Потихоньку поднявшись, она побрела к своему кабинету. Основная дверь открыта, приемная пуста. Однако, открыв заветную дверь в кабинет и мечтая свалиться на диван и расслабиться, она застыла в недоумении. За столом, ее столом, сидела какая-то фифа и со знанием дела делала какие-то пометки на документах. Так увлечена делом, что ничего не замечает. Вроде невысокого роста, пухленькая, что-то восточное в чертах - видно в роду корейцы-японцы были. Черные волосы коротко пострижены, на носу очки, хотя, возможно, просто для серьезности. В странном каком-то костюме - обтягивающий черный комбинезончик под кожу, сверху короткая курточка. Будь она худышкой, может ей он и пошел бы, но при коротких ногах костюм не смотрелся совсем - в этом Кей убедилась, когда захватчица встала и прошла к стеллажу, на котором стояли четким рядком зашитые в папки дела.

Взяв одну из папок, та направилась обратно к столу, но тут наконец-то заметила остолбеневшую в дверях Кей. Сначала она вопросительно подняла брови, а затем, видно, дошло.

- Вы...

- Это мне хотелось бы знать, кто вы, - оборвала ее Кей, - и какого черта хозяйничаете на моей территории, - дар речи вернулся неожиданно.

- Вы Кей? - девица улыбнулась, но какой-то заезженной улыбкой, - Меня зовут Кендра, я исполняла ваши обязанности, пока вас не было. Сейчас проверяю документы, чтобы оставить после себя полный порядок.

- Не стоит, - Кей ее оборвала, - все равно я все проверю и разложу документы по-своему. Так что оставьте все как есть.

- Хорошо, - покорно согласилась та, - мне также поручено ввести вас в курс дела.

- Зачем? Я сама со временем разберусь, - девчонка ей почему-то моментально не понравилась.

- Боюсь, времени у вас нет. За год многое изменилось, в том числе и правила для сотрудников. Я обязана вас о них проинформировать, а также о том, что с сегодняшнего дня я буду вашим личным секретарем.

Это была новость. Ей навязывают секретаршу? Ладно, пусть она отрапортует свои правила, а там Кей пойдет к Сверкающему и уладит вопрос. Сидеть в одном помещении с этой она не собиралась. Ее даже несколько удивила такая мгновенная неприязнь, непонятно что было причиной. Ноги? Но она не виновата, что они кривые. Что-то в ней было не так. Покорность, уступчивость и эта дурацкая улыбка как-то не вязались с внешним обликом.

Кей уселась в кресло и вопросительно уставилась на Кендру. Было такое чувство, что и стол, и любимое кресло были осквернены ее присутствием.

- Что за правила?

Девчонка на секунду смешалась, но быстро оправилась и попыталась сесть.

- Садиться я вам не разрешала, - и откуда в ней эта стервозность?

- Извините, - Кендра встала у стола и начала, - во-первых, для всех сотрудников введена единая форма одежды.

- На фига? - поинтересовалась Кей.

- Так решил Сверкающий. За последнее время на Терминале было слишком много промашек, допущенных из-за халатности сотрудников, поэтому была введена новая программа повышения дисциплины. В нее входит общая форма для сотрудников, строжайшая отчетность, ежедневный доклад о текущих делах Сверкающему, запрещены своевольные передвижения по зданию за исключением установленных часов отдыха, кроме, естественно, визита к начальству, любое вмешательство в земные дела требует предварительного письменного разрешения, запрещены совместные проекты Департаментов без согласия на это Сверкающего, на все двери установлены кодовые замки и каждому сотруднику выдан личный код доступа, для того, чтобы он не мог проникнуть в отделы, где ему быть не полагается, - она запнулась, что-то еще вспоминая. Как будто этого было мало!

Кей словно вдавили в кресло. Что за дрянь? Почему все так внезапно переменилось на сто восемьдесят градусов? Это уже не Терминал, а тюрьма строгого режима получается!

- Я не помню все правила наизусть, но сегодня же отпечатаю вам полный список. А сейчас вам надо переодеться.

Она подошла к стенному шкафу и вытащила упакованный в целлофан черный костюм такой же, как на ней.

Со вздохом Кей влезла в комбинезон, но не смогла скрыть торжествующей улыбки он сидел на ней, как влитой. Длинные ноги только украшали картину. Надеюсь, она помрет от зависти, подумала она и надела сверху форменную курточку-болеро.

Обозревая себя в зеркале с явным удовольствием, она поинтересовалась:

- Нас что, косят всех под одну гребенку? Есть какое-то отличие высших от прочих сотрудников?

- Конечно, - поспешно отозвалась навязанная секретарша, - вот, ваши погоны.

- Всю жизнь мечтала ходить в погонах строевым шагом, - фыркнула Кей, - что за бред здесь творится?

- Об этом вам лучше поговорить с начальством, - уклонилась та от ответа.

- Не беспокойся, поговорю.

- Вот, - Кендра протянула ей запечатанный конверт, - это ваш код доступа. Советую запомнить число, а бумагу уничтожить.

Она мне будет советовать, огрызнулась про себя Кей, раздирая конверт. Шестизначное число, запомнить не трудно. Что-то здесь неладное творится, все-таки.

- Сверкающий уже на месте? - спросила она, не отрываясь от бумаги.

- Да, конечно. Доложить ему о вас?

- Будь любезна, - и Кей изобразила на лице нечто, долженствующее означать улыбку.

- Секунду, - Кендра выбежала в приемную и взяла телефон.

Кей в полном молчании сложила бумажку с номером до размеров спичечного коробка и засунула во внутренний карман. На всякий случай.

- Он ждет вас, - доложила девица, - проводить?

- Я знаю дорогу, - отмахнулась Кей и вышла в коридор.

"Когда я вернусь, ноги твой кривой в моем кабинете больше не будет", - подумала она.

Ее преследовала навязчивая идея - казалось, что все, абсолютно все перевернулось с ног на голову. Как будто возвращаясь после долгого отсутствия домой, обнаруживаешь, что в твоем доме живут чужие люди. Все знакомо и нет.. Те же стены, потолки, коридоры, двери и окна на старых местах. Соседи все те же, узнают и здороваются... Но изнутри все это уже пронизано чужим, неприемлемым бытом. Не такой встречи она ждала. Все вокруг казалось настолько нереальным, что казалось, что она попала на чужую планету. Что же здесь произошло? Переворот, революция? Чушь собачья. Если на небесах уже революции, то что удивляться земным передрягам...

Она подошла к лифту и привычным, заученным жестом нажала кнопку. Лифт послушно раздвинул двери. Она нажала хорошо знакомую, потертую от нажатий кнопку 213-го этажа. Лифт не сдвинулся с места. Какого черта? Она с досады тряхнула головой. Нажала еще раз. На этот раз сбоку от основной панели вылез жидкокристаллический экранчик. Противным электронным голом он потребовал код для доступа на заданный этаж. Это уже переходит все границы. Она со вздохом вытащила бумажку, развернула и впечатала код. Пару секунд экран помигал, затем завернулся обратно и сразу же двери лифта поползли навстречу.

Надо же, фыркнула про себя Кей, соизволили пустить...

Выйдя в просторный холл, она сразу направилась к большой двери прямо напротив лифта и вошла. Вошла, да так и застыла. За секретарским столом сидела пожилая матрона необъятных размеров, с большой волосатой бородавкой на носу. Зрелище это настолько поразило Кей, что она сразу и не смогла сдвинуться с места.

- К Сверкающему? - поинтересовалась мадам нежным басом.

- Ага, - только и смогла вымолвить Кей.

- Проходите, он вас ждет, - и открыла дверь в кабинет.

По правде говоря, она просто уже боялась заходить. Кто знает, что там новенького ее ждет? Однако, сделав шаг, успокоилась. Кабинет выглядел по-прежнему, те же тяжелые лиловые шторы, массивный стол. Большое кресло повернуто к окну и поверх спинки видна светлая макушка. Вроде все на месте. Но она рано расслаблялась.

Кресло повернулось и в нее вперилась пара светло-голубых, водянистых глаз.

- Садитесь.

Это было уже слишком. Кей растерянно заморгала и словно подкошенная опустилась в кресло. Снова здорово. Где-то подсознательно она имела одну картину, а видела совершенно другое, и это выбивало из колеи. Например, она точно помнила, что секретарша у Сверкающего молодая и симпатичная, а в приемной сидит настоящая туша. Да и сам Сверкающий... Его лицо определенно было знакомо, однако почему-то она совсем не это лицо ожидала увидеть. Чушь. Она помнила, что они раньше вместе работали, все вроде нормально, но мозг, захлебываясь, кричит что это ложь. Вот он сидит, сухой, поджарый, лет 30-ти с лишним, белобрысый и светлоглазый, привычно холодный и педантичный, все такие же очки на тонком, с горбинкой носу... А ее не покидает ощущение того, что она играет роль незнающей идиотки в цирковом представлении. Как в детстве. Она ненавидела играть в жмурки, потому что ее нервировало, что все дети бегают вокруг и увертываются, а ты тыкаешься во все стороны, как слепая курица. Ее это бесило, бесило то, что они видят, а она нет. Тут вырисовывалась та же картина. Все во что-то играют, и только она не имеет понятия, во что. Кей это нравилось все меньше и меньше.