Анна подъехала к нужному месту и зашла в неприметный салон. Ей не впервой бывать здесь. Хоть помещение с годами и менялось, но люди, работающие здесь, оставались прежними. Всю жизнь они подготавливали девушку к важным для Босса Марчелло мероприятиям, не считая тех разов, когда Мила сама работала над ней. Незнакомая ей особа проводила Анну к одному из стульев и усадила перед зеркалом. Лицо в отражении, как всегда, было спокойным, немного опущены веки и полное отсутствие улыбки. Кожу хранителя нельзя назвать идеальной: сероватые мешки под глазами и парочка шрамов и родинок, что хаотично рассыпались по лицу; не сказать, что их было много, но и не мало. В детстве у девушки были ещё и веснушки, но те быстро пропали сами по себе, и осталась лишь бледная и тонкая кожа.

— Здравствуй, дорогая, — прозвучал мужской голос, и широкие ладони легли ей на плечи.

— Привет, давненько я не заглядывала. Что там моя матушка придумала? Мне не будет стыдно выходить отсюда? — поинтересовалась Анна, смотря на мужчину в зеркало.

Ким, так звали молодого человека. Он не особо выделялся внешностью или одеждой: всегда с уложенными назад русыми волосами, длиной чуть ниже ушей, очки в синей оправе, скрывающие серые, немного прищуренные, глаза; но внешне мужчина не был похож азиата. Его губы немного поблёскивали и имели красноватый оттенок, а справа, под нижней, была родинка. Возможно у него имелись и ещё, но он профессионально скрывал их под слоем макияжа, очень естественного и незаметного. Чёрная рубашка без воротника была застёгнута под горло, а в карманах такого же цвета фартука лежало несколько кистей. От мастера исходил такой знакомый аромат сигарет с ментолом.

— Ну, обещать ничего не буду, но и шлюшку из тебя не сделаю, — сказал он, от чего Анна улыбнулась.

Мужчина повернул кресло к себе и придвинул яркую лампу, а Анна просто закрыла глаза и думала о своём. Ким был тем, кому можно полностью довериться и не беспокоиться о том, что что-то пойдёт не так. Единственное, о чём волновалась девушка — это платье. Она всегда носила тёмные и полностью закрытые вечерние наряды, особенно в верхней части; очень редко можно было увидеть её голую кожу, но если и да, то расположение открытых участков продумано до каждого миллиметра. Вот ноги пожалуйста — хоть по самые ягодицы открывайте, а вот верх извольте спрятать. Это словно броня, защищающая не только кожу, но и внутреннее спокойствие; ведь как же хорошо, когда нет лишних взглядов, вопросов и разговоров — хоть в этом её мнение сходится с мнением Даны.

Прошло несколько часов, прежде чем она смогла встать с кресла. Бедный мастер и его помощница еле справились с длинными волосами Анны: только и было слышно, как горячий утюжок в очередной раз встречался с чьей-то кожей на руке. Не смотрясь в зеркало, девушка прошла с Кимом в другую комнату, где были подготовлены платье и туфли.

— Ну, это совсем другое дело! Какая милая девушка стоит сейчас прямо передо мной, — восхитился мужчина своей работой, когда Анна предстала уже в полном образе для сегодняшнего вечера.

Анна развернулась к зеркалу. И действительно, очень даже милая девушка смотрела на неё: длинные волосы были завиты и стали чуть короче, появилась накладная чёлка, которая прикрывала лоб и частично брови, от макушки, по обеим сторонам головы, шло стандартное плетение, косы которого сходились в одну сзади, а по краям крепилось украшение из тонких нитей с бусинами и мелкими цветами. Макияж сдержанный, но в тоже время яркий; персиковые тени с блёстками создавали на веке красивый влажный эффект и очень выгодно подчёркивали глаза, густые тёмные ресницы придавали особый шарм взгляду, на скулы был нанесён хайлайтер, на щёки — лёгкие нежные румяна, а губы, с нанесённым на них блеском натурального оттенка, сияли. Что же до платья... То оно, безусловно, прекрасно, но... Анна дотронулась до правой стороны шеи и провела рукой по гладкой коже к плечу и коснулась пальцами рукава, который спускался ниже. Пыльно-розовый цвет платья придавал её образу нежности. Зона декольте была полностью открыта — платье держалось буквально на груди; талию подчёркивал тонкий серый ремешок. Как раз от талии на лиф и пышную юбку отходил серый градиент. Юбка струилась лёгкими волнами ниже колена и напоминала безе — такая пышная. Босоножки на невысоком толстом каблуке с закрытым носом бежевого цвета вписывались идеально: они крепились к щиколоткам с помощью тонких железных браслетов, которые по обеим сторонам заканчивались большими белыми бусинами.

— В таком виде и под венец можно, — удовлетворённо сказал Ким.

— С моим характером в таком виде можно только в гроб, — ответила девушка.

— Ты такая пессимистичная, — отмахнулся мастер.

— Я просто реалист...

Вот она — эта гнетущая атмосфера пышного праздника, где заключаются сделки. И не только связанные с финансами. Молодые люди знакомятся между собой, зная, что возможно это их потенциальная вторая половинка, которую им выбрал родитель. Анна вышла из машины и по привычке осмотрелась, оценивая ситуацию. Так много охраны — всё сделано для обеспечения безопасности, даже бронированные стёкла в банкетном зале. Она улыбнулась, увидев мужчину, который подошёл к ней и приобнял за плечи.

— Босс, — лёгким поклоном головы поприветствовала его Анна.

— Услышь это Изи — начался бы скандал, — сказал мужчина. Его голос был низким, но не грозным, а совсем наоборот — нежным и слегка монотонным.

— Вы правы, пока её нет рядом, я могу соблюдать все правила приличия.

— Сегодня, Анна-Белль, я твой отец, — держа девушку за плечи, произнёс он.

Мужчина был довольно высок, быть может даже выше Занзаса; на вид ему за пятьдесят. Его коротко стриженные светлые волосы наполовину покрыты сединой, а глубоко посаженные карие глаза отливали медью. Мимические морщины на лице придавали ему некую грозность, особенно взгляду — такому пронзительному и глубокому, словно он всматривался в сущность твоей души. Губы постоянно находились в полуулыбке, что ещё больше пугало, ведь в напряжённые моменты невозможно было понять, что произойдёт дальше и чем сменится эта улыбочка. Он всегда носил чёрный классический костюм и красную рубашку с чёрным галстуком, как и сегодня, но по случаю торжественного вечера из его нагрудного кармана “выглядывал” белый платок.

— Только сегодня? — естественно, это была шутка, которую она не смогла сдержать, да и зачем.

— Ты несносна. Твой характер, словно ручей в спокойную погоду: он мирно течёт по своему пути, но стоит разразиться грому и наполнить ручеёк дождю, как поток воды может выйти из русла и затопить всё вокруг, — это та, такая родная манера речи для неё, словно песня, или тот же ручей, который течёт спокойно, но его вода холодна, и в ней долго не простоишь.

— Я хоть раз вас подводила? Мне лишь стоит выбрать самого невинного партнёра для танца и мило улыбаться, — произнесла Анна, взяв под руку отца.

А дальше всё как в тумане: каждый, кому была представлена любимая дочка, получил милейшую улыбку юной особы и был одарен коротким, но чётким ответом на заданный вопрос. Анна не слышала комплиментов, которые присутствующие на приёме гости говорили отцу, девушка просто стояла рядом, держась за его руку, как украшение. Кажется, её представили нескольким парням, и даже сама именинница сделала комплимент её платью. Когда настал момент Боссу решать свои вопросы, мужчина непринуждённо подал знак, и Анна послушно оставила его, заручившись вниманием одного из представленных парней — Алекса, сына потенциально партнёра отца. Привлекательный молодой человек, который, как оказалось, младше Облака на несколько лет; они стояли поодаль от всей толпы у окна и непринуждённо беседовали: юноша оказался весьма образованным и начитанным и не задавал лишних вопросов, которые могли чем-то обидеть или смутить Анну. Напротив, очень нейтральные темы — искусство, книги, музыка.

— Да, в этом и есть суть романтизма, — заключила Анна.

— Твоя позиция очень интересна. Такой свежий взгляд, я подумаю над этим, — сказал собеседник, и его взгляд зацепился за кого-то, кто стоял позади девушки. Он отпил шампанского из бокала и нервно сглотнул. — Не думал, что увижу сегодня этого человека, особенно здесь.