Непонятно о чём думает мужчина. Он не представился даже, а я не посмотрела, написано ли его имя на табличке.

— Нужно проверить данные в службе безопасности, а так же уточнить кое-какие нюансы, — пожимает он плечами.

— У вас ведь нет очереди на это место… — решаю перейти в наступление я. — Зарплата копеешная. Почему вы так сразу отвергаете мою кандидатуру?

— Если зарплата копеешная, зачем вы вообще устраиваетесь? — он ставит локти на столешницу, сцепляя их в замок, и продолжает смотреть на меня. Теперь уже взгляд становится пытливым, будто бы пытается прочитать по глазам мои мотивы.

— Я люблю детей! — быстро нахожусь с ответом я. — Я сама выросла в детском доме, и если у меня есть возможность помочь на время летних месяцев воспитателям и развлечь детей, почему бы не сделать это?!

— И вы готовы работать на чистом энтузиазме? — лёгкая ухмылка трогает уголки его губ. Директор явно не верит мне и пытается понять скрытые мотивы.

— Ну на энтузиазме далеко не уедешь… Мне же нужно транспорт оплачивать и кушать что-то. Богатого папочки у меня нет.

Понимаю, что последние слова прозвучали как-то двусмысленно и прикусываю язык. Как бы мне убедить его принять меня на работу? Если скажу о том, что всё дело в ребёнке… Сразу получу от ворот поворот. Наверное…

— Я так понимаю, вы готовы прямо сейчас приступить к работе? — выдыхает директор.

Я начинаю кивать.

Он откидывается на спинку стула, скрещивает руки на груди и испытующе продолжает смотреть на меня.

Что он такого увидел? Ролтон между зубов застрял? Так нет же… Я не улыбаюсь, а зубы почистила хорошо. Или зубная паста на волосах осталась? Глаза на секунду широко раскрываются. Я вечером мазала несколько прыщей на лбу зубной пастой, а вот утром забыла убедиться, что хорошенько отмыла её. Вот же чертовщина.

Теперь я смущённо отвожу взгляд в сторону и нервно провожу ладонью по лбу, пытаясь определить

— не шелушится ли что-то. Остаётся надеяться, что мужчина просто думает. Ну или я понравилась ему, в конце концов.

— Ладно! — говорит он, цокая перед этим языком. — Вы меня убедили. Можете заполнить анкету, подписать ответственность и идти к детям. В остальном я разберусь дальше…

Он потёр переносицу, а я залипла взглядом на его лице. Интересно, сколько директору лет? Выглядит он довольно молодо, но как тогда смог попасть на такую должность?!

— Иванна, — мужчина чуть щурится.

— Да?! — спрашиваю я.

— А у вас есть санитарная книжка?!

— Ммм… — протягиваю я. — Нет.

Я об этом и не думала, что книжка потребуется. А ведь, правда! Работа же с детьми. Я смотрю на него несколько секунд, но сказать ничего не могу. Денег тоже, как назло, на неё нет. Придётся снова где-то занимать… Вот только где… Есть у меня, конечно, кредитная карта, но я не хотела её расчехлять.

— Тогда я выпишу вам направление. От нас будет бесплатно, — словно прочитав мои мысли, говорит мужчина.

А я почти готова выдохнуть спокойно и закричать «Эврика».

Мужчина выписывает направление, и я обращаю внимание, что оно выдано от другой компании, какая-то крупная контора вроде бы… Или просто показалось, что я название это уже слышала где-то. Хотя какая разница? Наверняка так решил «откупиться» очередной спонсор, чтобы ему помогли отмыть деньги. Это частенько практикуется.

Беру направление и выдержанно смотрю на директора.

— Что-то ещё? — изгибает он бровь дугой.

— Вы не представились, — поджимаю я губы.

— Артём Викторович.

Я чуть было не умудряюсь ляпнуть — «приятно познакомиться», но это не знакомство ведь… Он должен был представиться сам по идее. Киваю и встаю на ноги.

— Делаю книжку и сразу сюда?

— Вы не торопитесь так сильно, Иванна… Санитарная книжка готовится неделю минимум, потому что нужно дождаться некоторых анализов. А я как раз позвоню вам, когда она будет готова.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Целая неделя… Ещё целая неделя до того, как я увижу Сашку и смогу прижать бедняжку к себе. Семь дней. Я поджимаю губы и встаю.

— Но если мне позвонят и скажут, что визуально всё отлично, то, может быть, приступите к стажировке раньше, — окрыляет, даря надежду на то, что всё на самом деле будет хорошо, Артём Викторович.

Медосмотр прошёл быстро. Противнее всего было садиться в кресло гинеколога, потому что я их терпеть не могу с самого детского дома, когда заставляли проходить осмотры чуть ли не каждые три месяца.

Мне пообещали, что постараются сделать всё как можно быстрее, вот только прошло уже три дня. Целых три дня, но никто не позвонил. И я готова была сорваться, поехать в детский дом и лично спросить — меня технично послали лесом, или шанс всё-таки есть.

Кредитку использовать всё-таки пришлось, хоть я и пыталась как можно больше экономить. А ведь кушать что-то надо. И все мои планы устроиться на нормальную работу покатились под откос, когда следователь позвонил в дверь и попросил приехать в участок.

Телефон начинает вибрировать, но поначалу я думаю, что это шумит слив в трубах — такое часто бывает, когда соседи смывают какую-нибудь чертовщину в унитазе, но потом спохватываюсь и гляжу на экран. Звонит директор детского дома, и у меня сердце аж начинает с силой биться в груди.

— Иванна Ивановна?! — спрашивает он.

— Да! Да! Это я! — выдыхаю я, а потом понимаю, что для незаинтересованного человека голосок у меня уж слишком воодушевлённый.

— Доброе утро! Это Артём Викторович.

— Доброе! — отвечаю я и принимаюсь грызть ногти от нетерпения.

Дурацкая привычка, от которой я так и не смогла избавиться, хоть частенько получала от воспитателей по рукам.

— Вы можете уже сегодня начать стажироваться. Мне прислали вашу книжку. Всё в порядке.

Как оперативно. Я поджимаю губы, чтобы не взвизгнуть от радости и не выдать себя с потрохами, а потом улыбаюсь во все тридцать (два зуба мудрости ещё так и не выбрались).

— Вы слышите? — переспрашивает мужчина.

— Да! Конечно, да. Я уже начинаю собираться!

— Отлично. До встречи. Стойте! Когда приедете, не забудьте зайти ко мне в кабинет, чтобы подписать договор.

— Спасибо!

Я отключаю телефон и всё-таки вскрикиваю. Даже подпрыгиваю от радости. Ну надо же! Сегодня я увижу Сашу!

Бегу умываться. Открываю воду и вскрикиваю от неожиданности, потому что по запарке в очередной раз забыла переключить с душа на кран, и меня обдаёт струёй ледяной воды. Я фыркаю, передёргивая плечами, быстренько исправляю ситуацию и умываюсь. Наскоро надеваю потёртые джинсы и футболку, собираю волосы в хвост, наношу лёгкий макияж и спешу в сторону остановки, потому что мне надо как можно быстрее оказаться там.

Господи, помоги!

Я мысленно молюсь, чтобы всё прошло хорошо, и Саша нормально отреагировала на меня. Моя маленькая девочка… Сколько же тебе там страха пришлось пережить?!

— Всё-таки прибежала, пигалица? — добродушно улыбается женщина, сидящая на входе.

Я киваю ей в ответ. Сегодня это странное прозвище даже не обижает меня. Без разницы, как назовут. Я Сашку увижу уже! Обниму свою маленькую девочку и скажу ей, что она не одна, что мы во всём разберёмся.

— А Артём Викторович был вынужден отлучиться ненадолго по делам. Ты пока проходи, посиди в комнате встреч, всё равно никто детей приходить смотреть не планировал сегодня.

Разочарование захлёстывает меня. Глаза широко раскрываются. Я поджимаю губы и киваю.

— Куда идти? — слышу обречение в собственном голосе и надеюсь, что не заплачу.

— Я тебя провожу. Не пущу же одну…

Женщина поднимается и, ковыляя с одной ноги на другую, словно косолапый медведь, двигается по коридору. Его стены отделаны лицевыми голубоватыми панелями, пол выложен хорошей светленькой плиткой, даже потолки идеально выкрашены эмульсионкой.

Когда входим в зал для встреч с детьми, я выдыхаю и замираю, любуясь сказочной обстановкой. Диванчик из молочной кожи у стены для родителей; яркий коврик с кадрами из детских мультиков на полу; в углу стоит огромный кукольный домик для девочек с самыми настоящими куклами барби, а в противоположном углу огромный гаражный комплекс с машинками. В центре комнаты стоит детский столик со стульчиками. Я беру бахилы, в пластиковом ведёрке на входе и надеваю их.