- духи говорят, что скоро ты покинешь нас. Скоро.

- но... – кажется слова совершенно не хотели складываться в связную речь. Я не могла сформулировать свою мысль даже в голове. На небе послышался крик. Мы подняли голову, и вождь улыбнулся.

- вот и знак. – но это был знакомый Феникс. Тут уже улыбнулась и я.

- Фоукс. – птица села на мою руку, на лапе было привязано письмо. Развязав его принялась читать:

Дорогая Хэллен,

Рад, что ты в порядке. Конечно есть вероятность, что нет, однако я успел тебя немного узнать, чтобы утверждать об этом. Больше года назад я сказал тебе, что нуждаюсь в твоей помощи, теперь же она нужна Северусу. Точнее ему нужна ты и твоя поддержка. А сам он никогда не напишет об этом, так что я решил взять это на свою ответственность. Феникс перенесёт тебя в мой кабинет. У тебя есть час, чтобы попрощаться.

С уважением, Альбус Дамблдор.

- пора прощаться, мастер. Благодарю Вас за всё. – Микинза по-отцовски обнял меня и внимательно посмотрел на меня.

- что ты усвоила из наших уроков?

- всегда имей при себе оружие, помимо палочки. – я усмехнулась. Это я действительно усвоила. Порой холодное оружие весьма эффективнее, чем палочка.

- верно. Позволь преподнести тебе прощальный подарок. – он залез за пазуху и достал мне резной кинжал. Мои глаза расширились.

- Ваш кинжал? Мастер, но...

- я дарю его тебе. Он много раз выручал меня, тебе он нужнее. Возьми, не расстраивай старика. – он улыбнулся. Я неуверенно взяла нож и закрепила на своем бедре.

- спасибо. Для меня это очень ценно.

- будь осторожна, Хэллен. – Микинза впервые назвал меня по имени. – духи говорят, что тебя ждут серьёзные испытания. Поэтому я надеюсь, что твоё время с нами прошло не напрасно. Прощай, воин.

И вот, попрощавшись со своим племенем, я заканчиваю излагать на листах дневника свои мысли, а Фоукс ласково клюёт меня за палец, намекая, что пора вновь возвращаться в прежнюю жизнь. Только вот я уже другая.

====== Чужие тайны ======

Дамблдор сидел за своим столом, делая какие-то заметки в пергаменте, когда я появилась в его кабинете.

Осмотревшись по сторонам, я присела на кресло. Он поднял на меня свои глаза и отложил перо.

- Хэллен, с возвращением! Я рад, что ты вернулась.

- Добрый день, директор. – Я слегка улыбнулась ему.

- Рад видеть тебя в прекрасном расположении духа. Ты готова вернуться к делам? – Я обратила внимание на его обугленную руку.

- Неудачный поход в маггловский солярий, профессор? – Хмыкнула я. Альбус усмехнулся.

- Здесь скорее я стал жертвой собственного любопытства, Хэллен. Не бери в голову. – Он прикрыл обугленную руку рукавом мантии.

- Как скажете. Вы сказали, что Северус нуждается во мне. С ним всё в порядке?

- Северус в порядке, но у него много забот в этом году. Но даже самому занятому человеку необходим друг. – Я улыбнулась в предвкушении времяпрепровождении с ним. Тем более, если это моё задание. – Единственное, я хотел бы попросить тебя сопроводить Гарри, мистера Уизли и мисс Грейнджер в Нору на рождественские каникулы. Думаю Молли будет счастлива, если и ты задержишься у них.

- Что с Волан-де-Мортом? Он оставил попытки познакомиться со мной поближе? – Я невольно усмехнулась от двоякости фразы.

- Об этом пока ничего не известно, но я уверен, что лишь потому, что ты исчезла со всех радаров. Будет лучше, если ты не будешь передвигаться в одиночку.

- Как скажете. – я раскинула руки, показывая, что не намерена спорить. Директор ухмыльнулся.

- Удивительно, ты стала более покладистой, Хэллен.

- Люди меняются, профессор. – Я слегка улыбнулась. – Поэтому не стоит удивляться, что изменения коснулись и меня. Где же Северус? Я думала, что он будет ждать меня вместе с Вами.

- Он не знает, что я попросил тебя вернуться. Сейчас у него занятия у шестого курса, ты смело можешь устроить ему сюрприз.

- Боюсь, если у некоторых учеников взорвутся котлы от неожиданности, то он меня не поблаголарит. – Дамблдор усмехнулся.

- Северус занял твою должность, поэтому можешь не переживать об этом. – Я удивленно посмотрела на него.

- Преподаватель ЗОТИ? Он же мечтал об этом столько лет! – Я улыбнулась. – Тогда, с Вашего позволения, я всё же поприсутствую. – Попрощавшись с Дамблдором, я отправила прямиком в кабинет по защите.

Тихо приоткрыв дверь, я услышала, как мой друг снял десять очков с Гриффиндора.

- Можно десять лет пробыть в коме и очнувшись обнаружить технический прогресс, но отнятые баллы у Гриффиндора Вами, профессор, показывают, что что-то в этом мире должно остаться неизменным. – Все взгляды обратились на меня, включая Снегга, а я лишь лучезарно улыбалась присутствующим. Ученики начали шептаться.

- Хэллен? – Северус несколько секунд выглядел озадаченным, но потом вновь надел непроницаемую маску. – Как давно...

- Только что прибыла и решила первым делом лично поздравить Вас с новой должностью, профессор. Не против, если я поприсутствую на Вашем занятии?

- Конечно. – Я присела на последнюю парту. Почувствовав на себе настойчивый взгляд, я обернулась и увидела Драко. Парень был бледен, синяки под глазами выдавали изнемождение. Ладони кольнули, я лишь слегка кивнула ему с лёгкой улыбкой и увела взгляд на класс.

- Профессор, как Вы смотрите на то, чтобы устроить показательную дуэль? – Я удивленно посмотрела на Северуса и кивнула, вставая со своего места.

- Как скажете, профессор. – Я с нажимом выделила последнее слово.

Мы поклонились, отошли на три шага, развернулись друг к другу лицом и начали невербально выстреливать заклинаниями, ставить щитовые чары, легко лавируя палочкой. Через пятнадцать минут я упустила нападение, и палочка вылетела у меня из рук. Снегг победоносно посмотрел на меня, а затем на учеников, столпившихся вокруг.

- Вы можете наблюдать... – Я достала нож и кинула его в Северуса. В полете он задублировался, Снегг был застан врасплох и буквально его рукав приковало к стене несколькими лезвиями ножей. Палочка выпала из рук. На моем лице появилась победоносная улыбка.

- Как сказал профессор, Вы можете наблюдать, что сила соперника несомненно важна, однако не стоит всецело полагаться на палочку, а также недооценивать соперника, даже если он, на ваш взгляд, обезоружен. – Я видела ухмылки на лицах Гриффиндорцев. Посмотрев на настенные часы, я увидела, что до конца урока осталось пара минут. – Думаю Вы усвоили ценный урок. Можете быть свободными. На правах победителя дуэли я отменяю в честь рождества домашнее задание. – Северус недовольно на меня посмотрел пытаясь выбраться из стального плена.

Ученики потихоньку расходились, а я пошла освобождать своего друга. Вытащив ножи из стены, я посмотрела на него.

- Надеюсь Вы не снимите с меня балы, профессор, а лишь обнимите свою старую подругу. – Не став ждать, пока мой друг, который видимо сегодня тормозит, опомнится, я заключила его в крепкие объятия. Он лишь крепче сжал меня. – Я же обещала вернуться, Сев. – Прошептала я.

- Хэллен... – Это единственное, что он мог сказать, находясь со мной в такой близости. Он поцеловал меня в макушку и вдохнул аромат моих волос. Я посмотрела ему в глаза и лукаво улыбнулась.

- Надеюсь ты не станешь реветь как Плакса Миртл? – Снегг закатил глаза и усмехнулся.

- Я скучал по твоей желчи, Мирроу... – Он посмотрел на меня растерянно, я поняла его без слов.

- Девичья фамилия и правда уместнее, не переживай, Сев, всё в порядке. – Я похлопала его по плечу и стала медленно осматривать кабинет. – Я очень рада, что ты стал профессором ЗОТИ...милые картинки. – Я кивнула в сторону человека, который извивался от круциатоса.

- Они должны понимать, что война – это не шутки. – Я промолчала, а затем удивленно ткнула пальцем на горшок.

- Ты оставил мои орхидеи! Северус, а ты оказывается такой сентиментальный. – Рассмеялась я.

- Заткнись, Хэлена. – отмахнулся он беззлобно. Я ухмыльнулась.