– Здравствуйте, – ответил Первый и подошел ближе, пока Макномофар осматривал его голову со всех сторон, поворачивая её рукой.

– Да уж, такой же, как на фотографиях. Я думал, что меня обманывают, пока меня не было тут несколько месяцев. Присаживайся, – указал Макномофар рукой рядом с собой, и Первый присел на стул. – Я думаю, что ты меня не помнишь, ведь мы виделись только во время твоего рождения и несколько раз на процедурах, когда я был в маске. Я смотрел твои результаты – они весьма впечатляют. Помнишь, тебе говорили, что ты создан для определённой важной цели? Что ты – особенный. Так вот, думаю, ты уже близок к тому, чтобы исполнить своё предназначение, – Макномофар сжал кулак правой руки и почесал им губу.

– Предназначение? – озадаченно спросил Первый.

– Пока что не буду говорить об этом, но очень скоро я тебе всё расскажу. Завтра ты должен пройти окибернизирование. Так называется процесс, когда в тебя вживляют кучу инородных предметов, яснее говоря: имплантатов, которые увеличивают твои физические способности и помогают в каких-то определённых задачах. Они будут находиться внутри тебя, прячась от глаз окружающих, но они тебя видоизменят, так что не беспокойся, если у тебя вдруг руки начнут казаться шире, чем обычно, или в животе что-то будет временами скрипеть, – со странной улыбкой произнёс Макномофар. – По нашим расчётам, только ты сможешь выдержать такую нагрузку, и для того, чтобы операция не провалилась, мы введём один мутаген. Он даст возможность регенерировать раз в десять быстрее обычного человека и увеличит твой метаболизм. Правда, это не значит, что тебя нельзя будет убить – мозг не восстанавливается, поэтому мы создали экспериментальный кибернетический процессор, в который мы поместим отдельные участки твоего головного мозга и немного нанороботов. Ты будешь всё помнить, но, при этом, твою память нельзя будет повредить. По крайней мере, понадобится что-то мощное, чтобы достичь уничтожения защитной коры и уничтожения чипа. После этого мы и начнём твоё окибернизирование, которое изменит работу твоего организма.

Первый смотрел на Макномофара исступленным взглядом – он ничего не понял, из-за чего не мог сказать ни слова.

(Мне хотят вшить много имплантатов, изменить работу моего организма и удалить часть мозга? Отлично.)

– Хозяин, мне кажется, что я не смогу этого пережить! – заявил Первый, качая головой.

– Ой, не надо так формально! – сказал Макномофар с удивлением. – Обращайся ко мне по имени, как будто я – твой отец. Макномофар, – произнёс он своё имя и хлопнул Первого по плечу. – Не бойся, мы уже всё обдумали и решили, как сделать так, чтобы операция прошла успешно. Очнёшься и будешь новым человеком.

(Имя у тебя, мягко говоря, не легче. Неужели не могли попроще придумать? Но я ему доверяю.)

– Тем более, что над тобой будет работать Джесси – она уж точно проследит, чтобы с тобой всё было хорошо.

(Теперь я точно уверен, что всё будет хорошо.)

– Как скажешь, Макномофар. Когда мы приступим к этому… – Первый задумался над словом, чтобы произнести его правильно. – Окибернизированию? – спросил он с большим интересом и стукнул пальцами, по ручке стула.

– За тобой зайдут завтра. Я хотел тебя морально подготовить к операции, и поэтому сегодня ты отдыхаешь, а пока отправляйся в свою комнату, я скоро к тебе подойду. Говорят, ты обыграл уже всех моих коллег в шахматы, и я тоже не могу найти себе равных в этой игре. Так что, думаю, пора нам проверить, кто тут лучший игрок, – сказал он улыбаясь и встал со стола. – Давай, иди к себе в комнату. Скоро приду к тебе, Первый.

– Хорошо, – отозвался клон и, встав со стула, направился к выходу из кабинета, сопровождаемый взглядом Макномофара. Выйдя в коридор, он встретил Нильсена, который ожидал его снаружи, опираясь на трость, и мужчина повёл клона обратно в комнату.

(Поскорее бы настал следующий день, чтобы я приступил к этой операции. Хотя, по словам Макномофара… Даже в мыслях тяжело произносить. В операции, что планируется, мало чего приятного. Меня окибернизируют и сделают каким-то неубиваемым супер-героем? Смогу ли я пережить это?)

Молча дойдя до комнаты, Нильсен открыл клону дверь.

– Заходи, парень. Что я могу тебе сказать? Ты – большой молодец, твои успехи очень впечатляют, ещё и за такое короткое время. Давай, отдыхай сегодня, а после операции будем нагонять упущенное, – сказал он и собрался было уходить.

– Полковник, можно вопрос?

Нильсен недовольно выдохнул и развернулся к Первому.

– Разрешаю.

– Это страшная операция? Что со мной будет?

– Ну, как тебе сказать? – Нильсен скрестил руки и поднял глаза к потолку, задумавшись над вопросом. – В этом месте собрались очень хорошие учёные, хирурги, программисты и инженеры. Тебе бояться нечего. Но то, что они хотят с тобой сделать, это, и правда, даже мне представить страшно. У меня было две операции по окибернизированию, и то – я их еле пережил.

– Почему? – спросил Первый, оперевшись об стену.

– Потому что такую операцию не выдержит первый встречный. Нужна хорошая подготовка и сила духа, чтобы осилить это. Ну, это смотря ещё, что именно.

– А что за операции у вас были, можно узнать?

– По мелочи. Несколько пулестойких пластин третьего поколения и дыхательные фильтры, чтобы выполнять задачи в местностях, где летает всякая зараза. А теперь хватит вопросов. Расслабься и жди завтрашнего дня, – сказал Нильсен и, выйдя из комнаты, закрыл дверь.

Первый подошёл к своей книжной полке и достал оттуда свою тетрадь, на которой был нарисован ночной город. Сев на диван, он открыл её и, взяв из стакана ручку, принялся решать задачу по химии. Вдруг он услышал разговор около двери в его комнату, но ничего не понял. Решив подслушать, он положил тетрадь на стол и подошёл к двери в упор, прислонив к ней ухо.

– Это рискованная операция, Мак, лучше подожди ещё немного. Что, если…

– Да успокойся ты, Джесси, у нас всё получится. Мы вот-вот создадим нечто невероятное, ты только представь, сколько денег мы на этом изобретении получим! И дело даже не в деньгах – с нас требуют результатов, а это будет большой прорыв. Несмотря на наши нынешние успехи по созданию клона, нам всё ещё нужно сделать из него универсального солдата, что так необходимо нашему заказчику.

– Он – человек, нельзя же на нём ставить опыты. Вдруг он умрёт? Что тогда? Ещё год будем подготавливать нового клона?

– Ты бы это ещё спустя два года сказала, Джесси! Сколько времени уже прошло? Обратно дороги нет, дорогая, да и он – не человек, а клон. Его предназначением является полное послушание хозяину и помощь в науке. Тем более, что мы подготовили всё для него, он выдержит эту операцию. Если нет – да, будем ещё год подготавливать нового и назовём его Вторым! Ну, или перестанем о нём так заботиться и ускорим процесс обучения для конкретных целей, в отличии от Первого. Любой человек хотел бы оказаться на его месте.

– Любой?! Да ты шутишь?

– Ну да, вряд ли кто-то захотел бы сидеть взаперти… Но иметь такие возможности…

– Знаешь, что, Макномофар? Делай как хочешь! – сказала Джесси и ушла по коридору, мимо комнаты Первого.

Макномофар же тяжело вздохнул.

– Ох уж эти женщины.

(Неужели всё настолько плохо? Надеюсь, я хотя бы переживу эту операцию. Если вы хотите моего подчинения, то я буду подчиняться. А теперь, пожалуй, расставлю шахматы и приготовлюсь к приходу Макномофара. Он, видимо, уже освободился.)

Первый быстро отбежал от двери, достал с полки шахматы и, расставив их на свои позиции, стал ожидать прихода Макномофара, который не заставил себя долго ждать. Дверь открылась и, войдя внутрь, Макномофар удивился.

– Привет, Первый! – поприветствовал его Макномофар, едва зайдя в комнату. – О, я вижу, ты уже расставил шахматы, молодец. У тебя ко мне, наверное, много вопросов, но говорить долго я не могу, – присаживаясь, предупредил Макномофар. – Так что давай, я тебя быстро выиграю и пойду снова работать…