– Не, эльфийская кровь послаще, я бы учуял – и он с наслаждением потянул шумно воздух

Проверяющий сделал пару быстрых шагов назад и, откланявшись, удалился

– Ну что делать будем? Охрану ему приставить? – покачал головой прокурор. Несмотря на сладкие обороты речи, человек он был довольно серьезным, жесткий и дисциплинированным

– Нет тела, нет проблем – неожиданно выдал гном, но встретив острый взгляд прокурора добавил – Боже, не нужно подозревать всех в планировании преступлений! Сверху о поддержке не просили, вмешательство могут рассмотреть подозрительным – он задумчиво посмотрел на опустевшее кресло – Но, с другой стороны, ничего не мешает Вам предложить ему помощь и охрану

– Откажется – вынес вердикт прокурор

– Ну и сам дурак – пробормотал гном

Алексей поднялся на лифте на пятидесятый этаж, здесь должна располагаться лаборатория того самого мага, что ему посоветовали. (Здание, как оказалось, занимало не только 70 этажей вверх, но и десять вниз от нулевой отметки). Какого же было его удивление, когда «лабораторией» оказался целый этаж!

«Фьюу» – присвистнул он, читая таблички на дверях – «А неплохо живут местные маги».

– Апчхи – чихнул проверяющий и замер рядом с красоткой, что стояла, облокотившись спиной о стену напротив одной из дверей.

Золотые кудри обрамляли ее лицо, спускаясь до пояса; она рассматривала свои длинные, накрашенные красным лаком ногти; каблуки ее (не ниже десяти сантиметров) украшали длинные стройные ноги, что были слегка прикрыты короткой юбкой

– Апчхи – снова чихнул проверяющий и зажал инстинктивно нос, за что ему было крайне неудобно перед девушкой

– Марыська, у него на тебя аллергия? – произнесла девушка, что выглянула из кабинета, кивая на Алексея – Вы, наверное, наш горе-проверяющий? – обратилась она к зажавшему нос гостю города – Рыська, зайди попозже, а то еще угробим гостя, нам император головы посносит…

Красотка смешно фыркнула, вальяжно оторвала спину от стены и тонкие каблучки застучали по плитке коридора

Проверяющий, неотрывно следивший за колебаниями удаляющихся широких бедер, сделал глубокий вдох и вернул взгляд на девушку, что казалась теперь невзрачной блеклой молью.

– Забудьте, она вам не по зубам – пробормотала «моль» слегка раздраженно

– Отчего же? Чем же это я так плох? – рассмеялся проверяющий, приглядываясь повнимательнее к девушке

– Если не брать во внимание тот факт, что Рыська презирает оборотней, которые создают пары с иными существами кроме своей расы; и простые люди (а вы, я так понимаю, человек) для нее на нижней ступени иерархии созданий; так ко все прочему, нужно отметить, ваша аллергия, от которой у вас нос заложен, а глаза и щеки становятся красными, не добавляет привлекательности в ее глазах – девушка перекрестила руки и лицо ее приняло серьезное выражение вышибалы из ночного клуба

– Так мне ваш Бром артефакт от аллергии выдаст! А еще, говорят, есть некая «Милочка», которая может отвар приготовить. Так что я и по внешним данным реабилитируюсь, и, возможно, весь «человеческий род» в ее глазах отстаю… – он шутливо вытянулся по стойке смирно.

– Вы недельку в ее стае проведете и артефакт разрядиться, а отвар я вам готовить не стану! – заявила эта ведьма с хвостиком и глазами показала Алексею войти в кабинет – Дядя, я к себе убегу, прими гостя! – прокричала она и покинула свой пост, а вместе с ним и удивленного мужчину.

– Мне Аврелий сообщил о вашей проблеме – засуетился невысокий человек в круглых очках. Он перебирал одинаковые с виду прозрачные камушки, что отличались лишь огранкой и формой – Вот эти, пожалуй – пробормотал он и протянул их посетителю.

Алексей покатал их в руке и сунул в карман

– Так не носите. Нужно в кулон или кольцо… у вас есть нечто подобное? – засуетился маг, и протянул свою белоснежную ладошку. Проверяющему пришлось вложить в нее камни

Алексей впервые видел мага, что предлагал артефакты, не инкрустированные в предметы. Как правило ему выдавали по службе готовые предметы (ручки, кулоны, браслеты…) либо он сам приобретал у магов да антикваров, но вот так… просто камни… видел впервые.

– Как же нам поступить? – задумался маг – вы же к нашему ведомству не прикреплены, то есть выдать вам предметы, что положены следователям я не имею права – продолжал ворчать он, перебирая какие-то коробочки – вам нужно пройтись по рынку и купить для себя кулон или кольцо, в котором я заменю простой камень на артефакт или…. – он неожиданно подхватил камушек со своего прозрачного стола (кстати кабинет его был выкрашен белой красной, а все поверхности мебели (полочек, стола, стульев) выполнены из прозрачного материала), так вот подхватив очередной прозрачный камушек со стола, он сжал его в руке и закричал : «Миланова, прихвати пару небольших мешочков из-под трав, молодой человек оправу покуда не выбрал….»

Алексей замер, не понимая, что происходит. Никогда ещё он не видел столь странного артефакта связи. Мало того, что без оправы, устройства приема передачи, да сам был крошечного размера, так еще и совершенно не ясно, как камень определил с кем необходимо было связаться. Но проверяющий решил выяснить для себя это позднее, и конечно заказать себе нечто подобное

В кабинет вбежала ведьма с хвостиком, бросила короткий злой взгляд на гостя, оставила небольшие холщовые мешочки, затянутые разноцветными лентами и планировала покинуть помещение, но Алексей незаметно отступил к двери, перекрывая проем

– Уважаемый профессор – обратился он к Брому – вы посоветовали подобрать подходящую оправу на рынке, но я совершенно не ориентируюсь в городе и впервые подбираю нечто подобное, если честно. – он постарался изобразить смущение – Не станете возражать если ваша племянница мне поможет??

– Но у меня… – попыталась возразить ведьма

– Конечно прогуляйтесь, молодые люди. Милва, ты ведь давеча ругалась будто ромашка закончилась у тебя? – профессор прищурил один глаз. Он понимал, что между молодыми людьми пробежала кошка, но его лишь веселила эта их наивная перепалка.

– Дядя, но я ведь обещала Марыси настойку для восстановления

– У оборотней и без твоей настойки раны затягиваются, вам лишь бы новинки косметики опробовать, будто я не знаю. – он строже посмотрел на покрасневшую до ушей девушку – Проводи гостя, тем более его сам император в наши края направил. Чай ни чаи с девицами распивать! – добавил он, нахмурив брови и понизив голос

Алексею стало стыдно за свой мальчишеский поступок. И правда, взрослый мужчина, с важным для его величества заданием, что же он сам рынок не найдет? Но отступать было поздно, потому убедив себя, что это «для пользы дела» он покинул кабинет профессора в компании сердитой девушки, зато с парой мешочков из мешковины с прозрачными камешками внутри, что теперь грели грудь

– Я забыл спросить, как часто нужно заряжать и сколько с меня за камни? – спохватился Алексей

– Найдете оправу да спросите – раздраженно пожала плечами девушка и нажала кнопку лифта – Пару дней как минимум заряда хватит. Дядя пустышки не раздает! – она задрала гордо свой хорошенький небольшой носик.

Девушка была, если приглядеться, миленькой. Пухленькие губки, аппетитные щечки, небольшой носик. Только смешной короткий хвостик и одежда (шорты с футболкой) переводили ее скорее в разряд ребенка, подростка, задиры…. Алексей никак не мог подобрать определение.

– Да прекратите на меня так смотреть? – возмутилась девушка

– Как? – ее вопрос вывел его из задумчивости

– Будто я УЛИКА!

Но звонок, сигнализирующий о том, что лифт прибыл на первый этаж прервал как лицезрение, так и разговор.

– Вы как будто недовольны, что удалось на время покинуть скляночки да баночки и прогуляться – Алексей рассматривал здания, что странной мешаниной тянулись вдоль узеньких улочек. Кирпичная кладка могла переходить в бревенчатый второй этаж, рядом с небоскребом могла ютиться хижина, а далее пагоды и купола храмов, кресты и иконы одной часовенки соседствовали с фигурами животных, которым поклонялись язычники…