- Прости, не подумал, - я поцеловал ее в обнаженное плечо, и вытянулся на кровати, с удовлетворением ощущая, как накатывает благодушная умиротворенность. – Лиль, мне твоя помощь нужна.

- Денег занять?

- Нет, там личное. Мне у Кати надо отпроситься на неделю, а я понятия не имею, как это сделать.

- Хм! А почему ты решил обратиться именно ко мне?

- Ну, ты же администратор гостиницы. Значит, у тебя есть подчиненные, которые постоянно отпрашиваются с работы по всяким причинам. А значит, ты по опыту таких причин должна знать великое множество.

- Убедил, - засмеялась она. – Но ты прав, меня действительно обслуживающий персонал всякими объяснительными записками закидывает – почему опоздал, или почему не вышел в смену, или почему вообще пропал на три дня. Я их даже у себя дома храню – на всякий случай. Принести?

- Принеси, - Лиля кивнула, и поднялась с кровати, даже не потрудившись накинуть на себя что-то из одежды.

- Ты, кстати, тоже можешь не одеваться, - заметила она, поймав мой удивленный взгляд. – Как всякая одинокая девушка, я совсем не против, чтобы по моей квартире расхаживал красивый голый мужчина.

- Да уж, - я скептически посмотрел на свое отражение в зеркале стоящего рядом с кроватью шкафа. Красотой там и не пахло – когда ты тяжко пашешь всю свою жизнь, начиная с самого детства, это накладывает на тебя своеобразный отпечаток. Недоедания, приводимые к постоянной худобе, физический труд, приводимый к неравномерному увеличению мышц – там больше, а там меньше, и никакой соблазнительной рельефности, как у тех качков, что не вылезают из спортзалов – и, конечно же, едва заметный горб на спине, потому что ты только и делаешь, что прогибаешься под изменчивый мир. – Знаешь, я все-таки лучше оденусь.

- Как хочешь, - Лиля вздохнула с легким сожалением, и потянулась за своим халатиком. Похоже, мне повезло встретить на своем жизненном пути настоящую нудистку. Везет мне на необычных людей, ужас просто.

Спустя двадцать минут мы уже сидели у нее на кухне, и, попивая кофе, рассматривали стопку объяснительных. Некоторые были написаны красивым женским почерком, некоторые корявым мужским, а некоторые и вовсе отпечатаны на компьютере. Их я и взял в первую очередь по вполне понятной причине: если человек додумался не писать от руки, а воспользоваться услугами технического прогресса, то с фантазией у него точно все в порядке.

- Визит к стоматологу… - читала Лиля, перечисляя варианты.

- У меня зубы в порядке.

- Тогда к другому врачу.

- Ага, к проктологу. Как вариант, Катя ненавидит, когда говорят о физиологии, тем более, о мужской. Что еще?

- Похороны родственника?

- У меня все родственники в другой стране остались, а здесь их отродясь не было.

- Свидание?

- Катя не поверит.

- Почему? Скажешь, что позвал меня в ресторан…

- На целую неделю?

- А, ну да, - она снова склонилась над объяснительными. – Ремонт машины… отпадает….

- Само собой.

- Тогда просто попроси отпуск.

- Ага, именно в тот момент, когда к нам привалил единственный шанс спасти гараж. Катя будет просто в восторге.

- Тогда не пойму, чего ты от меня хочешь, - она раздраженно отбросила листки, потянулась, и тем самым натянула тонкую ткань халатика, четко обозначив соблазнительные полушария груди. – Кроме этого, - добавила, заметив мой взгляд на данное место.

- Честно? Хочу много денег, плавать в бассейне собственной вилы, пить двадцатилетный коньяк, и наблюдать на экране ноутбука, как мои доходы увеличиваются с каждой секундой.

- А если честно?

- Верно, бассейн – это перебор. Лучше буду торчать в гараже, и смотреть на свой «Кёнинсег Агера Р» за четыре ляма баксов. И чтобы его мыла шикарная обнаженная блондинка – мисс Владивосток этого года, как минимум.

- Тогда и проси о помощи свою блондинку, - обиделась Лиля. Все-таки, девушки ужасно не любят, когда при них говорят о других бабах, пусть даже в порядке бреда.

- Да ладно тебе, - я примирительно подвинул к ней вазочку с печеньем. – Я пошутил. Конечно, это будет не «Кёнинсег», а что-то попроще. Стану я за четыре ляма покупать машину, чтобы за такую цену бояться к ней даже подойти.

- Скотина ты, вот кто, - беззлобно ответила Лиля. – Я не пойму, почему бы просто не рассказать твоей Катерине все, как есть? Не зверь же она, должна понять.

- Тут не все так просто. Во-первых, она этому не обрадуется, скорее, наоборот. А во-вторых, я не могу ей сказать.

- Почему?

- Не могу сказать.

- Я поняла, а почему?

- Я не могу сказать тебе, почему я не могу сказать ей.

- Бред какой-то, - Лиля покачала головой. – Но это как-то связано с твоей… гоночной деятельностью, да?

- В точку.

- Тогда скажи, что тебя друзья пригласили на гонку в другой город, и дело с концом.

Я открыл рот… и медленно его закрыл.

- Слушай, а это мысль!

- Еще бы.

- И деньги, которые я заработаю… я могу сказать, что выиграл их… или даже не так; лучше часть отдам, типа выиграл, а остальное оставлю себе… Лиля, ты гений!

- А ты думал, - она была заметно польщена такой похвалой. – Но за это с тебя ресторан.

- Если все сложится – то самый лучший в городе, - пообещал я в пылу радости. Да, обещать, когда у тебя все хорошо – легко; вот только выполнять обещанное, когда у тебя все плохо, сложновато. – Тогда я поехал.

- Уже? – ошарашено уточнила Лиля. – Но я думала, что мы проведем день вместе!

- А что, надо? – не понял я. – Извини, совсем не разбираюсь в отношениях между мужчиной и женщиной. Только в той части, которая касается пестиков и тычинок, да и то немного.

- Вообще-то надо было бы, - обиженно пробормотала Лиля. – Я два месяца ждала, пока ты сделаешь первый шаг, а теперь, когда ты его сделал, мне неделю ждать, пока ты сделаешь второй?!

- Вот видишь, как ты все прекрасно поняла. Но с меня ресторан, самый лучший в городе! И кольцо с бриллиантом! И тигренка на поводке! Любые земные богатства из магазина «Все по триста» к твоим ногам!

- Балабол, – она подставила губы для поцелуя. – Может, задержишься хотя бы на полчаса еще?

- А что мы будем делать эти полчаса? То, о чем я думаю?

- Да, у меня дверца на шкафу отваливается, надо починить, а еще раковину на кухне почистить, и мусор вынести…

- Ой-ё-ёй, как мало у меня времени, - торопливо натягивая разбросанную по пути перемещения в спальню одежду, я выскочил в прихожую.

- Это тебе за блондинку, - сообщила вслед Лиля. – И больше никакого секса, пока не будет ресторана, понял?

- Учту, - дипломатично ответил я.

****************

Когда я вернулся, Катя уже не занималась английским, а вернулась непосредственно к своему главному жизненному призванию. Вокруг полусобранного «Гольфа» были аккуратно разложены инструменты, а сама его хозяйка сосредоточенно корпела над двигателем, время от времени сверяясь с собственноручными расчетами и чертежами. Зная, что начальница терпеть не может, когда ей в этот момент мешают, я как можно тише подошел к ней, и только тогда осторожно кашлянул, чтобы привлечь ее внимание.

- Чего тебе опять? – буркнула она, не поднимая головы, и продолжая вертеть ручкой трещотки, закручивая при помощи головки какую-то труднодоступную гайку.

- Кать, я это…. Отпроситься у тебя хочу, отпуск взять на неделю. Срочно!

- Что уже случилось?

- Ничего особенного, просто у меня неожиданно друзья в другом городе объявились, на гонку приглашают. Там главный приз – сумасшедшие деньги! Считай, что халтурка выгодная подвернулась. И меня всего-то неделю не будет.

Катя дернулась, и выронила трещотку – она весело улетела куда-то в глубины движка «Гольфа», сопровождая свое падение громким лязганьем. Хозяйка гаража выпрямилась.

- Неделю?!

- Ну, да. А что такого?

- Что такого? Ты издеваешься? А как же наша работа с машиной олигарха? – Катя кивнула в дальний угол мастерской, где стоял «Ниссан». – Он неделю ждать не будет.