- Ну, справитесь и без меня, - пожал я плечами. – Раньше же как-то справлялись два месяца назад.

- Во-первых, это срочный заказ, и мне нужны все рабочие руки, а во-вторых, кто будет заниматься другими машинами других клиентов?

- Влад.

- Ага, конечно! Он так справится, что нас быстро закроют – если кто-нибудь на машине, которую он ремонтировал, на скорости нагребнется, - Катя раздраженно поправила сползавшую с головы косынку, и наклонилась над машиной, пытаясь нащупать рукой упавшую трещотку. – И все ради какой-то там сомнительной гонки, причем непонятно еще, победишь ли ты.

- Кать, да если я выиграю, нам даже деньги олигарха не понадобятся. Сейчас ты из кожи вон лезешь, чтобы рекламу сделать, а если я тебе привезу пятьдесят штук целиков, мы его можем послать с его замашками куда подальше, и делать ему машину хоть две недели, хоть три. Главное, что гараж будет наш, а банк подавится своим кредитом, который мы выплатим целиком и сразу.

- Даже если гараж будет наш, это не значит, что мы должны посылать клиентов, и задерживать работу, - оборвала она меня. – Я знаю, тебе трудно это понять, но пока я здесь главная – будет так, как я скажу. И сейчас я говорю, что ни на какую гонку, ни в какой другой город ты не поедешь. Все, тема закрыта.

По ее тону легко можно было понять, что возражения бесполезны, а дальнейший спор мог только усугубить ситуацию. Но я больше не мог молчать. Когда ты два месяца живешь в чужом гараже, питаешься, чем придется, а мыться ходишь в гостиницу по соседству, и то не бесплатно – твое терпение тоже может лопнуть. Сейчас жизненные неприятности так плотно загнали меня в угол, и обложили со всех сторон, что мое терпение лопнуло в самый, что ни на есть, удачный момент.

- Кать, ну ты и стерва!

Она аж поперхнулась от неожиданности, и снова выпрямилась, глаза яростно метали молнии.

- А ну, повтори, что сказал!

- Я сказал, что ты стерва. Свою личную жизнь устроила, а другим не даешь. Это, мало того, что ужасно несправедливо, так еще и обидно! От тебя я такого не ожидал.

Не ожидавшая такого поворота Катерина заметно растерялась, а ее праведный гнев сменился искренним недоумением.

- Какая личная жизнь? Ты можешь толком объяснить?

- Могу. Ты думаешь, я туда только из-за гонки еду? Да я бы в жизни отсюда не дернулся – сама знаешь, какая у меня ситуация. Но там меня ждет девушка, с которой я хочу провести хотя бы неделю личного времени – хотя бы что-то.

Врал я без вдохновения, по необходимости, и при этом чувствовал себя настоящим гаденышем. Сначала соврал, чтобы наломать дров, теперь вру, чтобы все исправить… ну, или, по крайней мере, не сделать хуже. И как другие люди могут всю жизнь вот так выкручиваться, придумывая с ходу всякую бредятину в свое оправдание – понятия не имею. Но Катя, не подозревающая о моем глубоко скрытом таланте сочинительства, поверила. Хотя и не сразу.

- А как же та симпатичная администраторша из гостиницы?

- Вот она меня там и ждет. Наметилось у нас с ней что-то, понимаешь?

- Понимаю. Конечно, наладить личную жизнь – это необходимо, согласна. Но гараж…

- Кать, да ты войди в мое положение! Если бы тебя твой парень позвал прокатиться с ним вместе, и ты знаешь, что неделю вы проведете вдвоем, и вам никто не будет мешать – ты бы согласилась?

- Нет, - ответила она без раздумий. – Сейчас, когда у нас заказ, а еще и кредит, то я бы ни за что не согласилась.

- Ладно, а если бы все было нормально? Представь, что нет никаких проблем, и ты свободно можешь оставить свой гараж без присмотра всего на одну несчастную неделю – ты бы согласилась?

Катерина замолчала – мой вопрос заставил ее всерьез задуматься. В конце концов, она неопределенно пожала плечами.

- Возможно, что согласилась бы.

- Так почему мне не даешь такой возможности? – я почувствовал, что победа близка, и слегка усилил нажим. – Или хочешь, чтобы у меня была депрессия, и я с моста в речку сиганул? Неужели я не заслужил коротенький отдых? Или я мало сделал? Или ты такая ненасытная, что тебе все давай, и давай, а ты все недовольна и недовольна?

- И вовсе я не такая! – огрызнулась Катя, поняв намек. – Ладно, катись, но только на неделю.

- Спасибо. А как же гараж?

- У Влада есть один бывший одноклассник, иногда берем его на подработку, когда слишком большой завал. Он только рад будет. А ты катись, личную жизнь свою устраивай, если для тебя это так важно.

- Кать, ну ты же женщина! Ты лучше любого мужика должна понимать важность обретения домашнего очага и крепкой, любящей семьи.… Кстати, чтобы ты не сильно волновалась, я даже «Супру» брать не буду.

- А гонять как будешь, на своих двоих?

- Да я уже друзей предупредил, сказали, что найдут, на чем, лишь бы я сам приехал. Я же тебе рекламу делаю, понимаешь? Может, еще и оттуда к тебе поток клиентов повалит, на твой гараж посмотреть. А я уж постараюсь так рассказать, чтобы у них слюнки потекли.

- Спасибо хоть на этом, - вздохнула Катерина. – Ладно, свободен. Не мешай мне, а то у меня сейчас окончательно настроение испортится, и я передумаю.

- Все-все-все, ухожу. Точнее, уезжаю. Пока, Кать!

- Ты забыл, где туалет, что ли?

- Да я же не в этом смысле.

========== 9 Это сладкое слово - месть ==========

Несмотря на то, что совершать подобные путешествия мне еще не приходилось, особого восторга я не испытывал. Даже возможность увидеть такой город, как Псков, и такой город, как Самара, меня не радовала. Ладно бы, если я туда, как турист, поехал, а так….

А все потому, что мой чуткий нос все больше и больше ощущал запах паленого от всего этого дела – даже, несмотря на все уверения Стаса, что все будет нормально, сам я не мог отделаться от совершенно противоположного мнения. Ясно же, что если такой человек, как генерал полиции, занимается таким делом, как продажа конфиската, привлекая к этому делу таких людей, как уличных гонщиков, а все потому, что вмешаться могут такие люди, как злейшие враги генерала, которых он в свое время умудрился нажить, то ничего хорошего от подобного расклада ждать нечего. Из опыта, полученного после общение с бандой Лиса, я уже знал, что такое дело может дойти и до драки – но в тот раз мне повезло выкрутиться, а повезет ли в этот?

Наверное, кто-нибудь спросит: брат, а как ты вообще гонщиком стал с таким взглядом на вещи? Хочешь спокойствия – так валялся бы дома перед телевизором, после того, как придешь с работы, где честно отпахал десятичасовую смену. А все потому, что некоторые люди думают, будто мы ради адреналина и острых ощущений в любое первое же попавшееся дерьмо полезем, чтобы там огрести по полной. Но не надо путать психов (а в некоторым случае еще и дебилов) с теми, кто занимается стритрейсингом. На дороге мы частично полностью контролируем ситуацию, и прекрасно знаем, что малейшая ошибка зависит только от нас самих – и здесь не столько жажда остроты, сколько много точных, хорошо продуманных расчетов. А где расчеты в том, что ты ради денег связался с коррумпированным легавым, и подставился под пули его конкурентов? Также, как и жаждой острых ощущений, расчетами здесь и не пахнет. И ладно, если бы еще дело в деньгах было – а то у меня даже машины своей собственной нет – но меня тупо поставили перед выбором: или делай, или не делай, но если не будешь делать, неприятностей не оберешься. И хер возразишь, если генералы даже своих подчиненных топят за малейшее неповиновение, то и здесь раздумывать не станут. Для людей такого масштаба жизнь одного человека – мусор, мелочь, ничего особенного важного. Сломают эту жизнь, как тростинку, а потом даже не вспомнят об этом, считая, что поступили правильно. И пофиг, что у тростинки тоже есть чувства, и она хотела жить до спокойной старости, занимаясь любимым делом. Вот она, циничная правда жизни.

Когда я прибыл на вокзал, уже начало темнеть, а часы показывали начало десятого. Отправил Стасу сообщение «Я на месте, ты где?», и через пару минут получил ответ: «Я в зале ожидания». В большом, просторном помещении в здании вокзала, где оживленно шумела толпа встречающих и отъезжающих, гонщик нашелся в самом дальнем углу – неподвижно сидел на жесткой, деревянной скамейке, скрестив руки на груди.