На заднем дворе кипела работа. Расставляли пластиковую мебель, притащенную из гаража, уже разожгли гриль, и Роллинз с Грешником занялись мясом, жизнь кипела, ничего необычного. Эммс пошла помогать готовить. Стикс и Денвер притащили деревянную доску и принялись малевать на ней круг, делая мишень для ножей, потому что старую уже истыкали насквозь. Брок смотрел на всё это и думал о том, что жизнь-то у них тихая и спокойная, пока не посылают куда подальше воевать. Вот такие вот посиделки плюс-минус раз в месяц, иногда чаще, иногда реже. Зачем лишать их всего этого? Но Брок понимал, что один не справится, и товарищи по оружию ему нужны. Ему нужен Страйк со всеми его достоинствами и недостатками, знаниями и умениями. Это были его люди, и Брок знал, что все они пойдут с ним до конца, какую бы хуйню он ни задумал.

Вскоре все, кто не был занят ничем, расселись с пивом вокруг стола поговорить за жизнь. В этот момент появился Финли, неся здоровенную кружку Зимнего с его бурдой вместо кофе и качалку, а за ним и сам и Зимний с Дженни на руках. Та уже поела, была в хорошем настроении и готова к знакомству.

Страйк подобрался, разглядывая малышку, но руки к ней не тянули. Уже по опыту Серба и Роллинза знали, что затаскивать маленького ребёнка по рукам попросту нельзя, потом спать не уложишь. Но поближе посмотреть на дочку Брока явно хотели все.

— Скрытный ты мужик, Брок, — сказал Зверь подходя поближе к Зимнему и Дженни. — Завёл себе ребёнка, а нам ни хера не сказал. Удочерил?

— Народ, это Дженни, — представил Брок малышку. — А вот с тем, откуда она у меня появилась, всё сложно.

— Ледышка, а ты-то откуда умеешь за детьми ухаживать? — хохотнул Денвер.

— Книжку прочитал, — неожиданно для него ответил Зимний. — Тебе тоже советую.

— Нихуя себе, — изумился Денвер, да и все остальные. — Ледышка разговаривает. Командир, что происходит? У тебя ребёнок, Зимний в разговоры вступает, да и мы тут не по плану. Рассказывай.

— Если я расскажу сейчас, жрать мы не будем, — вздохнул Брок, беря у Зимнего Дженни. Тот отдал без разговоров.

Брок держал Дженни и думал, какая судьба её ждёт, если у них ничего не получится. Зимний сказал, что замёл следы, что погони нет. Но это пока. Мало ли, что там будет дальше.

— Так, Брок, — заговорил Грешник, — жрать мы будем так на так, так что рассказывай сейчас.

— Это дочка Ледышки, — сказал Брок, как ухнул в ледяную воду с головой. — И её надо защитить. Да и Ледышку тоже.

— А Ледышка сам за себя постоять не может? — хмыкнул Шпала. — Ладно. Как защитить оружие? И вообще, Зимний, как у тебя хватило ума отдать ребёнка Броку, в смысле, почему не сбежал с ней на другой конец света? Бля. Бред какой-то. Мы — бойцы Гидры, ну и ЩИТа по совместительству. Мы в самом, так сказать, сердце этого дерьма, а ты принёс ребёнка, которого украл у Гидры члену Гидры… Я ничего не перепутал?

— Шпала, какой идиот будет искать экспериментального ребёнка у себя под носом, да ещё так внаглую выставленного напоказ? — спросил Брок.

Шпала задумался, отпил пива и промолчал. Остальные тоже молчали, обдумывая слова Брока. Пауза затягивалась, каждый смотрел на кого угодно, только не на своего командира, и Брок уже решил, что сейчас его объявят спятившим, и хотел было сказать, чтобы все жрали и забыли, что тут было, но тут раздался хруст сминаемой алюминиевой банки и раздался голос вечно молчащего Стикса.

— Так что делать надо? — спросил он, и у Брока отлегло.

Он знал, что Роллинз с Грешником и Зверем пойдут за ним хоть в ад, причём пешком, они давно служили вместе, но вот остальные могли и отказаться, хотя и будут молчать до последнего. И тут заговорили все разом, интересуясь, есть ли план, кому что делать и сколько у них времени на всё про всё. Денвер заверил, что у всех есть, куда свалить в случае чего, так что даже не страшно.

— Так-с… — Брок устроился в своём уличном кресле, не спуская с рук Дженни, он понял, что прикипел к малышке. Зимний же уселся на газон рядом с ним, и выглядело это очень странно, да и ощущалось тоже. Словно преданный пёс устроился в ногах хозяина, чтобы убивать всех и каждого, кто посмеет посягнуть на его здоровье и спокойствие.

Но тут Зимний снова удивил, положив голову на колено Брока, и прикрыл глаза. Держа Дженни на одной руке, Брок как-то машинально забрался второй ему в волосы, аккуратно поглаживая. Бойцы, если и обратили на всё это внимание, то оставили без комментариев.

— Стикс, найди всё, что сможешь, на тему проекта “Ева”, — сказал Брок, и тот уже подорвался за своим ноутом, но сел обратно, о чём-то задумавшись. Он говорил так же редко, как и Зимний, если не реже. — Дальше… Мой отпуск не резиновый, так что мне нужна проверенная няня. И я не хочу молодую пигалицу.

— У меня есть подходящая кандидатура, — сказал Серб. — Правда, она по-английски плохо говорит.

— Думаю, Дженни пока похуй, — решил Брок. — Отлично. Когда познакомишь?

— Можно завтра, — предложил Серб. — Она моя соотечественница.

— Ты ж американец, Серб, — рассмеялся Денвер.

— Она теперь тоже, — очень серьёзно ответил Серб. — Так что всё нормально, Денвер.

— Ладно, уел. Отлично, Стикс уже что-то думает, Серб, вон, уже придумал. А нам что делать? — Денвер окинул руками собравшуюся компанию.

— Я слышал, Ледышка через пару месяцев спать ложится, — оторвался от мяса Роллинз. — Что мы тогда делать будем? Или ты планируешь всё провернуть до этого?

— Не знаю пока, — задумчиво сказал Брок. — Если честно, моментального плана у меня нет, потому что всё реально сложно.

— А что, если мы испортим ледышкин холодильник? — предложил Генри. — Допуск у нас есть, я кручу роман с одной девицей из персонала по подготовке морозилки. Она мне немного рассказала, как эта штука устроена. Так что… можно что-нибудь придумать.

— А идея неплохая, — кивнул Брок. — Отлично, работай в этом направлении. Ещё идеи есть?

— А какая у нас задача? — вдруг спросил Рэдспи. — Сделать гадость и разбежаться, или мы хотим добиться чего-то большего? Прости, командир, но я пока не понял. Мы спасаем ребёнка и Ледышку, или просто сдаём всё, что мы знаем о Гидре, ЩИТу, а пока они схватываются не на жизнь а на смерть, забираем этих двоих и растворяемся? Посмотрим, кто победит и, если что, может даже вернёмся.

— А эта мысль мне тоже нравится, — задумчиво сказал Брок. — Финли, положи Дженни в качалку.

Почему-то Зимнего тревожить не хотелось, так хорошо он сидел, так приятно было зарываться пальцами в его длинные, оказывается очень шелковистые волосы, что Брок сам себя испугался. Да, теперь, когда Зимний был очень похож на человека, на нормального человека, Брок разглядел в нём и красоту, которой раньше не замечал, и стать, и то, что это был охрененный мужик, который сейчас ластился к нему. И в Броке что-то перемкнуло, он понял, что хотел бы попробовать завоевать Зимнего, но оборвал себя, решив, что просто у него слишком давно никого не было, а на Зимнего он повёлся просто потому, что тот стал у него слишком частым гостем. Отогнав непрошенные мысли о своей неустроенной личной жизни, Брок задумался о том, как преподнести ЩИТу всё то, что они знали, но успеть сбежать до того, как их захотят использовать.

Если бы у них были эти два месяца полностью, они бы точно успели всё подготовить, принять важные решения, обдумать план не на коленке, а прикинуть всё тютелька в тютельку, они это умели. Но их в любой момент могли закинуть в какую-нибудь жопу мира и промурыжить их там неопределённое количество времени. И это была проблема, потому что для некоторых пунктов плана, таких как отношения Генри и лаборантки, нужно было время. Да мало ли, какие ещё придётся завести долговременные отношения. И это пока были только намётки. Ладно, сейчас нужно было расслабиться и пожрать, мозговой штурм устраивать было бесполезно. План должен был родиться, нужно было дать сегодняшний вечер ему оформиться, выкристаллизоваться, и тогда уже точно можно было отдавать распоряжения.