Удивительно, что вещи, сбором которых я решила себя не обременять в прошлом году, находились здесь. Поискав в чем же можно сегодня заявиться к Слизнорту и остановившись на красном платье в пол без лямок и глубоким декольте, я отложила его и принялась наводить лоск на своей голове. Волосы отрасли по пояс. Хм, сделаю лёгкие волны. Я старательно старалась не думать о Северусе. К черту. Я уже не в том возрасте, чтобы проходить сквозь стены, которые он возвел от меня. Отогнав от себя мысли о нем и о Малфое, за которым стало нужно присматривать, я принялась краситься. Сегодня я должна быть особо красивой...просто чтобы позлить кого-нибудь! Время шесть вечера. Во сколько там эта вечеринка? Кто-нибудь в гостиной точно знает. Выйдя обратно, в гостиной я обнаружила всё ту же компанию, за исключением Забини и Паркинсон, и ещё парочка первокурсников.

- Во сколько у Слизнорта сегодня вечеринка? – В глазах Малфоя я увидела былой огонёк. То, что нужно!

- В семь вечера. Забини и Пенс в списке приглашённых-ушли собираться. – Ответил мне Нотт.

- Благодарю. – Я направилась в свою комнату. Сев на кровать, я начала наблюдать за огнём в камине. Раздался стук в дверь. Я улыбнулась, Малфой такой предсказуемый. Открыв дверь, я увидела Снегга, на котором был классический костюм и мантия чёрного цвета. Моя улыбка растворилась. Мы стояли и смотрели друг на друга. Я решила прервать это удушливое молчание.

- Я же сказала, не стоит утруждать себя хоть чем-то связанным со мной.

- Я могу войти?

- Нет, не можешь. – Я уже хотела закрыть дверь, но Снегг был физически сильнее.

- Не устраивай спектакль, Хэллен... – Раньше я бы действительно так сделала, но Исландия все-таки немного меня изменила. Я спокойно ему ответила:

- Не буду. Проваливай. – Я опять попыталась закрыть дверь, и опять нога Снегга мне помешала.

- Я зря тебе нагрубил, не обижайся, Хэллен...

- Ты сказал то, что тебя мучало все годы, Северус. Я знала, что я много сделала ошибок, и совершу ещё одну, если буду лезть тебе в душу, пытаясь исцелить её. За годы нашей жизни порознь ты привык к одиночеству. И было бы эгоистично с моей стороны заставлять тебя доверять мне, проводить со мной время или же идти на вечеринку, которую ты терпеть не можешь ещё со школьных времен. И я прошу у тебя прощение за все годы, что доставляла тебе боль и неудобства. – Я всё это время неотрывно смотрела в его глаза. Мой взгляд бегло упал на его ботинок, что мешал построить уже мне стену между нами. – А теперь тебе стоит убрать свою ногу, чтобы я могла закрыть дверь за тобой и продолжить собираться. – Сложно сказать, о чем сейчас думал профессор, ведь его лицо было непроницаемым. Он молча убрал ногу, а я тут же закрыла дверь. Оперевшись спиной об неё, я пыталась собрать мысли в кучку. Не уверена, что мне мила жизнь без Северуса, но так я тоже не могу. Больше не могу. Ты сильная, Хэллен! Натягивай свою самую роковую улыбку и вперёд! Ты справишься. Подойдя к зеркалу и улыбнувшись, я увидела красивую женщину, готовую покорить весь мир.

Зайдя в кабинет, где проходила вечеринка, я высмотрела Слизнорта и подошла поприветствовать его.

- Профессор, роскошность Ваших вечеринок не перестаёт поражать! – Старик рассмеялся и легко обнял меня.

- Хэллен, дорогая! Роскошно выглядите. А где же Северус?

- А он... – Кто-то взял меня под руку.

- Добрый вечер, профессор, – От баритона Снегга у меня пошли мурашки. – Вынужден был задержаться и напомнить первокурсникам с Гриффиндора, что магией в коридорах школы пользоваться запрещено. – Ну конечно! Наверное отнял балы и назначил отработку. Я старалась держаться непринуждённо.

- Ох, как давно мы были также молоды! Хэллен, ходит много слухов, и все же, утолите любопытство старика, как сложилась Ваша жизнь?

- После школы я уехала в Испанию, профессор, мне хотелось уединения от волшебного мира. В прошлом году мне поступило предложение стать преподавателем в Хогвартсе. Это было так заманчиво, поэтому я вернулась. Интересный вышел год. – Я слегка улыбнулась.

- А как же семейная жизнь? – Старик умел залезть без мыла в самые труднодоступные места.

- Я вышла замуж в этом году...

- Батюшки! Мои поздравления! – Слизнорт счастливо хлопнул в ладоши. – И как же теперь у Вас фамилия, Хэллен?

- Блэк. – Лицо Слизнорта позеленело.

- Простите, Хэллен, я...я... – Я получала от этого разговора садисткое удовольствие.

- Не стоит извиняться, профессор. Вы не могли знать. – Я погладила его плечо. – Лучше поведайте о Ваших впечатлениях о Хогвартсе: есть ли талантливые зельевары? Или все закончились на профессоре Снегге? – Я засмеялась, показывая, что это вечеринка, а не похороны моей души. Слизнорт подхватил мой смех.

- Не посчитайте меня предвзятым, но Гарри Поттер видимо же унаследовал талант своей матери. Думаю, что он способен превзойти даже Северуса в школьные годы. – Я посмотрела на Снегга, его лицо было абсолютно спокойным.

- Весьма занятно. На моих занятиях он не блестал знаниями. – Северус отпил из бокала, который появился у него в руке неизвестно когда.

- Прошу прощения, джентльмены, пойду поищу что-нибудь выпить. – Слегка поклонившись, я отошла к балкону и застала там Гермиону.

- Профессор? – Она испуганно, а затем с облегчением посмотрела на меня.

- От кого прячешься?

- Я... я не...

- Брось, это балкон уединения, здесь либо прячутся от чьего-то внимания, либо целуются парочки. – Гермиона покраснела.

- Макмилан мне прохода не даёт! Я согласилась с ним встречаться, чтобы позлить кое-кого, но я больше не могу его терпеть, профессор. – Я заметила его на горизонте, направляющегося к нам и в последний момент наложила на Гермиону дезылюминационные чары. – Штора открылась, на меня взирал высокий симпатичный парень. Слишком слащавый.

- Профессор, добрый вечер! – Я высокомерно взглянула на него. – Я ищу Гермиону Грейнджер, Вы не...

- Я похожа на мисс Грейнджер, мистер Макмилан? – строго спросила я. – Поищите её в другом месте! – Тот не стал задавать больше вопросов и ушёл. Убедившись, что его здесь нет, Гермиона шумно выдохнула.

- Профессор, Вы спасли меня! Спасиб...

- Не звука! – На балкон зашёл Северус Снегг. Я собиралась демонстративно выйти, но путь мне преградили рукой.

- Хэллен, прошу... – Его голос пробирал меня до дрожи. Я прикрыла глаза, чтобы не заплакать. Воспользовавшись моей заминкой, Северус обнял меня со спины, положив руки на талию. Он подвел нас ближе к окну. – Ты исцеляешь мою душу даже когда не лезешь в неё. Когда ты рядом, происходит какая-то магия. Хочется становиться лучшей версией себя. – Я смотрела на наши отражения в окне и сердце кольнуло. Сможешь ты гордо и независимо уйти, ага, держи карман шире! Слезы лились из глаз, а сердце щемило. – Есть вещи, которые я не могу тебе сказать из-за связанных меня обязательств, но есть и другие, о которых я умалчиваю по своей воле. Потому что хочу смотреть в твои искрящиеся жизнью глаза, которые дают мне надежду на то, что все будет хорошо, что не стоит опускать руки, ведь ради того, чтобы ты жила в мире, я готов выиграть войну. – Я положила свои руки на его.

- Что же будет, Северус, если истина мне откроется? Ведь рано или поздно всё становится известным.

- Тогда позволь мне насладиться отведенным временем в твоей компании. – Мы стояли в молчании. Я размышляла о Северусе. Какая же роль тебе уготовлена в этой войне, мой друг? Я буду рядом, как бы тяжело не было. Отвлек меня от мыслей легкий поцелуй в висок. – А ещё ты выглядишь сегодня умопомрачительно. – Я развернулась к нему и улыбнулась.

- Ну ладно, подхалим, ты прощен! – Крепко обняв его, я чувствовала как быстро бьётся его сердце. – Предлагаю выкрасть у старины Слизи пару элитных бутылочек алкоголя и сбежать с этой выставки талантов. – Северус аккуратно вытер мои мокрые глаза и хитро улыбнулся. Послышался скрип голоса Филча. Мы обернулись. Тот завел Драко, держа за шкирку и что-то объяснял Слизнорту. Северус закатил глаза. Мы вышли из нашего укрытия.