Глава первая

Начало всех начал

Когда двоюродная сестра пригласила меня на день рождения, сказав, что соберутся только самые близкие друзья, а родители (с этого надо было и начинать) на все выходные уедут на дачу, я, конечно же, согласился прийти. Купил Лизке накладные наушники, она давно о них говорила, сосчитал оставшиеся деньги, решив, что в субботу утром их хватит на букет цветов.

Как же сильно я ошибался – словами не передать. Нет, денег на цветы хватило, даже двадцать рублей осталось, а праздник разочаровал. Скука смертная! Сижу теперь один на кухне, смотрю в окно и проклинаю ту минуту, когда дал согласие приехать к сестре.

Вообще-то у нас с Лизкой нормальные отношения, как сестра она меня полностью устраивает, и лично к ней претензий нет, но её гостей я успел возненавидеть.

Они старше меня на два года. Скажете, два года не такая большая разница? Как бы ни так! Она незначительна, когда вам перевалило за тридцать, ну, или на худой конец за двадцать. А когда ты учишься в средних классах, а они в старших – разница колоссальная. Строят из себя… Хочется послать их всех куда подальше. Такие кадры. Козлы одни словом!

Для них я всего навсего «мелкий». В данной ситуации надо мной очень удобно прикалываться, и даже если я не спасую и смогу удачно парировать, из меня по-любому сделают посмешище. Они-то в большинстве, я – один. Не надо было приезжать к Лизке. Она тоже хороша, находясь в ударе, начала подливать масла в огонь, зачем-то ляпнула, как я в пять лет рассказывал стихи, стоя на стуле – все очень громко ржали. Потом вспомнила про Новый год в старшей группе детского сада, и меня в костюме зайца – ржачь стоял такой, что заложило уши.

Вечер окончательно потерян, для меня праздник не удался. Теперь чтобы ни произошло, а для Лизкиных гостей я буду лопоухим зайцем, стоящим на табуретке.

Я ел мандарин и рассматривал через запотевшее стекло опостылевший дом напротив. В нем двенадцать этажей, шесть подъездов, двести восемьдесят четыре окна… Или двести восемьдесят восемь? Опять сбился. А все они виноваты – ржут в большой комнате, веселятся. Ладно, начну считать снова. А может, плюнуть? Лучше пересчитаю кондиционеры и спутниковые тарелки. Раз, два, три, четыре…

Я был готов сойти с ума, когда вдруг дремавший внутренний голос очнулся и громко спросил, почему я до сих пор не рванул домой? А действительно, с какой стати я сижу на кухне оскорбленный и униженный, когда можно встать и громко хлопнуть дверью?

Я встал. Постоял и снова сел. Вспомнил, что в холодильнике стоит пятикилограммовый торт. Тортище! Его сделали на заказ и доставили только сегодня утром. Не прощу себе, если добровольно уйду, так и не попробовав кусочек. Нет, лучше кусок! Точно, съем огромный кусок. И сразу первую мысль сменила вторая, более хитрая и шальная. А что если не дожидаться остальных, открыть холодильник…

Меня настолько поглотила моя вероломная идея, что я напрочь отключился от реальности, и когда уже собирался достать с полки торт в виде шикарного букета бордовых и белых роз, услышал за спиной ироничный голос Ритки:

– Чего здесь застрял, иди к нам.

Ритка была толстой и на редкость несимпатичной. Удивляюсь, почему она не стала в своей компании объектом приколов и насмешек. Учитывая её внешность и страсть остальных над кем-нибудь поиздеваться, Рита просто обязана быть центром внимания приколистов.

– Я там уже был – не понравилось.

– Да ладно тебе, Саш, не сердись, мы шутили.

– На дураков не обижаются.

– Слушай…

– И я не Саша, я Слава.

– Тьфу ты! Прости. – Ритка попыталась меня обнять. – Пошли, Женька нас сфоткает сейчас.

Я не успел вывернуться и отскочить в сторону – Рита упорно тащила меня в коридор – а длинный Женька с идиотской ухмылкой уже нарисовался в дверях кухни.

– А у вас здесь весело, – заржал он и, повысив голос, крикнул: – Диня, подь сюды, у Ритки бой-френд новый появился.

– Жень, заткнись! – попросила Рита.

Из комнаты в кухню уже бежали любопытные. Женька в красках начал рассказывать про то, как толстая ручища Ритки лежала на моём плече, а я якобы смотрел на неё – на Ритку в смысле – с таким трепетом, что словами этого описать невозможно. Все смеялись, причем громче всех смеялась Ритка. Диня – я так понял, он был парнем Риты – шутливо толкнул меня в плечо, сказал что-то невнятное и в очередной раз я услышал ненавистное «мелкий».

Обдумывать свои действия было некогда – я взорвался. На Диню набросился резко, и он, не ожидая атаки со стороны «мелкого», получив удар, не устоял на ногах. Рухнув на пол, посмотрел на меня как на существо, прилетевшее с другой планеты, а потом схватил за руку. Завязалась потасовка. Разняли нас быстро, растащили по углам, сказав, что мы портим день рождения.

– Пацаны, давайте, миритесь, – потребовал Женька.

– Миритесь, – попросила Лизка. – Это вам не свадьба, чтобы драки затевать.

Мириться я не планировал, Диня, по всей видимости, тоже. Но нас заставили помириться в принудительном порядке.

Мы пожали друг другу руки, что-то пробурчали в ответ, и гости сразу вышли из кухни, поспешив в гостиную. Мы с Диней выходили последними. И в тот момент, когда нас никто не мог услышать, Диня нагнулся и сказал:

– Твоё счастье, мелкий, что нас разняли. Я б тебя по стенке размазал.

– Пошел ты! – ответил я, пожалев в трехсотый раз, что согласился прийти на этот злополучный день рождения.

…В одиннадцать вечера, когда половина торта была съедена, а на оставшуюся половину смотрели с полным равнодушием, все разбрелись по квартире. Официальная часть днюхи давно закончилась, есть-пить не хотелось, веселиться тоже, атмосфера из тусовочной плавно перетекла в непринужденно-расслабляющую.

Я сидел в маленькой комнате с Толяном и Олесей – из всей компании они единственные общались со мной на равных, и даже над приколами Женьки смеялись нехотя, что не могло меня не радовать. Мы болтали о пустяках, когда дверь в комнату с шумом распахнулась, и рыжая Нинка с порога объявила:

– Подтягивайтесь в гостиную, ща мы там спиритический сеанс устроим.

Олеся с Толяном переглянулись, я не смог сдержать улыбку.

В гостиной полным ходом шли приготовления к спиритическому сеансу. В центре стоял пустой стол, Лизка доставала из шкафа свечи и громко ругалась, так как не могла найти благовония. Рита твердила, что необходимо найти блюдце побольше, Нина настаивала на срочном изготовлении спиритического круга. Женька с Диней – никогда бы не подумал, что их может заинтересовать спиритический сеанс – вслух перебирали имена покойных знаменитостей, с духом которых были бы не прочь пообщаться.

– Необходимо приоткрыть окно, – сказала Рита.

– Зачем?

– Чтобы дух мог беспрепятственно пройти и выйти.

– А разве для духов существуют преграды? – недоверчиво спросила Олеся.

– Не знаю, но окно открыть надо.

– Нигде нет благовоний, – сокрушалась Лизка.

– Забей на зловония, – отмахнулся Женька, – без них обойдемся.

– Благовония, – поправила его Нина и расхохоталась.

– Ребят, а скатерть нужна?

– Да.

– Нет.

– Без разницы.

– Так нужна или нет?

– Забей на скатерть.

Я стоял у входа, наблюдал за всеобщим оживлением и не верил, что это происходит наяву. Спиритический сеанс. Мрак!

– Славка, не мешайся. Отойди. Лиз, достань другие свечи.

– А чем эти не устраивают?

– Здесь две поломанные.

– И что?

– Достань другие, говорю!

– Хорошо-хорошо, достану. Когда начнем, ровно в полночь?

Я посторонился, а Лизка и её гости продолжали безумствовать.

– Ещё нужен маятник.

– Не обязательно. Слав, принеси из комнаты маркер.

– Зачем тебе маркер?

– Стрелку на блюдце надо нарисовать.

– Слав-Слав, и мел захвати, – попросила Рита.

– Откуда я тебе его возьму?