Однако в SARS-CoV-2 скрепляющее соединение, которое держит раздвоенные наконечники шипа вместе, легко растворяется ферментом под названием фурин, он вырабатывается в организме человека. «Колючки» вируса, как репей, впиваются в клетку и без проблем проникают внутрь. Отсюда большое количество заболевших.

Еще один показательный пример мутации вирусов – вирус гриппа. В настоящий момент изучено более двух тысяч его видов. По своим симптомам грипп похож на другие острые респираторные вирусные инфекции и может пройти сам, но может и привести к неприятным последствиям – от отита до воспаления легких. Несмотря на все достижения современной медицины, лекарства, которое на 100 процентов помогало бы вылечить грипп, до сих пор не существует. Во многом это связано с тем, что новые мутации вируса оказываются устойчивы к действию старых лекарств. Та же история и с прививками. Ежегодно вакцина становится все совершеннее, но не защищает человека от новых видов гриппа. Однако, по словам большинства ученых, например руководителя Центра иммунопрофилактики при НИИ вакцин и сывороток им. Мечникова Михаила Костикова, «прививка – это реальная защита от эпидемий гриппа и ОРВИ. Полезность вакцинации давно просчитана. Прививки на треть уменьшают количество серьезных осложнений, с госпитализацией. А количество смертельных исходов – в два раза!». Так что ежегодную прививку делать стоит – даже если вы и заболеете, заразившись новым видом вируса гриппа, болезнь пройдет быстрее, легче и с минимальной вероятностью осложнений.

Домашнее задание

Чтобы еще лучше закрепить пройденный материал, предлагаем вам посмотреть (или пересмотреть) несколько фильмов. На их примерах вы сможете разобрать работу вирусов, обращая внимание на детали, связанные с их воздействием на организм человека.

Начнем с «Человека-Паука». История как нельзя показательна. Жил на свете простой и ничем не примечательный парень Питер Паркер, пока однажды его не укусил генно-модифицированный паук. В организм юноши попал мощный ретровирус (как мы уже знаем, это РНК-содержащий вирус, а самый известный из ретровирусов – ВИЧ). Дальше ретровирус действовал как и все другие ретровирусы. Он встроил свой генетический материал в ДНК клетки хозяина, после чего начал быстро и агрессивно заражать новые здоровые клетки. В обычной жизни человек, заразившийся подобным ретровирусом, скорее всего, быстро бы умер. Возможно, заразил других людей, положив начало новой пандемии. Но в комиксах все случилось по-другому. Встроившись в ДНК клеток Питера Паркера, вирус вместо того, чтобы разрушить их, как это делает обычный вирус, преобразил их. У парня ускорились метаболические процессы, скелет и мышцы стали крепкими, тело – гибким и выносливым. В общем, просто повезло.

В голливудском фильме «Я – легенда» вирус также играет одну из главных ролей. История эта про военного врача (его роль исполняет Уилл Смит), который живет со своей собакой в опустевшем постапокалиптическом Нью-Йорке. Он – единственный человек в мегаполисе. Не считая звероподобных хищников, которые выходят на улицы города по ночам. А все начинается с того, что люди находят лекарство от рака (внимательно слушайте, о чем говорят в самом начале фильма). Оно оказывается вирусом, который выходит из-под контроля и убивает большую часть человечества. Оставшиеся в живых, очевидно пережившие встраивание генома вируса в ДНК своих клеток, превращаются в тех самых звероподобных хищников – очень сильных, ловких, быстрых, но боящихся солнечного света и практически полностью утративших свой человеческий разум.

Нельзя не вспомнить хотя бы пару фильмов о том, как вирус превращает зараженных людей в зомби. Один из самых известных – «28 дней спустя» о мутировавшем вирусе Эбола, который за 20 секунд превращает человека в кровожадного убийцу, желающего только одного – растерзать неинфицированных людей. Еще один фильм на эту тему – «Война миров Z» с Брэдом Питтом в главной роли. Здесь вирусу достаточно всего 12 секунд, чтобы сделать из человека сильного и быстрого зомби, главная цель которого напасть и заразить как можно больше здоровых людей.

Думаем, достаточный список фильмов, чтобы проникнуться темой вирусов. По своему желанию, разумеется, вы можете продолжить изучать тему и смотреть фильмы факультативно. О вирусах и вызванных ими эпидемиях, в том числе с участием зомби, снято довольно много захватывающих блокбастеров. Мы же на этом заканчиваем наш экскурс в мир вирусов и переходим к следующей не менее интересной теме.

Чаще всего бактерии представляют собой микроорганизм, состоящий всего из одной клетки. Бактерии считаются первой формой жизни на нашей планете, они встречаются везде и их нереально много – в одной капле воды бактерий будет больше миллиона! Ученые даже говорят, что если сложить массу всех бактерий планеты, она превысит общую массу всех живых существ (включая человека) и растений, обитающих в данный момент на Земле.

Бактерии есть везде, даже в самых неожиданных и экстремальных местах – в пустынях и арктических льдах, земной коре и на дне океана, их находят даже в радиоактивных отходах.

Ученые небезосновательно полагают, что бактерии не только жили на планете задолго до людей, они и будут жить, когда человечества на Земле уже не останется. Неважно, по какой причине это случится – ядерная война, падение метеорита или зомби-апокалипсис. Бактерии выживут в любом случае.

Эти незаметные глазу микроорганизмы сопровождают нас всегда и везде. Биолог Университета Северной Каролины доктор Роб Данн в своей книге «Вы никогда не бываете дома один» постарался описать, сколько бактерий живет с нами в нашей квартире, говоря, что когда мы думаем, будто находимся в одиночестве, например в ванной, то глубоко заблуждаемся – вокруг нас множество самых разных бактерий. Только не стоит переживать. Большинство живущих по соседству с нами бактерий не патогенны, то есть не представляют угрозы для человеческого организма.

Кстати, в нашем теле обитают огромные полчища бактерий – всего около 100 триллионов микроорганизмов. Если взвесить их, то наберется несколько килограммов. Только представьте себе: пара килограммов нашего тела – это бактерии! Пугаться не стоит. Обитающие в нас бактерии – симбионты, они живут в мире и полном согласии с нашим организмом. Более того, играют множество важных ролей для поддержания нашего здоровья и крепкого иммунитета. Основное место их обитания – кишечник, но есть они также и на коже. Более подробно о кишечнике, коже и полезных бактериях, которые там обитают, мы поговорим в главе, посвященной органам иммунной системы. А сейчас продолжим рассказ о бактериях.

Кроме того, что бактерии живут везде где только можно, они выполняют множество полезных функций. Например, разлагают останки животных и растений, участвуют в круговороте питательных веществ, «готовят» нам йогурт, пиво и вино.

Увы, не все эти микроорганизмы полезны или хотя бы безопасны для нас. Человека окружают и болезнетворные бактерии-патогены. Холера, сибирская язва, проказа, сифилис, столбняк, дифтерия, брюшной тиф, бубонная и легочная чума – все это работа вредоносных бактерий.

Давайте рассмотрим действие бактерии-патогена на наш организм на примере туберкулеза. Данное заболевание широко распространено, в основном в развивающихся странах. Оно вызывается палочками Коха или бактерией из группы Mycobacterium tuberculosis complex. Передается туберкулез от человека к человеку воздушно-капельным путем. А теперь несколько неприятных фактов, о которых важно знать каждому:

• Для инфицирования здоровому человеку достаточно вдохнуть незначительное количество бактерий.

• Если человек был однажды инфицирован бактериями туберкулеза – это навсегда, попавшие в организм палочки Коха уничтожить невозможно.