“ — Доводилось ли тебе, Виктория, видеть и чувствовать энергию демона? — спросил Мамон, когда услышал, как шаги дочери удаляются по коридору и далее вниз по лестнице.

 — Отца, — немного слукавила непризнанная. Мамон внимательно рассматривал её как бы сомневаясь, рассказывать или нет, быть честным или нет. В свою очередь и Вики изучала добродушного демона, который, она была уверена, может быть жестоким временами.  — Люцифера, — добавила девушка, понимая, что мужчина оценит доверие. Мамон кивнул и улыбнулся, отпивая глифт из бокала. Его взгляд, казалось, был сосредоточен на опьяняющей жидкости, затем устремился к ней, глаза чуть прищурены.  — И как тебе? — спросил он её, не отрывая взгляда и как бы пытаясь узнать, что думает непризнанная.  — Она необычна, — поделилась Вики, — я не видела ничего подобного…  — Хм, девочка, ты многое не видела, здесь при всём постулате соблюдения равновесия творятся такие дела, что небо бы не выдержало, но, как видишь, всё на месте: земля, небеса, ад, рай… Вики молчала, боясь даже дышать, она сейчас слышала нечто важное от соратника отца и он говорил не с ним, а с ней, с его дочерью, и он пытался донести нечто важное, что не донес бы до понимания Сатаны.  — Многие вещи тебе могу казаться не теми, чем есть на самом деле, — проговорил он и вновь пристальный взгляд, а в зал тем временем вошла прекрасная девушка.  — Скажи мне, что ты видишь, дочь Сатаны? — спросил Мамон, переводя взгляд то на Вики, то на деву, которая начала танцевать под красивую музыку.  — Прекрасную девушку, которая двигается как богиня, — танцовщица завораживала своими движениями, а тем временем она подсела за их стол.  — Есть иллюзии, девочка, настолько сильные и настолько искусные, что все ответы спрятаны на поверхности, все смотрят на то, что дано увидеть, на то, что подано сразу, не давая вглядеться в суть вещей, но не нарочито, а как бы исподволь, — Мамон казалось колдовал. — А теперь, Виктория, подруга моей дочери, загляни под стол, а затем вновь взгляни на танцовщицу… Вики не отрывая взгляда от прекрасной девы, склонила голову под стол и охнула, увидев волосатые копыта, быстро вынырнув и закусив губу до крови, чтобы не раскричаться: перед ней сидел натуральный черт, каким его рисуют в классических книгах, громко хрюкая и как свинья поедающий изысканную пищу. Увидев ужас в глазах непризнанной, Мамон развеял иллюзию, два раза щелкнув пальцами. Вики быстро взяла себя в руки.  — Я знаю, что Люцифер — дьявол… — прошептала она, чувствуя во рту железистый привкус собственной крови. — Но, быть может, это тоже иллюзия? Мамон лукаво улыбнулся и проговорил:  — Советую всегда зрить в корень. Вики кивнула головой, нервно сглатывая.  — А ещё есть Лилит, мать Люцифера, чудесная женщина во всех отношениях, до той поры, пока не перейдёшь ей дорогу, — продолжил Мамон, видя, как бледнеет непризнанная. — Если так случилось, то вопрос не будет стоять в том, уйти тебе с её дороги или нет, вопрос будет в том, как скоро она тебя прикончит. Вики ясно дали понять, что возможно её дни сочтены.  — Но даже у легендарного Ахиллеса была своя уязвимая пята, — тихо, но твердо проговорила дочь Сатаны.  — Да, милая, да, ты чертовски правильно мыслишь, найди эту пяту и порази врага быстрее, чем он убьёт тебя. Поверь, от её яда нет противоядия, а смерть лишь вопрос времени. В залу вошла щебечущая что-то Мими, сразу развеяв морок ужаса, царивший в помещении. Мамон улыбнулся при виде дочери с бутылками глифта. Вики обомлевшая сидела напротив демона, вещавшего ей столь циничные вещи, и понимала, что ей придётся вновь сражаться за саму себя». Люцифер видел, как все присутствующие любуются тем, что он творил с потоком своей энергии, скручивая её и преображая в знакомые предметы и диковинные вещи. И последний аккорд: дьявол развел руки в сторону и хлопнув ими, сжал шар до такой степени, что его разорвало и присутствующих осыпало искрами. Все захлопали.

 — Позёр, — проворчал Дино, видя как блестят изумрудные глаза непризнанной.

 — Зубрила, — выдал Люцифер со смешком и отошел в сторону.

Дино встал посреди соревнующихся и закрыл глаза, молитвенно сложив ладони.

 — Святоша, — проговорил демон и Моника глупо рассмеялась.

Вики увидела, что Дино улыбнулся и не среагировал на ремарку Люция с агрессией, а, как всегда, спокойно улыбнулся. «Вот от кого можно было бы научиться почти царскому достоинству», — подумала про себя Вики, которая сейчас смотрела на ангела без того романтического флёра, что раньше, ища для себя только выгоды. Его тело начало светиться изнутри, а ясные светлые глаза смотрели на непризнанную, медленно зажигая изумруд. Из тела рванул поток света, чистой энергии, глоток свежего солнечного воздуха. Нестерпимо ярко. Присутствующие прикрыли глаза. Свечение начало сходить на нет.

 — Это чудо, — промолвила Вики, поддерживая своего наставника, получая благодарную улыбку в ответ.

Люцифер громко хмыкнул и взглянул на Монику:

 — Давай-ка покажи, что ты умеешь.

Девушка немного смутилась, но вышла на середину круга собравшихся.

 — Ну вот, опять будут меряться причиндалами, только теперь не своими, — тоскливо прокомментировал Астр, рядом хохотнула Мими, протяжно вздохнул Энди и крякнул Донни.

Демон и ангел воззрились на Астра одновременно: Люцифер с раздражением, Дино с укором.

 — Окей, молчу, — также спокойно продолжил ангел с тату, ничуть не смущаясь.

 — Вики, — позвал длинноволосый ангел, не глядя на девушку, а всё также упрямо воззрившись на Люцифера.

 — Ангел, непризнанные ещё не знают, как пользоваться своей энергией дозированно, — предупредил Люцифер, обеспокоенно глядя на Вики.  — Я справлюсь, — самоуверенно проговорила девушка, взгляд скользнул по лицу дьявола уж слишком самодовольно.  — Ну-ну, — только и произнес он.  — Я верю в Викторию, — тихо произнес Дино, улыбаясь непризнанной. Люцифер сдержал в себе порыв встряхнуть ангела, вот только он видел, как преобразилась девушка, тот сказал ей ободрительное слово в нужный момент. А дьявол напрягся, в любой момент готовый прийти на помощь. Девушки стали друг напротив друга. Вики помнила, как из неё потоками выходила мощная энергия, напоённая тысячами преломленных через её тело электрических лучей — мини-разрядов, когда она чувствовала присутствие любимого демона. Она коротко взглянула в его напряженное лицо, прикрыла глаза.

 — На счёт раз-два-три, — прокричал Дино и…

Моника сжульничала, отправив свой поток чуть ранее. И Вики, не успев завершить пасс руками, уже чувствуя на кончиках пальцев собирающуюся мощную энергию с миллиардами тонких беспорядочных сеточек грозовых разрядов, получила от непризнанной мощный удар такой силы, что ощутила чудовищную боль. Она взглянула на руки: по ним обильно стекала кровь. Где-то на периферии сознания, она как сквозь ватное одеяло услышала крик Люцифера и ощутила его сильные руки, поднявшие её, замутненные глаза смотрели как будто сквозь кровавую пелену.  — Люцифер, — простонала Вики и чуть всхлипнула от нахлынувшей боли.  — Тише, — прошептал дьявол заботливо сжимая её в объятиях, он куда-то нёс её, а девушка чувствовала, как сознание ускользает от неё, она провалилась в темный вакуум.

 — Я убью эту Монику, — услышала она голос Люцифера и хотела встать, но боль сковала её плечи.

 — Уверен, что это произошло случайно, — проговорил Дино и она почувствовала прикосновение прохладной ладони ко лбу. Девушка невольно вжалась в неё, парень не отнимал руки, но тут же услышала пышущий гневом голос ангела: — Это ведь так, Моника?

Совсем рядом всхлипнула девушка и разрёванным голосом пропищала:

 — Простите.

 — Это тебе, ангел, доказать что-то захотелось, — дьявол был в бешенстве.

 — Виноват, — сознался Дино, даже не пытаясь оправдываться.

Вики открыла глаза и увидела перед собой склоненных к ней Люцифера с обеспокоенным лицом и Дино с непередаваемым чувством вины на челе. Рядом облегченно зарыдала Моника, поддерживаемая Астром; Мими и Энди суетились вокруг с мокрыми тряпками, которые были раньше рубашкой демона и теперь наперегонки неслись к Вики, чтобы унять боль в лопатках.