Ужин прошёл без происшествий и, едва вернувшись в гостиную своего факультета, Веланесс почувствовала, что до невозможности хочет спать. Из-за мрачной погоды все чувствовали себя неважно, поэтому раннему отходу ко сну никто не удивился. Уставшая после пар девушка, рана на ноге которой абсолютно никак не чувствовалась, провалилась в объятия Морфея мгновенно, стоило её голове коснуться подушки.

К слову, сон прервался так же неожиданно, как и начался.

Катрин села на кровати, оглянувшись, пытаясь понять, сколько она проспала и который вообще час. Судя по тому, что все её сожительницы мирно посапывали – было уже за полночь. Девушка зевнула, внезапно обнаружив, что уснула, даже не найдя в себе силы переодеться в пижаму. Средней длины юбка ограничивала в движениях и волшебницу запоздало осенило.

Ведь прошла уже неделя!

Поколебавшись, француженка решила спуститься в гостиную и всё-таки узнать точное время. Обувшись, она тихо вышла из комнаты, аккуратно ступая по ступенькам, не успев ещё полностью придти в себя после сна. Главный зал Гриффиндора освещался только пламенем камина, но это не помешало Веланесс рассмотреть время на массивных настенных часах.

Уже час ночи. Но я ведь сказала, что приду…

Девушка простояла в раздумьях несколько минут, но удержаться так и не смогла. Да и спать больше не хотелось. Или она просто убеждала себя в этом?

Продвигаясь по тёмным коридорам, выставив перед собой светящуюся заклинанием палочку, она пыталась придумать оправдание, которое наверняка потребуется, когда профессор поинтересуется причиной столь позднего её появления. Ничего более или менее правдоподобного в голову как назло не шло. Когда магичка добралась до главного холла школы, она твёрдо решила не использовать никаких заготовленных речей и полностью довериться своему умению импровизировать.

- Старостой быть чертовски скучно, - Веланесс прижалась к стене, убрав волшебную палочку и задержав дыхание. Для полной «идиллии» ей не хватало только Малфоя.

- Мы дежурим меньше недели, погоди, милый, ещё успеешь кого-нибудь поймать, - от ласкового щебетания Пэнси Паркинсон француженка скривилась, но не издала ни звука.

Слизеринская парочка явно шла в противоположную сторону и, когда их голоса и звуки шагов полностью затихли, нарушающая распорядок волшебница продолжила свой путь, на этот раз не решившись воспользоваться Люмосом. Когда она добралась до этажа с комнатами преподавателей, её рана снова начала неприятно тянуть – сказывалась нагрузка за день и ночной рейд по бесконечным лестницам. Несколько раз глубоко вдохнув, Катрин постучалась в деревянную дверь с прибитой к ней табличкой «профессор С. Снейп».

Дверь открылась спустя несколько секунд.

- Доброй ночи, профессор, - улыбка и (будь ты проклят) смущённый румянец.

- Вам жизненно необходимо нарушать правила, мисс Веланесс? Придти раньше вам, по всей видимости, собственные принципы не позволили, – слегка приподнятая бровь.

Северус пропустил девушку в комнату и закрыл дверь.

Волшебница промолчала, пожав плечами, но от внимательного взгляда мужчины сложно было что-то скрыть – помятая мантия, один гольф выше другого, из заплетённой косы выбились пряди, а в движениях чувствуется некоторая медлительность. Только что проснулась?

- Нога не беспокоит? – он жестом указал ей на кровать, и Катрин послушно села, на этот раз придержав края тканевой юбки.

- Нет, - отрицательный кивок, - На второй день я заметила на бинтах пятна выступившей крови, и после этого все пошло на поправку.

Выслушав, Снейп скрылся в смежном со спальней кабинете, оставив межкомнатную дверь открытой. С того места, где девушка сидела сейчас, ей было видно, как он ищет нужные флаконы с лекарством и магичка без зазрения совести разглядывала преподавателя, сейчас как никогда не похожего на самого себя – вместо фрака и длинной накидки на нём была белоснежная рубашка и чёрный жилет. Оба предмета одежды были застёгнуты на все пуговицы.

Педант.

Закончив поиски нужного зелья и обернувшись, Снейп поймал на себе изучающий взгляд, который девушка тут же попыталась скрыть, принявшись рассматривать узорчатый коврик на полу.

Сидит, сжав колени и уперевшись руками в кровать. На щёках - румянец, в глазах - смущение вперемешку с любопытством и яростным желанием нарушать все возможные правила.

Нет, Дамблдор никогда не согласится отдать её Слизерину.

Он опускается на колено и ставит склянки с разноцветным наполнением на пол. Не разрывая зрительного контакта касается её ноги, медленно отодвигая край юбки так, чтобы наложенную повязку было видно полностью.

Краснеет и отворачивается. Могу поклясться, что это напускное. В глубине этих прикрытых глаз с дрожащими от волнения ресницами всеобъемлющим пламенем горит животный интерес, инстинкт, до которого сознание ещё не доросло.

Или доросло?

Она ойкает и вздрагивает, когда вместе с последним слоем бинта отдирается и запёкшаяся корочка. Искоса наблюдает за ловкими движениями мужчины - “Может, стоит поговорить с Дамблдором о переводе на другой факультет?”. Несколько капель заживляющего зелья - зарубцевавшаяся рана за несколько секунд превращается в едва различимые белые полосы. Второе зелье окончательно убирает следы от ранения.

- Это невероятно, - шепчет, касаясь того места, на котором ещё недавно был ужасный ожог.

Северус ничего не ответил, поднявшись, и снова скрылся в кабинете, сосредоточенно расставляя флаконы с зельями на полках. Веланесс с интересом прошла за ним, замерев в дверном проёме и рассматривая бессчётное количество стеклянных пузырьков, на большей части которых не было даже идентификационной этикетки. Помимо стеллажа с зельями в углу кабинета стоял массивный стол, заваленный исписанными свитками и пыльными талмудами, а стоящему напротив стулу было, наверное, лет сто как минимум. Тёмный, выдержанный все в тех же черно-зелёных тонах кабинет освещался лишь старой настольной лампой с кованой ножкой да проходившим сквозь витражное окно тусклым холодным светом.

- Ваша любознательность до добра не доведёт, - девушка поворачивается на звук низкого голоса и замечает внимательный взгляд. Профессор следил за ней уже несколько минут, привычно скрестив руки на груди.

- Звучит как угроза, - очередная провокация. Она не боялась – ей было интересно наблюдать за реакцией преподавателя.

- Оставьте свои игры для друзей, - он подходит к Катрин и смотрит на неё сверху вниз - девушка едва доставала ему до плеча, но это не мешало ей выглядеть не по годам уверенно.

Чистокровок сразу видно, особенно тех, чьи семьи относились к числу аристократических и обеспеченных - идеальная прямая осанка, высоко поднятая голова и спокойный взгляд человека, знающего себе цену. Не все дети были избалованы или вели себя также заносчиво, как Драко, но всем им была свойственна беззастенчивость, проявлявшаяся в той или иной степени.

- Ваши эмпатические способности вас подводят, не так ли? - хитрый взгляд глубоких черных глаз.

- Было бы глупо ожидать, что ваши эмоции будет легко считать, - выдерживает его взгляд и чуть склоняет голову на бок.

Что за экземпляр…

- Чего вы ждёте? - чёрная прядь упала на лоб и была незамедлительно убрана за ухо, - Нога вас больше не побеспокоит, губа, как я вижу, тоже зажила, - медлительные интонации профессора, чуть ли не по слогам произносившего слова, погружали Веланесс в состояние некого необъяснимого транса, - Вам следует вернуться к себе, ещё есть время на сон.

Катрин пятится, когда Снейп делает шаг вперёд, но не перестаёт дразнить:

- Я не хочу спать, - милая улыбка, - Может, вы мне что-нибудь расскажете?

Ну же, профессор, я знаю, что вы не всегда такой серьёзный.

- Простите? – за маской непоколебимости бушевал ураган – удивление от неприкрытой наглости ученицы смешалось с восхищением – мужчину поражало то, с какой уверенностью Веланесс держалась при разговоре с ним, абсолютно не стесняясь в выражениях и не притворяясь нарочито-учтивой.