– «Чисто женское», – пытаясь спародировать его голос, процитировал Алистер. – По Рексу не скажешь, что он любит пошутить, пока не познакомишься с ним получше. Как думаешь, что он от тебя хотел?

– Не удивлюсь, если он хотел взять у меня фен для волос или гель, чтобы протереть свою блестящую лысину.

– Это, конечно, смешно, но как долго мы думаем скрывать наши отношения? По-моему, все и так о них уже догадываются, мягко говоря.

– Давай поговорим об этом в более удобный момент? Хорошо? – Лина подошла и, обняв Алистера за шею, поцеловала в губы.

– Ну, потом так потом, – согласился Алистер, слегка сжав губы, посмотрев в сторону.

Зик и Дик вышли на балкон и смотрели на окружающий их город – хоть он и был слабо виден из-за тумана. Дик сделал глубоких вдох и закашлял.

– Ты что, сдохнуть решил? – спросил у него Зик и засмеялся вместе с братом. Когда тот откашлялся – облокотился о перила и задал Зику вопрос:

– Зик, а помнишь, мы здесь были несколько лет назад?

– Ага, конечно, помню. Мы тогда хотели украсть меч какого-то полководца из дворцового музея.

– Какой-то коллекционер нам за это хорошо заплатил вперёд.

– А мы украли этот меч и продали его другому человеку, за ещё большую цену. Ха-ха, да уж, хорошо, что мы всё-таки попали в руки Макномофара, а то, боюсь, нас бы нашли рано или поздно и убили бы.

– Это точно. Сумасшедшие были времена, – Дик усмехнулся. – Хотя, знаешь – сейчас-то и не лучше, – с более серьёзным лицом продолжил Дик.

– Что есть, то есть.

Братья некоторое время молча смотрели на город, не обращая внимания на гарь в воздухе. Через несколько минут молчания Зик задал вопрос:

– Дик, как думаешь, если бы мы вернулись к отцу – он был бы рад нас видеть?

– Ты шутишь? – недоумённо спросил Дик, резко повернувшись к брату. – После того, что мы сделали? Я глубоко сомневаюсь. Почему ты вдруг решил вернуться к нашему отцу?

– Ну, знаешь, столько времени прошло – я начинаю уже скучать по семье, а ведь мы с ними долго не виделись после попадания в Корпус. Хотелось бы узнать, как там у мамы дела и лучше в живую.

– О маме я тоже беспокоюсь, Зик. Но, судя по полученному сообщению, у неё-то всё хорошо, относительно. Не говоря за отца… – Дик сжал кулаки. – Может быть, после этого задания получится уговорить Нильсена и Макномофара выпустить нас на некоторое время, чтобы их навестить. Но для начала надо хотя бы не умереть.

– Нас хрен убьёшь, братец! – сказал Зик и стукнул его рукой по спине.

– Хрен убьёшь, – повторил Дик и улыбнулся, ударив его в ответ.

Первый, осмотрев весь дом, решил приступить к осмотру снаряжения. Он подошёл к куче сумок, нашёл свою и вытащил оттуда серую униформу, следом за ней – такие же серые штаны, подсумки, перчатки с железными костяшками и чёрную маску. Надев всё на себя, он подошёл к лежащей в куче брони и стал искать свою. Это была броня среднего класса защиты – специально для мобильной задачи, но всё равно имела пластины брони. Первый взял её двумя руками и стал осматривать.

(Считается средней бронёй, хотя самый обычный средний человек посчитал бы, что она слишком тяжёлая, чтоб в ней бегать. Для меня – в самый раз. Боевой шлем рассчитан на сдерживание пуль на средних дистанциях и имеет бронестекло с встроенным интерфейсом. Для меня не так необходим, но лишним не будет. Мало ли, что может произойти.)

Первый присмотрелся в стекло и стал смотреть на себя в отражении. Повернувшись немного влево, он посмотрел на своё разорванное ухо и расстроено вздохнул.

(Жаль ухо, конечно. Надеюсь, что больше ничего не потеряю за свою жизнь.)

Когда братья вышли с балкона – они переглянулись с Первым и вышли на улицу, не надевая маски защиты.

(Видимо, у всех нас встроены имплантанты фильтрации воздуха. В таких условиях он, и правда, необходим. Но как люди без этих имплантантов могут здесь жить? Сутками ходят в масках? Это ведь ужасно неудобно.)

– Первый! – крикнул Рекс из другой комнаты. – Помоги найти болтик от моей руки.

– Что?!

– Болтик потерял! Хотел руку почистить!

– Ладно, сейчас помогу. Где ты его потерял?

Макномофар стоял за рабочим столом и смотрел в микроскоп, наблюдая за каким-то веществом, потом подошёл к столу, на котором находился клон, похожий на Первого, но с худощавым телосложением, и сделал надрез на его руке. Наблюдав некоторое время, как рука кровоточит, он взял тетрадь и стал записывать, диктуя себе в слух.

– Экстракт четвёртого образца не способен к сворачиванию крови и закупориванию ран в теле в необходимом нам темпе. Эксперимент проводился пятнадцать минут, – Макномофар отложил тетрадь. – Чёрт, как же сделать это?

В лабораторию вошёл Нильсен.

– Макномофар, я не отвлекаю?

– Я уже закончил на сегодня, – ответил Макномофар, потерев глаза пальцами. – Что такое?

– Дженнет собирается на встречу с Кларком. Наша команда готова, и план уже составлен. Посчитал необходимым тебе об этом сообщить.

Макномофар снял с себя очки и положил их в карман халата. – Ну, теперь осталось ждать и надеяться на лучшее. Я скоро подойду в штаб. Хочу лично проследить за тем, что будет происходить.

– Хорошо, тогда я пошёл и буду тебя там ждать. Тебе прихватить кофе?

– Да, Нильсен, спасибо, – сказал Макномофар, и тот вышел из лаборатории, постукивая по полу своей тростью. Подойдя к клону, Макномофар стал смотреть на его лицо, о чём-то размышляя у себя в голове. Переведя взгляд на свои записи, он закрыл тетрадь и, повесив халат на крючок, вышел из лаборатории.

Отряд приехал ко входу в подземную стоянку здания торговой компании, и все стали ждать внутри фургона. Все молчали, морально готовя себя к происходящему.

(Внутреннее волнение меня всё никак не оставит в покое. Будто чувствую что-то неладное. Не хочу подвести команду, я готов убивать. Я готов убивать.)

{Введена доза успокоительного.}

(Ага, это мне явно поможет.)

{Я знаю.}

Первый помахал головой и посмотрел на своих напарников. Рекс был одет в тяжёлую броню, как и Бейн, но держал ещё большой титановый щит для прикрытия. Лина была в более лёгкой броне, чем у Первого, и держала в руках винтовку со снайперским и коллиматорным, гибридным прицелом. Дик и Зик – оба были в средней броне и имели короткие автоматы для ведения боя в узких помещениях. Алистер же был вооружён обычным автоматом, но имел у себя встроенный щит, прикреплённый к нарукавнику. Вейж был почти без брони, его роль подразумевала другое. Все были одеты в шлемы разных классов защиты.

(Так мы не были вооружены даже в Корее. Чёрт, опять о ней вспомнил. Есть вообще способ как-то забыть об этом? Компьютер, сотри мне это воспоминание, пожалуйста.)

{Я не выполняю подобные функции.}

Через несколько минут Бейн заметил, как подъехала машина. Внутри неё сидел Дженнет, который сразу приметил сидящих внутри фургона.

– Вижу Дженнета. Все наготове, – сказал Бейн по рации, не отводя взгляда от машины.

– Вас понял, ждите, – ответил Нильсен.

Машина подъехала к железной двери, Дженнет показал охраннику в камеру свой пропуск, и дверь стала открываться. Машина въехала внутрь.

– Начинай, – сказал Бейн, и Вейж вышел из машины, вытащив за собой сумку, и пошёл к входу, вытаскивая ЭМИ устройство. Дженнет тем временем вышел из машины и, в сопровождении двух амбалов, подошёл к контрольному пункту, после чего заговорил с охранником:

– Здравствуйте.

– Мистер Дженнет, рад вас видеть снова.

Дженнет удивился.

– Ох, Джон, это ты? Чёрт! – посмотрев на закрывающуюся дверь, сказал он.

– Да, не ожидали меня снова тут встретить? – улыбаясь, спросил Джон.

– Если честно – нет, не знал о твоём переводе сюда, – несколько секунд длилась пауза. – Как у тебя дела, Джон? Ты всё ещё женат на Сьюзи?

– Очень хорошо, мистер Дженнет. Да, вот в скором времени ждём пополнение в семье.