– Извини, Слава, но я действительно очень устала, давай поговорим завтра?

Нехотя мой жених отпустил мои руки, но переместил свои мне на талию и притянув к себе, поцеловал. Нежный и ласковый вначале поцелуй грозился перейти в более страстный, поэтому я уперлась ему в грудь и постаралась мягко, но решительно его оттолкнуть.

– До завтра! – сказала я, стараясь выровнять дыхание, и, шагнув в комнату, быстрее закрыла дверь.

При желании, конечно, он с легкостью мог бы ее открыть, но я все же надеялась на благоразумие парня. Не хотелось бы отбиваться от его приставаний в первую же ночь, ведь мы договорились еще в России, что принуждать меня Слава не будет. Он искренне верил, что я тоже смогу его полюбить так, как любит меня он. Мне бы его веру!

Ночь прошла довольно спокойно. И я даже смогла хорошо выспаться на мягкой удобной постели.

Разбудил меня стук Славы, который объявил о том, что завтрак готов. Быстренько привела себя в порядок и спустилась к своей будущей семье. Родители жениха, как всегда, были одеты с иголочки. При виде меня Сергей Борисович встал с места, а его сын подвел меня к стулу и помог удобно устроиться. Ничего себе у них аристократические замашки! Вероятно, дворянская кровь дает о себе знать. Постаравшись не выдать своего смущения, улыбнулась всем и пожелала приятного аппетита.

Завтрак прошел в приятной обстановке. Мне даже не пришлось комплексовать из-за столовых приборов, потому что никто не обратил внимания на мое незнание этикета. Да и вилка у тарелки с яичницей лежала одна, а бутерброды с сыром и колбасой, думаю, и здесь ели руками. Правда, оформлено все было очень красиво и со вкусом. Намазывая на свежую булочку джем, я слушала, как Слава со своим отцом планируют вместе съездить к богатому дядюшке, потому что Слава боялся один не успеть уладить все бюрократические вопросы наследования.

После завтрака мужчины уехали, а мной полностью завладела Элис. Она решила непременно показать мне дом лично. Оказывается, вся мебель, которая стояла в доме, была выполнена их фирмой. Любуясь необычной формы шкафами, стеллажами, удобными креслами и мягкой мебелью, я выражала свое восхищение и видела, как моя искренняя похвала радует хозяйку дома.

Осмотрев также каминный зал, сауну и бассейн, мы вышли на террасу.

На улице был конец марта, дни стояли довольно теплые, хоть и влажные.

– В конце апреля уже можно будет завтракать на веранде. Обычно у нас здесь тепло и красиво, – говорила женщина, с любовью оглядывая окрестности дома.

– Вы, кажется, очень любите свой дом? – спросила я, скорее утверждая.

– Ты тоже вскоре полюбишь его, Ирочка! – откликнулась она, легонько погладив меня по плечу. – Здесь столько моей души вложено, что он стал уже частью меня самой.

Закончив с экскурсией, мы уселись за чашкой чая с пирожными.

– Расскажи мне о себе, – попросила Элис.

– Что именно вас интересует? – уточнила я. – По сути, ничего особенного со мной не происходило до недавнего времени. До знакомства с вашим сыном, я работала в одной успешной фирме экономистом, в которую устроилась сразу после окончания института экономики, управления и права. Жила на съемной квартире.

– А родители? – поинтересовалась женщина.

– Они остались в Смоленске, мама – бухгалтер, отец – инженер на заводе.

– Но они приедут на свадьбу?

– Скорее всего, не смогут, – развела я руками, не став говорить о том, что они вообще не в курсе событий моей жизни.

– Как жаль! – искренне посочувствовала Элис. – Ведь ты их единственная дочь?

– Да. Но им сложно будет вырваться с работы. Поэтому… – я вновь выразила жестом сожаление.

– Ну ничего, дорогая, мы постараемся, чтобы ты не чувствовала себя здесь одиноко! – воскликнула будущая родственница. – Я познакомлю тебя со своими подругами, а там ты и собственных заведешь. Здесь, между прочим, очень толерантные и демократичные люди живут.

– Спасибо, – поблагодарила я от всей души.

– А после обеда мы поедем по магазинам, выбирать тебе платье! – потерла руки с предвкушением Элис. – Обожаю шоппинг! – призналась она.

На улицу Галле нас отвез личный шофер Элис. В свадебном салоне La Maison Orchidée с меня сняли мерки и выдали несколько внушительных каталогов для ознакомления с фасонами платьев.

За чашкой ароматного кофе мы не спеша разглядывали шикарные наряды, когда к моей спутнице подошла молодая девушка яркой наружности и, всплеснув руками, начала щебетать на французском.

Мой французский за ее мыслями не успевал, поэтому я даже не стала следить за разговором, а просто пялилась на эту представительницу местной молодежи. С шоколадными миндалевидными глазами, еле заметными веснушками и светлыми длинными волосами, она выглядела очень красивой и эмоциональной. Несмотря на светлые волосы, брови ее были на несколько тонов темнее и выразительно выгибались при разговоре.

Поговорив две-три минуты, Элис спохватилась и представила нас друг другу.

– Прости, Ирина, познакомься, это дочь моей подруги Аксель – Амелия. А это Ирина, невеста моего сына, – сказала она на французском своей собеседнице.

– О, Ирэн? – переспросила Амелия.

– Да, – ответила я на английском, в надежде, что девушка знакома с этим международным языком. Потому что, скажи я это на французском (хотя бы на это у меня знаний хватало), мне бы вновь начали говорить на нём же, а стоять и хлопать глазами перед этой красавицей мне было неудобно.

– Я очень рада с вами познакомиться, Ирэн, – сказала она на английском, а я облегченно выдохнула.

– Вот и чудесно! – присоединилась к нашему английскому и Элис. – Думаю, вы подружитесь, не так ли, Амелия?

– О, думаю, обязательно! – успокоила ее девушка.

Мы немного пообщались с Амелией. Оказывается, она зашла в этот салон забрать заказ одной своей подруги.

– Представляете, вздумала выходить замуж за друга детства, с которым знакома почти всю жизнь! – с легким сарказмом говорила она. – Фу, как это скучно! Не иметь возможности узнавать друг друга, жить по заранее известному сюжету! Я бы так не смогла!

– Но ведь у каждого свои представления о счастливой жизни, – включилась я в беседу. – Может быть, для них эта стабильность, уверенность друг в друге и есть счастье?

– Ну не знаю, – сказала она с сомнением. – По крайней мере, для меня счастье совершенно в другом!

– В чем же? – мягко улыбнулась Элис.

Я тоже взглянула на девушку с интересом.

– О, позвольте оставить это в секрете! – с хитрецой ответила Амелия и заторопилась. – Простите, но мне нужно поспешить, иначе подруга на меня может обидеться! Рада была знакомству! – улыбнулась она мне и, дождавшись ответной улыбки, убежала.

– Какая красивая девушка! – отозвалась я об Амелии, когда за ней закрылась дверь.

– Да, но слишком пока легкомысленная! – отмахнулась Элис, возвращаясь к каталогу платьев. – Как ты смотришь вот на такой фасон, дорогая? По-моему, очень красиво!

* * *

Мы пробыли в салоне еще полтора часа. Нам показали платья разных фасонов, несколько из них я примерила. Они все были очень красивые, воздушные, и выбрать какое-то одно не представлялось возможным никак. По словам мамы Славы, каждое из них мне очень шло, но в каждом находилось хоть что-то, что не позволяло остановиться именно на нем.

В конце концов остановились на нежном, романтичном платье, которое делало меня похожей на принцессу. Пышная юбка была расшита ручной вышивкой, кружевом и мерцающими кристаллами. Платье можно было носить с поясом, который идеально подчеркивал талию и придавал изюминку платью, благодаря милому бантику на спине. Корсетный лиф с рукавами три четверти был украшен плотным роскошным кружевом.

– Боже, это платье сшито на тебя! – воскликнула Элис и не терпящим возражений тоном добавила:

– Берем!

Работницы салона принялись предлагать к этому платье различные аксессуары, но я настолько выдохлась в ходе примерок, что уже не в силах была не только что-то выбирать, но и выслушивать их.