- Всем занять свои места, недоучки! – дверь распахнулась, ударившись о стену так, что с балок под потолком посыпалась пыль, - Меня зовут Аластор Грюм, и я ваш новый преподаватель по защите от тёмных искусств… Молчать! Тишина, я сказал! – едва начавшийся шёпот оборвался, и все студенты послушно обратили свой взор на того, кого в магическом сообществе прозвали «Грозный Глаз».

- Некоторые считают, что вас ещё рано учить этому, - гораздо тише произнёс Аластор, окидывая собравшихся перед ним студентов взглядом. Он заметил и ту, о которой не так давно начали говорить все преподаватели Хогвартса.

Так вот оно что. Теперь понятно, почему Дамблдор забрал её с собой и определил на Гриффиндор. Не имеет ничего общего со своим предком, да? Оно как же.

- Мы будем практиковать защищаться от возможных врагов? – кто-то из Когтеврана выдвинул предположение, но тут же замолк, когда на него уставились безумные и неестественно-раскосые глаза профессора.

- О, нет, мальчик, - Грюм усмехнулся и достал из шкафчика банку с каким-то насекомым, похожим на богомола, - Сегодня вы выучите то, что, я надеюсь, вам никогда не придётся применять в жизни. К слову, мои надежды вряд ли оправдаются, - он посадил существо себе на руку и подошёл вплотную к первому ряду парт.

- Вы что, хотите научить нас непозволительным заклятиям? – подала голос Катрин, сидящая за Поттером.

- Вы посмотрите, какая догадливая, - ехидно протянул волшебник, указав на неё своей то ли тростью, то ли дубинкой, - С кем имею честь?

- Меня зовут Катрин Веланесс.

Веланесс. Интересно, это придуманная фамилия или её родители специально отказались от той, что носил её дед?

- Догадка Катрин Веланесс абсолютно верна! – обращаясь ко всем, рявкнул Грюм, - Итак, кто назовёт мне первое непростительное заклятие?

- Я-я могу, - над головами студентов поднялась рука Долгопупса, - Мне родители рассказывали.

- И как же оно звучит? – вытянув вперёд руку с насекомым, поинтересовался явно забавляющийся ситуацией мракоборец.

- Империус, - плохо справляясь с волнением, промямлил Невилл. Он вскрикнул, заметив, как существо спрыгнуло с руки преподавателя и спустя мгновение оказалось на его парте.

- Империо! – взмахнув палочкой, повторил профессор, и богомол, беспомощно замахав лапками, полетел через всю комнату на задние ряды, - Запомните, вы, бестолочи, это заклинание подчиняет сознание противника и подавляет его собственную волю. С ним можно будет делать все, что вам захочется, - он поводил палочкой в воздухе и тельце животного повторило эти движения, - Если вы, конечно, не боитесь загреметь после этого в Азкабан.

Тишина в аудитории снова была нарушена, все перешёптывались, повторяли заклинание (без использования волшебных палочек, конечно), кто-то рассказывал о наказании, которое последует за произнесение Империуса по отношению к человеку. Аластор ухмыльнулся, но эмоции его сменялись с той же скоростью, с которой вращался механический имплант в глазу:

- Второе! Кто-нибудь назовёт следующее заклинание?

- К-кру…- начала было Пэнси Паркинсон, сидящая перед Малфоем и до поры до времени только и делавшая, что строившая ему глазки. Она не договорила, потупив взгляд, судорожно смяв в руках край мантии.

- Продолжай же, ну! – Грозный Грюм нетерпеливо прикрикнул, переваливающейся походкой направляясь к её парте, - Пока ты не держишь в руках палочку, ничего не произойдёт.

- Круциатус, - она едва выдавила из себя слово, покраснев и побледнев одновременно.

- О да, - Аластор лёгким движением палочки заставил насекомое приземлиться на парту слизеринки, - Все верно. Круцио!

Девушка вздрогнула, когда богомол свалился на спину, задёргавшись в конвульсиях и громко пища. Взгляд Паркинсон бегал от страдавшего животного к преподавателю, а на её глазах выступили слезы.

- Посмотрите, всё тело этого маленького живого существа выворачивает от боли. Именно поэтому Круциатус является вторым непростительным заклятием, - мужчина выставил перед собой палочку, в очередной раз сорвавшись на крик, - Ну а какое же третье?!

- Т-такое нельзя произносить, - шёпот откуда-то с другого конца аудитории.

- Даже если кто-то знает, это самое страшное…

- Авада Кедавра.

Все синхронно обернулись на женский голос, и, встретившись с холодным взглядом разных глаз новенькой, отвели взгляд. Почти все. Гарри, Гермиона и Рон смотрели на Веланесс с открытым от удивления ртом, Драко заинтересованно сощурился – естественно, он знал слова заклятия, но подобная дерзость со стороны непонятно как появившейся в Хогвартсе девчонки его если не злила, то однозначно раззадоривала.

«Чистая кровь не определяет магические способности. А если уж ты считаешь иначе, знай - я куда более чистокровна, чем ты»

Что ж такой интересный экземпляр забыл на занудном Гриффиндоре?

- Веланесс, - медленно, почти что по слогам произнёс Грюм, - Хочешь сделать это самостоятельно?

- Нет, - она мотнула головой, и на лицо упала выбившаяся из хвоста светлая прядь.

- Что ж…

- Я могла бы, - Катрин перебила профессора, продолжив, словно никто ничего и не говорил, - Могла бы. Но не буду.

- Может, здесь найдётся кто-то ещё такой же нахальный и самонадеянный? – отлично скрывая искренне удивление поведением студентки, Грозный Глаз посмотрел на доверенных ему четверокурсников.

«Ну, нет, так нет» - пронеслось в его голове, и он медленно направил конец волшебной палочки на распластанного на парте богомола.

- АВАДА КЕДАВРА!

Грюм дёрнулся, словно от пощёчины, и, не веря своим глазам посмотрел сначала на несчастное насекомое, издавшее свой последний вздох, а затем и на того, кто это с ним сделал. Дрожащие руки и стеклянный взгляд слизеринца выдавали состояние шока – «Вот что значит, сначала сделать, а потом подумать».

- Драко Малфой, - оклик, и на Аластора воззрились напуганные глаза серо-голубого цвета. Буквально за считанные секунды любимец факультета взял себя в руки – сам Грюм не ожидал, что это произойдёт так быстро.

- Да? – уняв дрожь в руках, блондин зачесал назад прилипшие ко лбу пряди и, моргнув, посмотрел на профессора своим фирменным надменным взглядом.

- Со мной, - мракоборец кивнул на дверь, - Остальные могут быть свободны, - он, прихрамывая, направился к выходу из аудитории, по пути схватив за мантию шокировавшего его студента.

Как только дверь за ними захлопнулась, аудитория взорвалась отчасти удивлёнными, отчасти восторженными возгласами. Несколько сидящих рядом с Катрин Гриффиндорцев успели с ней наспех познакомиться, тут же засыпав бесконечными вопросами, ответы на которые она просто не успевала генерировать в своей голове. Женская часть Слизерина смерила её уничтожающим взглядом – то ли потому что она привлекла внимание их самопровозглашённого принца, то ли потому что держалась намного более уверенно, чем та же Пэнси Паркинсон. Несколько ребят из Когтеврана бросили в адрес Веланесс похвальные комментарии, Пуффендуйцы в обычной для себя манере по-тихому исчезли, не желая влезать в неоднозначные ситуации. Кое-как отбившись от, хоть и дружелюбно настроенных, но всё же перебарщивающих с любопытством ребят, быстро сдружившаяся компания волшебников смогла-таки вывести Катрин из кабинета.

- Да к тебе внимания скоро будет не меньше, чем к Гарри, - обращаясь к француженке заметил Рон, наконец-то спокойно выдыхая.

- Я буду только рад, - смешок сорвался с уст Поттера, - Может, хоть тогда «Ежедневный Пророк» от меня отвяжется.

- А что не так с Пророком? – расправив складки на юбке, поинтересовалась девушка.

Друзья переглянулись, их мимика словно говорила «Все не так». Рассказать о проделках редактора магической газеты они не успели:

- Мисс Веланесс!

- Профессор Макгонагалл, - Катрин кивнула декану в знак приветствия.

- У вас сейчас есть занятие? – окинув взглядом троицу, которая всегда, без малейшего исключения, оказывалась в центре важных событий, Минерва едва заметно улыбнулась уголком тонких губ.