— Это случилось на территории академии, рядом с озером, — решила предупредить на всякий случай и опустила взгляд. Рей поддел пальцем мой подбородок, заставляя снова смотреть на него.

— Я знаю, — он быстро коснулся губами моих губ и посмотрел на кого-то выше моей головы. И с чего я подумала, что мы остались одни? — Присмотришь?

— Конечно, — донесся до меня твердый мужской голос. Мне отчаянно не хотелось оставаться в незнакомом обществе, особенно сейчас, когда я чувствую себя такой уязвимой. И я уже собиралась попросить Рейяна отправить меня в поместье, как он порывисто поцеловал меня в лоб и исчез в портале.

— Как ты себя чувствуешь? — повернулась в сторону говорившего, сразу натолкнувшись на внимательный взгляд янтарных глаз. Мужчина, внешне отдаленно напоминал более взрослую версию Рейяна, но черты его лица были более мягкими. Не так, я представляла себе нашу первую встречу. Ну у меня по-другому не бывает…

— Истерики не предвидеться, — да, просто пока я еще от шока не отошла. А так все будет! Спрячусь где-нибудь и поплачу, жалея себя такую глупую и наивную. Помню, Рей как-то задал вопрос, конечно он был риторический и скорее всего шутки ради: "Как с такой тягой к неприятностям, вкупе с вселенской наивностью, ты дожила до своих лет?" Я тогда очень обиделась, потому что не считаю себя настолько доверчивой, если только в некоторых вопросах…

— Присаживайся, зная Рейяна, это надолго, — с доброй усмешкой проговорил лорд Адэнский старший.

— Спасибо, — кивнула с благодарностью и села на предложенное кресло, стоявшее рядом с камином.

Кажется, пока я феерично не вывалилась из портала, здесь проходило совещание. На середине кабинета стоял круглый, дубовый стол за котором сидело несколько мужчин, сейчас заинтересованно рассматривающих меня. Стараясь ни на ком особо не заострять внимание, перевела свой взгляд на огонь, что весело плясал в камине, мне нужно все обдумать.

— Даже знакомиться не будешь? — а это обязательно? Я сейчас эмоционально нестабильная…

— А мы уже знакомы, не так ли Ярина? — во главе стола сидел император и иронично меня разглядывал. Подскочила с кресла и присела в книксене, отдавая дань уважения Правителю.

— Простите, я…, - интересно, если я скажу, что просто его не заметила, он обидеться? А император воспитанно ждал, пока я закончу свою фразу.

— Да брось, мы ведь друг другу уже не чужие, — от этого высказывания чуть не поперхнулась воздухом.

— Объяснись, — в голосе отца Рейяна послышалось напряжение. Они очень близки, раз мужчина может так обращаться к императору.

— Не заводись Ренар, мы познакомились на балу в честь делегации эльфов, — лорд Сильван пакостливо усмехнулся, теперь я знаю у кого Маркус научился своим улыбочкам. — Акарианна себе места не находила от возмущения, что Рейян и Ярина все-таки нашли причину, чтобы ускользнули со дня благодарения. Она до сих пор мучается от любопытства, — в глазах императора появились смешинки, его искренне веселила реакция супруги. Но меня восхитило не то, что такие высокопоставленные личности так легко со мной общаются, а то как меняется император, когда говорит о своей жене. Столько любви в глазах и голосе, я видела только у бабушки с дедушкой — это удивительно прекрасно.

— Да, Адриана тоже после этой новости была не в духе, но больше она расстроилась от новости, что нас вообще в ближайшее время никто и не собирался знакомить с невесткой, — в мою сторону полетели укоризненно-издевающие взгляды.

— Я должна была получше узнать Рейяна прежде чем знакомиться с его семьей, — почему-то начала оправдываться я. На самом деле, я была очень благодарна этим лордам, ведь понимала, что они просто отвлекают меня от плохих мыслей.

— Справедливо, — согласился лорд Ренар, — но для моей жены стоит придумать что-нибудь по убедительней, — я уже боюсь с ней знакомиться.

— Так вот, о какой звездочке шла речь, — догадался лорд, до этого не влезавший в беседу.

— Звездочка? — переспросил Ренар, кинув на меня удивленный взгляд. Я просто пожала плечами, мне нечего было сказать по этому поводу.

— Это все из-за лорда Тариена, он придумал это прозвище! И теперь меня все, кому не лень, так называют, — решила все-таки пожаловаться. Не скажу, что мне не нравилось, когда ко мне обращались подобным образом. Все же прозвище "звездочка", появилось еще задолго до академии. Просто это было только для близких…

— Да, этот старый пройдоха мастер по прозвищам. Хочу тебе сказать, что тебе еще очень повезло! — заверил меня мужчина. Наверно, заметив мой немного неуверенный взгляд, он поспешил представиться:

— Меня зовут Хардий, я отец Кирана.

— Очень приятно, — улыбнулась я.

— Какие мысли насчет нападения? — поинтересовался будущий свекор.

— Это было не нападение, — мужчины подобрались и от былого веселья не осталось и следа, — скорее проверка.

— Что ты имеешь в виду?

— Меня проверяли, если точнее, узнавали мои способности, — император задумчиво постучал костяшками пальцев по столу.

— Можешь подробно описать те минуты? — удивительно, что я совсем не чувствую давления. Его Величество лорд Сильван не приказывал, хотя имел полное право на это, а просил — это подкупало.

— Тогда лучше начать рассказ с немного ранних событий, — я действительно считаю, что лучше рассказать им все, что происходило последние два дня. Они опытнее и думать на несколько голов легче, мы быстрее придем к правильному выводу.

— И Рейян, конечно о них не знает, — констатировал лорд Ренар, он не осуждал, скорее несильно пожурил.

— Ну у меня же должны быть маленькие женские секретики, — хитро ответила ему, на что мужчины хмыкнули. — Дело в том, что некоторое время назад, я хотела подшутить над профессором Стефом…

— Извини, что перебиваю, но это сейчас к чему? — если бы я была на месте лорда Хардия, тоже задалась бы этим вопросом.

— Вы все равно спросите меня об этом, я просто упрощаю нам жизнь, — ответила, пожав плечами и продолжила рассказ, больше меня никто не перебивал. — Так вот, я хотела подшутить над одним, а получилось над другим. И второй оказался очень злопамятный, таким злопамятным, что заставил меня действовать, — почему-то стало немного стыдно и я почувствовала себя малым детем. — У меня появилась информация, что лорд Дьер хранит у себя в кабинете артефакт удачи.

— От куда? — кажется, задавать правильные вопросы — это семейная черта Адэнских.

— Не скажу, — упрямо заявила я.

— Ты стащила артефакт? — удивлению императора не было придела.

— Я не собиралась его красть! Так, позаимствовать на время, заставить мучителя побеситься от бессилия и вернуть все на место.

— Выставив его полным кретином, умно, — весело закончил отец Кирана. — Особенно мне нравиться " позаимствовать на время", девочка явно с гномами дружит!

— А нечего быть таким злопамятным! — совсем не устыдилась я.

— Да с тобой опасно иметь дело, Ярина, — продолжил издеваться лорд Ренар.

— Ты умеешь взламывать защитный контур? — проницательность императора меня пугает, несмотря на этот факт, кивнула, подтверждая его слова.

— Что-то пошла не так, верно? — еще раз кивнула.

— Мне помогал Ваилет — мой однокурсник, он стоял на стреме. Когда я взломала тайник профессора, ничего кроме бумаг и камешка, там не было.

— Камешка?

— Я все расскажу, если не будете перебивать! — мужчины улыбнулись и с ожиданием, а главное молча, смотрели на меня. Облегченно вздохнула и продолжила рассказывать:

— Ваилет подбивал забрать этот камень, только сейчас я начинаю многое понимать. И я взяла.

А ведь чувствовала, что не нужно.

— Потом, я заметила, что на нем изображены неизвестные мне руны — это испугало меня. И я приняла решение, как можно скорее вернуть его на место. На следующий день, всех адептов академии собрали для объявления, на котором профессор Дьер был очень удивлен даже не факту взлома, а тому, что ничего не пропало.