Глава 1

— Родная, — прорычал Рейян, янтарные, чуть мерцающие глаза, сузились от еле сдерживаемого гнева. Сжалась под его взглядом, но отступать была не намеренна.

— Ты мне обещала! Обещала, что не будешь вмешиваться в это дело, — он стремительно ко мне приближался и с каждым его шагом моя уверенность таяла.

— Рей, успокойся, она просто помогала нам соединить все "ниточки" воедино, — влез Джексон в попытке образумить одного недовольного и вечно опекающего меня лорда.

— С вами я поговорю позже, — пообещал своим друзьям герцог, в его голосе отчетливо послышалась неприкрытая угроза.

— Рейян, ты же знаешь, что никто из нас никогда не подвергнет ее опасности, — Закари успокаивающе поднял руки, а потом похлопал друга по плечу. — На ней высшая защита и не только твоя, она и девочки под постоянным присмотром наших ребят и мы всегда на готове.

Герцог отвернулся к окну и молча смотрел вдаль, какое-то время в комнате царила тишина и никто не решался ее нарушить.

— Я запрещаю тебя совать свой очаровательный, любопытный нос в это дело, — не поворачиваясь в мою сторону, немного устало проговорил Рей.

Тут я уже терпеть не стала. Резко поднялась с кресла и хмуро уставилась на Рейяна.

— Тебе не кажется, что это уже слишком? Я вообще-то боевой маг, а не кисельная дама. Я могу быть полезна и не буду прятаться за чужими спинами, я…

Рейян, медленно повернулся от окна ко мне, жуткова-то, но я его уже не боюсь. Молчание — золото? Надеюсь, когда-нибудь, я оценю эту мудрость и воспользуюсь ей, однако, это будет не сегодня. Упрямо посмотрела в его глаза и немного стушевалась под его немигающим взглядом.

— Я хочу помочь!

Секунда, и я прижата к его, словно каменной груди. А его взгляд направленный на меня, не сулит мне ничего хорошего.

— Нет.

Попыталась вырваться из его "объятий", но попытка не увенчалась успехом. Задрала голову и обиженно посмотрела в его глаза. А ведь все так хорошо начиналось. Джексон и Закари, воспользовавшись отсутствием Рейяна, утащили меня к себе в кабинет. И от них я узнала, что три дня назад был найден труп адепта нашей академии, и что самое ужасное, он был убит проклятой магией. При обыске его комнаты, также были обнаружены неизвестные артефакты и сейчас лучшие артефакторы государства разбираются в их свойствах. Больше я ничего не успела услышать, так как в кабинете взревел портал, из которого вышел злой герцог.

— По мимо напитанных проклятой магией артефактов, в комнате Самуэля нашли еще кое-что, — неожиданно произнес Рей. И как он узнал, что именно об этом мне рассказали Джек и Закари?

— Я тебя сейчас ударю, — нетерпеливо прошипел Зак.

— И почему я об этом впервые слышу? — не менее раздраженно, поинтересовался Джек.

Руки Рейяна судорожно сжали мою талию, но опомнившись, он ослабил хватку и извиняюще меня погладил.

— Он собирал доссье на Ярину, — мерцание янтарных глаз погасло, уступая место опасной, необузданной, дикой тьме. Но меня напугало не это, а то, что я услышала. А потом в голове щелкнуло воспоминание. Рейян сказал, что убитого парня зовут Самуэль. А теперь скажите мне, какова вероятность того, что зеленоглазый парень по имени Самуэль с факультета менталистики, который несколько месяцев назад набивался ко мне в друзья и просил помочь с артефактами, и убитый адепт, разные существа? Вот и я думаю, что таких совпадений не бывает.

— Что именно он пытался узнать, неизвестно? — тем временем хмуро спросил Зак, звучало больше как утверждение, а не вопрос. Мне от всего этого стало жутко, у меня и так врагов по горло, и если к их списку прибавится круг проклятых, я не переживу. В прямом смысле этого слова. Наверное, мои мысли как-то отразились на моем лице, потому что Рейян начал успокаивающе поглаживать меня по спине, а в его глазах промелькнуло беспокойство.

— Я рядом, а это значит — тебе ничто не угрожает, — и это было сказанно столь уверено, что я не смогла не поверить.

— Рейян, я не могу стоять в стороне, это касается уже и меня, — заметила, как в его глазах промелькнуло уперство и полное несогласие с моими словами, поэтому поспешила добавить, — Я не полезу в эпицентр событий, ты будешь знать о каждом моем шаге и я буду предельно аккуратна.

Конечно, я сильно лукавила. Рей будет знать только то, что я ему позволю и у меня редко получается стоять в стороне. Даже, если я бегу от проблемы, каким-то непостижимым волшебным образом, оказываюсь в ее центре — это мой самый большой талант. Но об этом, я решила скромно промолчать.

— Ты что, не понимаешь, что предатели подобрались слишком близко? Проклятые уже среди адептов академии и не только нашей. И почему-то они заинтересованны тобой! Знаешь, что я хочу сделать? — разъяренно поинтересовался герцог, я молча смотрела на него, но ему и не нужен был мой ответ. — Я жажду закрыть тебя в моем поместе и укрыть всеми возможными защитными заклинаниями. — Но зная тебя, ни к чему хорошему это не приведет.

Рей, устало выдохнул и прошел обратно к окну. Под шумок, Джек и Зак покинули кабинет, давая нам возможность разобраться наедине, или они просто не хотели попасть под горячую руку. Приблизилась к Рейяну и прижалась к его спине, я не хочу ссориться.

— Прости меня, — тихо прошептала ему спину. Прости, что я такая, но я не смогу смиренно ждать, когда все пройдет само или кто-то решит проблему.

Обняла его крепче и нежно поцелова куда-то в район лопаток. Рейян повернулся и сам заключил меня в объятия, а потом сказал:

— Я знаю, поэтому пусть будет по твоему, ты действительно подмечаешь мелочи, которые мы не замечаем и это очень нам помогает.

Неверяще уставилась на мужчину в чьих объятиях сейчас стояла, мне не послышалась или он серьезно это сказал? Рейян нежно прикоснулся к моей руке, а потом нацепил на нее браслет и что самое примечательное, это был комплект с обручальным кольцом.

— Не снимай его, — не просьба, приказ.

Молча кивнула, продолжая рассматривать герцога. Сейчас, при доскональном осмотре, я заметила на его лице следы усталость, явного недосыпа, а еще он был злой, раздражительный и немного колючий.

— Ты так на меня смотришь…

— Голоден? — решила перевести тему, смущаясь его потемневшего взгляда.

— Ты не представляешь, как, — хриплым голосом ответил Рейян.

— Тогда, пойдем домой, я приготовлю что-нибудь.

Вот почему, я при нем постоянно краснею? Чувствую себя какой-то дурочкой, если честно, но все равно ничего не могу с этим поделать. Взревел черный как ночь портал и мы оказались в моем любимом поместье, в котором мы провели большую часть моих каникул. Я сразу пошла на кухню и принялась за готовку. При помощи магии разморозила мясо, и замориновав его, отправила в духовку, потом быстро почистила картошку и поставила вариться. Совсем недавно, я бы и этого не смогла сделать, но пока я гостила у Рейяна, тетушка Мия — главная повариха на кухне, узнав, что я ничего не умею готовить, за исключением запеканки, взялась за меня с руками и ногами. Я сначала отнекивалась, потому что еще помнила бабушкины попытки научить меня готовить, но Мия смогла найти ко мне подход и оказалось, что готовка — это довольно интересно, отвлекает от многих забот и во время нее можно подумать.

Мои плечи накрыли теплые руки Рейяна, он так незаметно подкрался, что я вздрогнула от неожиданности.

— Так бы и съел, — прижав меня к себе, прошептали мне на ушко.

— Не ешь меня, я не вкусная! — посмотрела на него страшными глазами, вызывая улыбку на его губах.

— Горькая, а внутри сладкая, как мед, — и рядом с моим носом щелкнули зубами. Больше не в силах сдерживаться, расмеялась и наверное, упала бы, не держи он меня своими сильными руками.

— Слушал бы и слушай.

Удивленно вскинула голову и замерла, натолкнувшись на теплый, нежный взгляд, мерцающих янтарных глаз.

— Думаю, мясо уже готово, — смущенно прошептала в ответ.

— А я принес вино к нашему позднему ужину, — поддержал беседу герцог и помог мне быстро накрыть на стол. Ели молча, но иногда, я ловила на себе его взгляд и сама подглядывала за ним. Никогда бы не подумала, что смогу так сильно полюбить. С одной стороны — это пугает, но с другой — я счастлива, как никогда.