Поттер кивнул. Мог. Отрицать это не было никакого смысла. Гермиона продолжала, ей почти удалось взять себя в руки, но сильные эмоции всё же иногда пробивались сквозь спокойную речь, заставляя голос волшебницы срываться на высокие ноты:
- Нужно было сначала узнать, что означает заклинание. А потом уже применять его.
- Я искал, - взгляд поверх очков, - Я перерыл пол библиотеки, нигде не было ничего про эту «сектумсемпру», - произносит название с явной неприязнью, - Видимо, это заклинание Принца-Полукровки, он сам его придумал.
- «Сектура» означает рассечение, - тихо произнесла Веланесс, сидящая на краю скамейки. Девушка поправила шарф, натянув его почти до самого кончика носа, и устремила свой взгляд в стену позади Грейнджер. Никто не удивился, говорить, не глядя на собеседника, зачастую действительно намного проще.
- А «Семпер» - значит, «навсегда», - подруга подхватила мысль француженки, и карие глаза заметно расширились, - Можно было догадаться, ведь все заклинания основываются на латыни…
- Если бы только эта мысль пришла мне в голову раньше, - перед глазами Катрин возникло исполосованное разрезами тело Малфоя, и магичка поспешно тряхнула головой, отгоняя воспоминания. С ним Снейп. Всё хорошо.
- Кэт, - молчавший всё это время Рональд коснулся плеча гриффиндорки.
Она повернулась к нему и в ту же секунду поняла, что за вопрос сейчас будет произнесён. Не так я себе это представляла, совсем-совсем не так.
- Спрашивай, - практически без звука, просто шевеля губами.
- Зачем ты вообще побежала следом за Гарри и Драко?
Ухмылка.
Может, соврать? Раз он спрашивает, значит, Поттер не сказал ему…
Веланесс посмотрела на Мальчика, который выжил, так и не дав ответа на заданный ей вопрос. Их зрительный контакт длился не долго – Поттер был догадливым и быстро сопоставил все кусочки головоломки воедино.
- Ты серьёзно? – он видит в её глазах подтверждение своей непроизнесённой догадки, - Кэт, ты…Как…Почему? – полнейший сумбур из вопросов.
Они поймут?
- Может, кто-нибудь что-нибудь соизволит объяснить?! – от крика Гермионы со статуи с громким карканьем сорвались в небо две крупные вороны.
- Я его люблю.
Тишина. Сердце бьётся где-то в горле.
- Люблю Драко Малфоя.
========== Глава 3. Часть 4 ==========
Рождество неумолимо приближалось.
Студенты всех факультетов то и дело собирались в своих гостиных по вечерам, чтобы хотя бы на некоторое время забыть о происходящих в мире ужасах и погрузиться в атмосферу грядущего праздника, волшебства и семейного тепла. Ребята украшали ёлки и развешивали гирлянды по комнатам, из подручных средств варили пряный грог или же ароматный глинтвейн, прятали друг от друга подарки, собирали чемоданы домой и готовили сюрпризы для родителей и других членов семьи. Рождество - время, когда даже в Хогвартсе, школе, и без того относящейся к магическому миру и обучающей детей волшебству, чувствовалась какая-то особенная атмосфера беззаботного веселья и всеохватывающей любви. Казалось, что именно этот праздник изменит жизнь в лучшую сторону. Казалось, что именно сейчас должно произойти что-то такое, после чего даже Пожиратели смерти не смогу омрачить их будни.
Впрочем, это всего лишь иллюзии, коими люди тешат себя, упорно не заглядывая в газеты, настойчиво ограждая себя от действительности, от реальности, которая в эти же мгновения терзает и буквально рвёт на части весь магический мир.
Пока малыш-первокурсник в шарфе с золотым львом и с очками как у его любимого Гарри Поттера водружает на ёлку праздничный шпиль, где-то в косом переулке разгорается очередной пожар. Здания подобно карточным домикам складываются, оставляя после себя лишь унылые пепелища, погребая под завалами не только своих владельцев, но и ни в чем не повинных посетителей. В то время как не задумывающиеся ни о чем дети водят хороводы и распевают песни, журналисты «Ежедневного Пророка» хватаются за головы, не успевая печатать имена всех жертв, павших от рук беспринципных Егерей или самих Пожирателей.
Старшие курсы порой начинают проявлять интерес к новостям из внешнего мира, но надолго никого из них не хватает. Можно сойти с ума, штудируя списки погибших, с замиранием сердца вздрагивая каждый раз, когда фамилия очередного почившего мага похожа, а то и совпадает с твоей собственной, а имя жестоко изувеченной жертвы Волан-де-Морта как назло такое же, как у твоей любящей матери или сестры.
Ещё и совиная почта работает с перебоями.
Моли Бога (или в кого ты там веришь), чтобы, вернувшись с каникул, ты нашёл свой дом, а не зияющую в земле воронку, над которой навсегда повис в воздухе сумасшедший смех выдающейся прислужницы Тёмного Лорда, ещё недавно перебивавшейся с каши на воду в личной камере Азкабана.
До начала каникул оставалось пять дней.
***
- Катрин? - Гермиона села на край её кровати, не прекращая накручивать прядь на палец. И без того волнистые волосы поддавались, но все же если продолжать с тем же усердием, от роскошной шевелюры останется не так-то много.
- Что случилось? - француженка оторвалась от книги, которую читала перед сном последние несколько дней, и убрала её в прикроватную тумбочку. Ничего запретного, в попытках занять свою голову хоть чем-то, девушка основательно подсела на историю Великобритании. В конце концов, это не ее родная страна, много интересных фактов не входило в школьную программу.
- Я переживаю за ребят, - Грейнджер оставила свои волосы в покое и резко выдохнула, вперившись взглядом в лицо подруги, - Куда они шли на ночь глядя?
- Гарри с Роном? - кивок. Веланесс вспомнила, что минут двадцать назад полукровка действительно рассказала, что встретила в гостиной друзей, куда-то очень спешивших. Парни ничего ей не объяснили, а Уизли (кошмар-то какой!) вообще не обмолвился ни словом.
- Куда они направились в такое время? - повторила свой вопрос волшебница, мельком глянув на часы, словно удостоверяясь, что она ничего не путает. Было пятнадцать минут одиннадцатого.
- Да мало ли куда, - Катрин не разделяла паники подруги, давно привыкнув к тому, что четвёрка гриффиндорцев лучше любого магнита притягивала к себе неприятности. Точнее, приключения.
Или все же неприятности?
- Рональд выглядел странно, - Гермиона покачала головой, понизив голос и метнув злобный взгляд в сторону пустующей кровати Лаванды, - Я никогда не видела его таким… задумчивым.
- Она уехала на каникулы ещё позавчера, Герм, - предотвращая все дальнейшие теории касательно «пассии» Рона, Катрин чувствовала себя этаким «гласом разума» для поддавшейся истерии собеседницы.
Грейнджер ничего не ответила. Тонкие пальцы мяли край пижамы, а устремлённый на них взгляд карих глаз видел сейчас явно что-то другое. «Кого-то», если говорить точнее. Юного волшебника с огненной гривой и рассыпавшимися по всему лицу веснушками. Того, чьему аппетиту даже Хагрид мог бы позавидовать.
Катрин тоже задумалась о своём. «Своё» все так же её избегало, изредка мелькая среди потока своих сокурсников. Беда Драко в том, что с толпой ему слиться зачастую довольно-таки проблематично - мешают практически белые волосы с холодным металлическим отливом, да и осанка выдаёт прирождённого аристократа. От полученных в ходе стычки с Поттером травм он отошёл быстро, насколько известно француженке, он не пролежал в лазарете и суток, сбежав посреди ночи да так и не вернувшись. Впрочем, выглядел он более чем здоровым. Физически. О психологическом состоянии парня нельзя сказать того же.
- …в гостиную? - Веланесс вздрогнула, когда холодные пальцы подруги коснулись её предплечья. Заметив недоуменный взгляд разных глаз, Грейнджер повторила, - Давай спустимся в гостиную?
- А если они уже вернулись? - волшебница отозвалась с нотками скепсиса в голосе, но одеяло с себя все-таки скинула, закутавшись в мантию и напялив тапочки на босые ноги.
- Не вернулись, - Гермиона внимательно посмотрела ей в глаза, и Катрин не стала противиться. Несмотря на то, что эмпатией обладала она, у полукровки была превосходная интуиция, и спорить с ней в такие моменты никто из друзей не решался.
