся? – Катрин поднимает голову, непроизвольно улыбаясь в ответ на его усмешку.

Всё равно красивый. Безумно. Невозможный.

- У тебя всё в порядке? – Малфой целует француженку в лоб и касается кончиками пальцев её подбородка.

- В полном, - честный ответ. Сейчас было не до подробностей.

Веланесс привстала на цыпочки, не сдержавшись, приникнув к сухим и потрескавшимся губам слизеринца нежным поцелуем, но тот отстранился, взяв её руки в свои:

- Я… - хмурится и подбирает слова, - Я должен был убедиться, что с тобой всё хорошо, - он опустил взгляд, сжав запястья девушки слишком сильно. Катрин на это, впрочем, совершенно не обратила внимания.

- Драко, не ври мне.

Молчит, но эмпатия девушки на уровне эмоциональных вибраций улавливала его беззвучный крик. Нарастающая паника и непреодолимый страх буквально ломали парня изнутри. То, что он пытается придумать очередную «ложь во благо», сделает ситуацию только хуже.

До чего они тебя довели, чёрт возьми.

Новая попытка наладить диалог:

- Что происхо…

Катрин не договорила. Малфой толкнул её к стене и поцеловал, рвано, жадно сминая тёплые губы, не давая даже сделать вдох. Он отпустил её запястья, сжав в объятиях послушно льнущее к нему тело, и обвил её язык своим, улыбнувшись, когда она тихо застонала в его руках. Мысли волшебницы путались, желание добиться объяснений хотя бы на этот раз потонуло в безграничной любви к парню, сейчас так по-собственнически исследующему её тело под курткой. Разум отключался от каждого его прикосновения, от жаркого дыхания и грохочущего так запредельно близко сердца.

- Драко, - в который уже раз?

- Мой отец здесь, в замке.

Она смотрит на него удивлённо, медленно, почти невесомо касаясь его губ своими. Обнимает за шею, взъерошивая блондинистые волосы на его затылке, изо всех сил стараясь насытиться долгожданным моментом их встречи. Вряд ли это было возможно осуществить на самом деле, но магичка искренне пыталась, каждый раз убеждая себя в том, что вполне спокойно сможет обойтись без него несколько недель. И каждый раз сходя с ума от драконедостаточности меньше, чем через сутки.

- Ты говорил, что твоему отцу меня лучше не видеть лишний раз, - француженка смотрит в голубые глаза напротив, восстанавливая напрочь сбившееся дыхание.

- Мне нужно было убедиться, что волноваться не из-за чего, - он погладил её по щеке тыльной стороной ладони и чуть склонил голову на бок, - Я не знаю, как это объяснить. Мне нужно было тебя увидеть. И всё тут. Пусть это даже рискованно.

Когда нас это останавливало? Если не сейчас, то неизвестно, когда. А ждать чего-то, находясь в полной неизвестности, занятие крайне неблагодарное.

Драко улыбнулся, так, как улыбался только ей, и поцеловал магичку в кончик носа, вызвав тем самым звонкий и такой до боли искренний смех своей возлюбленной.

- А в Хогвартсе не сильно-то следят за порядком, раз посреди ночи студенты могут вот так обжиматься на центральной лестнице.

Катрин вздрогнула, вжавшись в стену позади себя, и в ужасе посмотрела на исказившегося в лице слизеринца. Ему понадобилось меньше секунды на то, чтобы повернуться к собственному отцу с лицом, не выражавшем абсолютно никакой эмоции. Драко сделал шаг вперёд, и Веланесс на автомате повторила движение, скрывшись за его спиной от пронзительного взгляда Люциуса.

Только бы он не догадался, что мы с ним уже косвенно пересекались в одной из комнат замка.

Люциус молчал. Секунды шли невыносимо медленно. Катрин чувствовала исходящую от мага опасность, но предпринимать каких-либо действий он, по всей видимости, пока что не планировал. Веланесс вздрогнула, когда Драко заговорил первым, и едва ощутимо коснулась ладонью его спины:

- А я надеялся, что ты оценишь мой выбор, - насмешка, но голос парня не дрожал, а мимика оставалась все такой же безучастной, - Кровь Грин-де-Вальда, как никак.

Опасно. Играем с огнём, Драко.

- Кровь оказалась попорченной, раз мисс Веланесс уже третий год верна Гриффиндору, - та же самая интонация, звонкие отчеканенные слова осколками льда проникали в душу француженки. Если они собрались выяснять, кто из них более надменный и язвительный, то это надолго.

- Принадлежность к факультету - такая мелочь, - Малфой-младший презрительно фыркнул, поведя плечами, - Кровное родство куда более важная вещь, особенно когда на факультет тебя определила вовсе не специально обученная этому шляпа.

Зря.

- Объяснись.

А, может, и нет.

- У Дамблдора спрашивай, я в испорченный телефон играть не собираюсь, - пренебрежительный тон сына заметно выбешивал волшебника, но он не мог себе позволить снять маску безразличия вот так просто, да ещё и на глазах у посторонних. Драко же искусно балансировал на лезвии ножа, импровизируя на ходу.

Люциус ему не ответил, грациозно откинув за спину длинные серебряные локоны и покрутив в руках извечную трость с массивным набалдашником. Он сделал шаг вперёд слишком резко, тут же наткнувшись на повторившего его движение слизеринца. Драко не изменился в лице, но недоуменно вскинутая бровь и промелькнувшее удивление в глазах отца по всей видимости указывали на то, что он только что перешёл грань дозволенного.