В Темные века в Европе господствовали варвары, почти все европейские классические цивилизации были уничтожены. В этот период Европа раскололась на множество небольших стран, в которых религиозная власть была выше светской и занимала доминирующее положение. Вся жизнь людей была подчинена религиозным догматам и регламентировалась церковью. В это время развитие европейской цивилизации замедлилось, поэтому в исторической науке этот период принято называть «Темным Средневековьем».

Однако это было не совсем так. Особенно если вести речь о развитии восточных и азиатских цивилизаций. К примеру, не позднее V века в Индии уже была создана десятичная позиционная система счисления, заимствованная и распространенная арабами и позже распространившаяся в Европе. Это так называемые «арабские цифры», которыми сегодня пользуется весь мир. Используя научные достижения индийцев и греков, арабские ученые развили их наследие, создав алгебру. Нужно заметить, что арабы также преуспели в таких сферах, как медицина, астрономия, алхимия.

Самые значительные достижения Средневековья пришлись на Восточный Китай. В этот период большая часть открытий в области науки и техники была сделана китайцами, в особенности это касается четырех основных изобретений: компаса, бумаги, пороха и печати. Все эти достижения внесли огромный вклад в развитие человечества. Изобретения были быстро переняты арабами и персами, а затем и европейцами.

Конечно, создание наук и технологий – это не все заслуги средневековой восточной цивилизации. В области литературы, искусства и философии восточный мир также достиг значительных высот.

Еще одно важнейшее событие Средневековья – появление и распространение ислама. Основал эту религию пророк Мухаммед в VII веке в Аравии. Он активно занялся ее распространением, которое продолжали его преемники. В результате их завоеваний было создано сильное и большое государство – Арабский халифат. Распространение ислама привело к столкновению новой религии с христианством. В период 1096–1291 гг. шли ожесточенные религиозные войны на территории Палестины. Речь идет о знаменитых Крестовых походах.

В начале XIII века кочевые племена монголов занимали земли на севере Китая. Бесстрашная и огромная армия Чингисхана завоевывала многие земли. Империя, основанная монголами, занимала обширную территорию, которая простиралась от Китая, включала Северную Корею, Балтийское море и Аравийский залив. Большая часть Евразии входила в состав империи монголов.

После того как германские племена разрушили Западную Римскую империю, великая держава распалась на множество небольших стран, в числе которых выделялось королевство франков. Его правители опирались на поддержку римского папы. После завоеваний двух королей – Карла Мартелла и Пипина Короткого – их преемник Карл I основал огромную империю, процветавшую во времена его правления. Ее называли империей Карла Великого. После смерти Карла I империя была разделена на три части: восточную, центральную и западную, – из которых гораздо позже сформировались будущие Германия, Италия и Франция. Эти три страны до сих пор играют важную роль в истории Европы и мира.

Аборигены Англии были кельтами. В 43 г. началось римское завоевание Британии, в результате которого южной частью острова Римская империя управляла около 400 лет. После падения Римской империи Британия была завоевана германскими племенами англосаксов.

Когда Колумб открыл Америку в 1492 году, американские аборигены находились еще на ранних стадиях сельскохозяйственной революции, одомашнив и культивируя более 100 видов сельскохозяйственных культур. Однако земледелие составляло лишь небольшую часть методов производства, а большая часть их продовольствия все еще зависела от охоты и собирательства.

До прибытия европейцев на оба американских континента в Северной и Южной Америках сформировались три основные цивилизации. Первая – цивилизация майя в Центральной Америке, которая была достаточно развитой в сфере искусства и технологий, архитектуры и скульптуры. Кроме того, она обладала широким спектром математических и астрономических знаний. Вторая – цивилизация воинственных ацтеков, зародившаяся в Мексике. И третья – цивилизация инков, возникшая в Южной Америке. Она обладала высочайшим уровнем цивилизации и породила империю инков. Инки были солнцепоклонниками, обладали развитым государственным управлением и высокоорганизованным государственным устройством. Заметим, что в тот момент, когда инки уже создали свою империю, цивилизации майя и ацтеков еще находились на стадии племенной организации.

В конце XVIII века англичане прибыли в Австралию. По сравнению с Америкой в Австралии в тот момент существовал более низкий уровень цивилизации: в стране насчитывалось около 300 000 коренных жителей, и все они все еще жили в эпохе палеолита. Они обладали только самыми простыми инструментами, такими как деревянные палки и грубые камни, а большинство людей даже не носили одежду.

Южная Африка оказалась гораздо более цивилизованна, чем Америка и Австралия, но и здесь развитие шло неравномерно. Сельскохозяйственные технологии и технологии выплавки чугуна азиатско-европейской цивилизации были известны в Южной Африке. Распространение ислама также способствовало развитию местной цивилизации.

Открытие Колумбом Америки стало важной вехой в истории человечества (хотя сам он думал, что прибыл в Восточную Азию). В результате этого открытия люди начали смотреть на историю человечества с глобальной точки зрения. До этого они были убеждены, что в мире есть только три континента: Азия, Африка и Европа. Поэтому академическое сообщество в целом считает, что люди вступили в эру мировой истории с тех пор, как Колумб открыл американский континент.

Всемирная история началась с кровавых убийств: испанские колонизаторы начали грабить аборигенов Америки, вывозя оттуда рабов, золото, серебро, драгоценности и много другое. Сначала они обманули доверие индейцев, а затем жестоко расправились с коренными жителями. Европейские колонизаторы из других стран, взяв пример с Испании, стали применять те же методы. Из-за жестокой бойни в Вест-Индии аборигены были практически уничтожены.

Торговля рабами процветала, однако в результате резкого сокращения численности аборигенов на американских континентах европейские работорговцы начали привозить в Америку на продажу рабов из Африки. Торговля рабами была очень жестокой и варварской и привела к резкому сокращению численности африканцев.

В конце XVIII века англичане начали эмигрировать в Австралию. Кроме того, в Австралии Великобритания устроила тюрьмы, куда отправлялись преступники из британских тюрем. Прибытие этих людей принесло бедствия коренным жителям: аборигенов убивали жестоко и беспощадно. Так, более 90 % коренного населения Австралии погибло от рук мигрантов.

С открытием Америки и Австралии западноевропейские страны начали расширять и колонизировать новые территории. Португалия, Испания, Франция, Великобритания и другие европейские страны создали свои собственные колонии за рубежом. Россия тем временем прирастала территориями за счет прилегающих земель, доказав, что такое периферийное расширение более эффективно, чем обладание зарубежными колониями. Сегодня Россия занимает первое место в мире по размеру территории, что является результатом экспансии за несколько сотен лет.

Постепенно население зарубежных колоний, созданных европейцами, сформировало собственное новое национальное сознание, из-за чего у колоний начали возникать противоречия с суверенными метрополиями. В результате все больше колоний требовали независимости, в первую очередь 13 колоний Британской Северной Америки. 4 июля 1776 года Северная Америка, приняв Декларацию независимости, провозгласила свою независимость от Великобритании, в результате чего были созданы Соединенные Штаты Америки.

Вдохновленные примером американской независимости, остальные колонии также начали требовать независимости. После долгой и тяжелой борьбы колонии получили то, за что так упорно боролись.