- Наверное... в общих чертах. Мне нужно подумать.

   - Это никогда не помешает. Тогда до завтра.

   Андрей посмотрел вслед уходящему Пьеру и подумал, что сам был когда-то таким мальчишкой. Вроде бы недавно по времени, но сколько событий успело пройти. Заинтересованность Кладом началась с небольшой научно-популярной заметки. Больше достоверной информации сходу найти не удалось. И когда сверстники занимались изучением современной науки и техникой, планируя стать спайдерами, аналитиками, супервайзерами, Андрей грезил возможностью воочию соприкоснуться с живой историей. Практичности в этой идее было немного, перспективности - еще меньше, поэтому и настоящих единомышленников у него не появилось. Точнее был всего один - Глеб Вершинин. Но их дороги разошлись, едва сойдясь, больше десяти лет назад. Глеб выбрал теорию в центре цивилизации, Андрей - практику на удаленной планете. И никто в этом не виноват. Просто так сложилось. Однако поминать прошлое некогда, планов впереди много, и надо бы заняться приведением в порядок своих заметок.

   Эпизод 16

   Андрей сидел в своей комнате, листая архивные записи, часть которых он сам и сделал по данным камер наблюдения.

   "Итак, легендарное событие одиннадцатилетней давности если считать по земному времяисчислению. Почему в народной памяти это событие осталось именно как свалка, а никак не битва? Хотя ради истины стоит сказать, что иногда её называют и битвой, но битвой по-старому. Так что, собственно, там произошло?

   "Преодолевши гор отроги,

   Спустившись на равнину в ночь,

   На битву двинулись рароги,

   Тангодрам доблестным помочь.

   Их было мало, но в сраженьи

   Обычный воин стоил трех.

   Они не знали поражений,

   Поскольку вел их горный бог.

   Под знаком шерстокрылой Рары

   Мужи войны спустились с гор.

   Их воевода вел бывалый,

   Хранивший дедовский топор.

   Двумя мечами каждый воин

   Почти с рождения владел.

   А если был того достоин,

   То выбор - воинский удел.

   Рароги вышли к перевалу

   И встали там, где бьет ручей.

   И все их воинство встречало

   Бряцаньем копий и мечей."

   Это, так сказать, вольно переложение эпоса. А на самом деле вот что удалось выяснить.

   "Гремучие камни" - это удобный и не крутой перевал на юго-западе горной страны. Это место, куда из разных населённых земель в начале осеннего цикла съезжаются торговые люди со своим товаром. Как было и в этот раз. И вот эти купцы, а именно тангодры и тлегалпы повздорили между собой. Упёртость тангодров нам известна, и это помножилось на высокомерие тлегалпов. В совершенстве языков друг друга купцы не знали и это осложнило конфликт. Осложнило настолько, что произошла драка между зависимыми от купцов людьми. Но славно, что явных идиотов среди них не было, потому никто не стал прибегать к помощи боевого оружия. Итак, поначалу поле осталось за тлегалпами, но несколько позже тангодры взяли своё. И взяли настолько, что к исходу дня разогнали всех не рарогов. Досталось также мирнейшим оппам. Те, кто знал речь и привычки тлегалпов сообщили, что стоит ждать продолжения. Но все уверяли друг друга, что неписанный кодекс чести нигде не нарушен. Но всё же сообщили на ближнюю заставу, где воеводой был небезызвестный Одд-Бро. С помощью четырёх сотен тренированных бойцов Одд-Бро оперативно перекрыл перевал и стал ждать. За время ожидания к перевалу подтянулись охотники из разных горных племён. По истечении декады, прикончив все запасы, охотники стали потихоньку разбредаться. Но для поддержки воинов тангодры отдали нескольких быков. И вот к исходу двенадцатого дня дозорные разглядели внизу войско тлегалпов.

   "Тлегалпы, ревностью гонимы,

   Толпой перевалил ров.

   И вдруг внезапно явно, зримо,

   Увидели стену щитов."

   "Ещё через два дня войско поднялось на перевал и поднявшись увидело стену щитов. Жаль, что тогда ещё это были не такие щиты как теперь. Одд-Бро был опытным воином и знал ситуацию. Он приказал никому не обнажать косорубов и не метать дротиков. За стеной щитов находились бойцы с дубинками, потому что не было реальной причины проливать кровь. Сосредоточив в центре наиболее опытных воинов, Одд-Бро первым ударом тлегалпов и опрокинул. Но намеренно не преследовал. Теперь это событие обросло множеством легенд."

   "Рароги шли сплошной стеною

   В блестящем зареве клинков

   И оставляли за спиною

   Тела поверженных врагов.