– Пошли! Быстро!

– Ты что, с ума сошла? – огрызнулась Оливия, когда Лаура дотащила её до гамака.

Лаура смахнула с него сухие листья и повернулась к подруге.

– А ты не заметила, что чуть не выдала папе все наши тайны? – Она с укором посмотрела на Оливию.

Оливия озадаченно нахмурилась.

– Я-то как раз думала, что ты хочешь попросить у него совета. Ты же доверяешь папе? Во всяком случае, больше, чем маме. Или я ошибаюсь?

Лаура глубоко вдохнула. Так, спокойно…

– Да, конечно, я ему доверяю. Но это совершенно не означает, что мы можем вот так запросто взять и выложить ему все наши секреты! Да, мне очень нужен совет! Но я должна для начала посоветоваться с Северином. Пусть он подумает, что можно рассказать папе. И нужно ли ему вообще что-либо знать о наших делах.

– А, ну да, конечно. Всё дело в Северине, – фыркнула Оливия и обиженно отвернулась.

Не обращая на неё внимания, Лаура достала из кармана телефон и набрала знакомый номер. К сожалению, на том конце ответил лишь автоответчик.

– Северин, мне необходимо с тобой поговорить! Срочно! Перезвони мне… Или нет, лучше сразу приезжай. Я сейчас у папы, – она назвала адрес. – Да, кстати, Джонатан у меня. Я нашла его у себя на карнизе. Давай, жду. Пока. – Она повесила трубку.

В то же мгновение Лаура почувствовала, как земля буквально уходит у неё из-под ног – казалось, она то исчезает, то вновь появляется. Всё вокруг зашаталось и стало бесцветным, почти прозрачным. Оливия завизжала от ужаса и, в попытке удержать равновесие, крепко вцепилась в подругу. Джонатан вырвался у Лауры из рук и в панике взлетел ввысь, бесцельно кружа по саду. В конце концов он приземлился на макушку яблони, вцепился в неё и замер меж листьев.

Кошмар длился буквально несколько секунд. А потом всё точно так же внезапно прекратилось. Лицо Оливии было бледным, как простыня.

– Ради всего святого, что это было? – дрожащим голосом прошептала она.

Лаура с трудом сглотнула подкативший к горлу горький комок.

– Я боюсь, всё началось куда раньше, чем мы могли предположить…

Северин перевел мобильник в бесшумный режим и засунул его в рюкзак. Поэтому он и не ответил на звонок Лауры – он просто не заметил, как смартфон завибрировал.

Его трясло от ярости с самого утра. Он уже проснулся с чувством невероятной ненависти к магистру Дариусу. Негодяй! Ведь ещё несколько часов назад он так искусно притворялся, так правдоподобно изображал искреннее раскаяние! А потом обманом заманил Северина в Комнату Вечности под предлогом, что хочет показать ему, как можно завести механизм и без настоящего ключа. Якобы достаточно в этот момент придержать одно определённое колёсико – и всё получится.

Северин был страшно зол на себя, ему было стыдно за свою наивность. Как только он мог купиться на такую примитивную уловку! Правда, сам он даже и не заметил, что долгое время находился в магнитном поле, где замерло время. Ему самому казалось, что прошло лишь одно мгновение… и вдруг его освободили. Но он прекрасно представлял себе, каким шоком это было для Лауры.

Ты выглядел, как ледяная статуя!

Её отчаянный возглас до сих пор звучал у него в ушах.

Но ещё страшнее, чем ловушка, в которую его заманил Дариус, было то, что этому предателю удалось выкрасть блокнот магистра Горация. С записями, раскрывающими секрет времени! И, скорее всего, Дариус попытается продать его компании «ТЕМП», как он это уже сделал с ключом.

Надо было срочно что-то предпринимать, чтобы предотвратить эту катастрофу. Поэтому Северин, даже не позавтракав, сразу отправился на квартиру к Дариусу. Он твёрдо решил прижать его к стенке и заставить вернуть блокнот.

К сожалению, сегодня всё шло наперекосяк. Перед выходом Северин, как обычно, решил покормить Джонатана. Но тот не явился, хотя Северин его долго звал. Такого ещё никогда не было! «Только бы с Джонатаном ничего не случилось!» – подумал Северин. Он опасался, что калонг во время ночной прогулки ненароком залетел к чужим людям. А те, увидев такое необычное экзотическое животное, могли его запереть.

Северин стоял перед выбором: отправиться на поиски своего питомца или идти к Дариусу? Ему так хотелось найти Джонатана… Но после минутного размышления он всё же решил следовать своему изначальному плану. Блокнот Горация был сейчас важнее. В конце концов, от него зависела судьба двух миров…

Северин достаточно быстро доехал до центра, но тут с автобусом что-то случилось – он встал на целых двадцать минут! Северин хотел выйти наружу и пойти пешком, но двери автобуса заклинило. В салоне началась паника. И лишь когда один из пассажиров попытался разбить окно, автобус тронулся и вновь продолжил путь.

Когда Северин наконец, задыхаясь, добежал до Садовой улицы, где жил Дариус, и позвонил в дверь его дома, с него градом катил пот.

Ему никто не открыл. Неудивительно.

В принципе, ни на что иное он и не рассчитывал. Теперь настало время применить свой талант – Северин виртуозно взламывал замки!

«С этой дверью, по идее, никаких проблем возникнуть не должно!» – подумал он. Обычный цилиндрический замок, который открывался обычным старомодным ключом. Северин потянулся за рюкзаком и достал оттуда пенал с электронной отмычкой. Она открывала почти все замки. К счастью, батарейка была заряжена.

Северин сосредоточился. Так… сейчас, главное, не ошибиться! Внимательно прислушиваясь к мерному тиканью отмычки, он осторожно поворачивал замок. От напряжения у него перехватило дыхание. Есть! Получилось!

Дверь распахнулась, и Северин зашёл в квартиру. Как и в прошлый раз, ему тут же ударил в нос тошнотворный запах, от которого у него чуть не закружилась голова. Воздух был спёртым, словно квартиру не проветривали много месяцев. Тут пахло испорченной едой, плесенью и гнилыми фруктами.

Северин поморщился и лишь невероятным усилием воли подавил порыв зажать нос ладонью и выбежать на улицу. Он двинулся в глубь квартиры, стараясь дышать так редко и поверхностно, насколько это было возможно.

Квартира Дариуса была похожа на свалку. Ему было трудно расставаться с вещами, которые нормальные люди, обычно не задумываясь, выбрасывали на помойку, – например, упаковки от пиццы. Всё это барахло он собирал и годами хранил в своей квартире…

В коридоре практически не осталось свободного места, пройти было почти нереально. На полу почти до пояса громоздились горы старых газет и журналов.

А поверх этого старья лежали стопки нераспечатанных писем. «Скорее всего, многочисленные счета и предупреждения», – подумал Северин.

Самого Дариуса не было дома. Северину было достаточно короткого взгляда в спальню, чтобы в этом убедиться. Тут царил такой же хаос, как и в коридоре. На огромной, неряшливого вида кровати беспорядочной кучей валялось явно несвежее постельное бельё. И прямо у изголовья торчала уже переполненная корзина нестираных вещей. Ковёр был старым, потёртым и кишел тараканами. И от него исходила страшная вонь… Северин с трудом подавил рвотный рефлекс и торопливо вышел из комнаты. На очереди была гостиная. В ней Северину уже довелось побывать, поэтому царящий в ней хаос не оказался для него сюрпризом. На старом истерзанном диване почти не осталось места, куда можно было бы присесть. Стол был завален горами книг и проспектов. Там же стояли многочисленные грязные чашки.

Северин острым взглядом прошёлся по комнате. А вдруг где-то тут спрятан блокнот магистра Горация? Хотя… Чтобы перерыть эту ужасную комнату, понадобятся недели! Да ещё наверняка подхватишь какую-нибудь заразу. Он брезгливо поморщился.

Тут ему попалась на глаза стопка бумажных листков, лежащих на краю дивана. Она выглядела достаточно свежей – во всяком случае, без кофейных пятен и загнутых углов. Подойдя поближе, Северин протянул руку и осторожно взял верхний лист. Похоже, какая-то копия. Изображение на листке напомнило Северину чертежи из учебника геометрии. Не веря своим глазам, он спешно принялся просматривать остальные листки. Ура! Всё это были копии записей Горация!