– А близких никого нет?

– Дочка была. Хорошенькая такая, беленькая, ласковая. Ниночкой звали. Померла. Белокровие признали. Сильно мучилась. Спрашивала часто: «Папка, почему мне такая доля? Сильно жить хочется». Двадцать лет всего и пожила.

– А что ж я не помню? Нина Лыкова? Нет, не помню.

– Да откуда ж тебе, добрый человек, помнить? Она не здесь, а в нашей восьмилетке училась и помладше тебя была. Она с пятьдесят восьмого года.

– Да, я в то время в институте учился.

– Ну вот и оставила нас с бабкой одних. Только и делаем, что её вспоминаем… А может всё-таки поможет электросенс? Ведь многим помогает. Не знаю, правда или врут, но говорят. Говорят, будто насквозь видит человека. Сразу упрётся взглядом где рак, да так и сверлит его. Сверлит, сверлит, пока весь не высверлит. А потом говорит: «Всё! Вы, мол, здоровы и будете жить до большой старости!». Хорошо, если так. Я б вперёд бабки помер, и не о чём печалиться. Как думаешь? Можно надеяться?

– Надеяться всегда нужно. Бывают очень даже счастливые случаи.

Я, конечно, ни в каких экстрасенсов не верил и крепко подозревал, что Павел Иванович изрядный прохвост, но вслух разоблачать его я считал для себя невозможным. Никто не знает человеческую натуру, и какую роль в ней играют надежда и вера. Зачем же отнимать их у больного человека?

По асфальтовой речке, между тем, приплыл знатный челнок – тёмно-зелёный красавец с четырьмя кольцами на облицовке радиатора.

Затормозил в десяти сантиметрах от ограды Черемшановского двора. Глухой, едва слышный рокоток двигателя смолк, настала тишина. Мы с мужичком уставились на произведение немецкого автопрома, вытянув шеи. Внутри долго возились, наконец дверки распахнулись: из одной вылез важный господин лет пятидесяти, в дорогом сером костюме нараспашку, из другой высокая брюнетка от роду не более тридцати пяти лет, одетая по-городскому, со всякими побрякушками и посверкушками в ушах, на шее и на пальцах. Господин нёс пакет, из которого высунулось на белый свет бутылочное горлышко, обёрнутое в фольгу. Господа не удостоили нас не только приветствием, но даже взглядом, тем более, что Надежда Васильевна спешила им навстречу с присущей ей резвостью.

– Мы приехали из Города, – сообщил важный господин. – Слышали, то что здесь ясновидящий принимает. Хотим узнать, будет ли счастливым наш брак с Ириной Николаевной, ну и так, кое-что по бизнесу.

По их виду Надежда Васильевна сразу определила, что приехавшие – это люди, которые не сидят в очередях, а проходят сразу:

– Да, да, конечно. Проходите пожалуйста.

Мы с Лыковым, чудной силой сметённые с их пути, смотрели, как важная пара поднималась в дом.

– А как же бабка? – спросил растерявшийся Лыков.

Но Евдокия Сергеевна уже стояла на крылечке. Я и мужичок кинулись ей навстречу и повели со двора.

– Ну что? – спросил Лыков, едва мы оказались за калиткой.

– Сказал, чтоб завтра опять приехали: вечером, у пять часов. Говорит: вылечу вас. Поживёте. Сейчас велел десять раз приехать, а осенью – на проверку.

– Ну а как вообще чувствуешь?

– Ой хорошо! Как начал махать надо мной руками, так важно стало. Прямо восторг в горле. И вроде полегчало.

– Ну дай Бог, дай Бог! Поживём с тобой ещё! Я же, бабка, без тебя быстро сковырнусь. Живи уж! Ты ведь…

Он махнул рукой и уселся впереди своей «бабки».

– Ну до свиданья, добрый человек. Храни Бог! – И обутые в резину колёса зашуршали по траве к дороге.

На синих «Жигулях» приехал Лёва – племянник Надежды Васильевны, которого все зовут Лёвчик. Ему двадцать три года, и он на полную катушку пользуется наступившей свободой. Ни единой минуты не работал ещё Лёвчик, а учиться просто не способен, да и зачем – работать ведь не собирается.

– Лёвчик, – кричит из летней кухни Надежда Васильевна, – сгоняй к колодцу за водой.

– Срочно что ли?

– Конечно срочно! Обед буду готовить. Павлу Ивановичу надо только из колодезной воды. В трубах-то ржавая.

– Подожди, успеется!

– Не успеется, а марш сейчас!

– Тёть, на пиво-то хоть дай.

– Воду привезёшь, – дам.

– Ну давай бỳтыли! – Лёвчик ударяет на первом слоге.

Поехал. Скользкий тип. Не работает, а разъезжает на автомобиле, и пьян почти каждый день. Одним пьянство в убыток, а Лёвчику в прибыль.

В прошлом году никакой машины у него не было, да и откуда ей взяться, когда он живёт с матерью – простой школьной техничкой.

Зато есть у него закадычный друг, беззаветный пьяница Серёжа Коробкин. Живёт он в соседнем Степном совхозе – двадцать пять километров от нас. Родители у Серёжи неисправимые трудоголики, и всего у них много, и всё для него: на, Серёжа, тёлочку, на, Серёжа, десять ульев, держи пасеку и живи кум королю, а чтоб на пасеку ездить: вот тебе «Жигули» почти новые.

Но всем удовольствиям жизни предпочитал Серёжа водку. Выпив её в каком нужно количестве, переходил пришибленный Серёжа в новое качество. Так хотелось тогда его душе развернуться, явить широту необыкновенную, бескорыстие неслыханное. Собрался вокруг него тесный круг ушлых товарищей, которые несколько месяцев разгульно жили за счёт Серёжиных родителей, чьи улья и тёлочки в конце концов превратились в пустые бутылочки.

И наступил день, когда пьяный Лёвчик подсунул пьяному Серёже бумаги, которые тот подписал не читая, и по которым потом вышло, что Серёжа продал Лёвчику свои «Жигули» за одну тысячу деноминированных рублей.

Родители Серёжи устроили скандал, но утёрлись, так как их великовозрастный сынок, верный духу товарищества, настоял, что продал автомобиль вольной волею, находясь в здравом уме и твёрдой памяти.

Через час вся поляна перед Черемшановским и соседними дворами была заставлена машинами. И каких только не было: от наших «Запорожцев», «Москвичей» и «Жигулей» до только что появившихся «Тойот» и «Мерседесов». Рядом с ними парковались старинные мотоциклы ИЖи и «Уралы», их усталые водители стаскивали шлемы и помогали выбраться из колясок кряхтящим и охающим пассажирам и пассажиркам.

Несмотря на то, что приём у экстрасенса продолжался не больше десяти минут, поток страждущих не иссякал с утра до позднего вечера. Секретарша Светка назначала посетителям время и аккуратно записывала его в свою тетрадку. Обычно, каждому Павел Иванович назначал по десять сеансов. Но кроме записанных посетителей многие приезжали в первый раз и ждали приёма в порядке живой очереди. Приезжали заранее, чтобы не пропустить своего срока или не опоздать из-за непредвиденной задержки, так как советские машины и мотоциклы, на которых передвигался тогда сельский люд, порядком поизносились и отказывались ехать в самый неподходящий момент.

Поэтому вокруг нашего дома собиралось множество народа. Пациенты Павла Ивановича, среди которых девять человек из десяти были женщины, ждали во дворе Черемшановых, сидя на ступенях крыльца, как на трибунах стадиона; на любезно вынесенных Надеждой Васильевной скамейках в тени дома, а доставившие их водители ждали за оградой: кто за рулём, кто, прислонившись к капоту, кто, похаживая вокруг машин и ведя между собой разные разговоры.

Нам, соседям, это страшно не нравилось, потому что в лучшее время года, коим является в Сибири лето, не знали мы ни единого дня покоя.

Представьте, что против вашего окна останавливается автомобиль, и чужой человек часами глазеет в ваше окно. Моя жена несколько раз прогоняла таких автомобилистов, но куда им было деваться! Они переезжали на другую сторону дороги, и оказывались под окнами Чебакова дома, откуда их уже гнала Чебачиха, то есть Таисия Пантелеевна.

В час дня у Павла Ивановича наступал обед. Посетителей, судорожно глотающих слюнки от вкусных мясных запахов, выпроваживали со двора, и они сидели по своим транспортным средствам, пока экстрасенс с хозяевами опустошали богато накрытый стол.

После обеда Павел Иванович выходил погулять по двору и покурить. Росту он был высокого и даже очень высокого, но, несмотря на прекрасный аппетит и большое количество поглощаемой пищи, о чём с гордостью говорила Надежда Васильевна, не был толст. Волосы имел белёсые, коротко стриженные, лоб низкий, а скулы сильно выдавались вперёд, и, когда он выпивал, на них выступали красные пятна.