– Идём!

Мне не хотелось, пыталась сопротивляться, но не удавалось. Моё тело подчинялось и пусть медленно, еле передвигая ноги, но я шла. Видела, как мужчина достал нож, снова повернулся ко мне. Я остановилась.

– Мне нужна твоя кровь, не волнуйся – видимо увидев панику в моих глаза, решил пояснить – Не вся. Ты интересное создание, и я желаю знать больше. Идём – снова приказал он.

И моё тело вновь подчинилось. Мы уже почти дошли да какой-то комнаты, когда услышала за спиной.

– Гарольд, разве ты не знал, что принуждение запрещено, как это всё некрасиво.

Мужчина резко развернулся, меня как будто отпустило, начала приходить в себя.

– Я.. я…я… – залепетал мужчина – только, только…я бы не причинил ей вреда – пытался оправдаться он – Но она имеет какую-то ценность, мне нужно знать, какую именно.

– Не всё тебе положено знать! И почему это ты здесь с теми товарами, которым и быть то на рынке не положено?

Услышала резкий ответ. До сих пор мне было тяжело концентрировать внимание.

– Я собираюсь и ухожу – в голосе мужчины появилась паника.

– Нет, ты не уходишь, а дожидаешься меня! И только попробуй сделать иначе!

Голос, этот голос, меня как будто по голове ударило. Холодный, бездушный, не требующий возражений. Резко развернулась и тут же встретилась взглядом мистера Арфорда.

– Тебе нужно выйти, прогуляться – он протянул мне руку.

Сил сопротивляться после заклятия у меня пока не было, а потому взяла протянутую руку, но не могла сделать и шага. Моё тело взмыло вверх, я оказалась прижата к крепкой мужской груди. Он так и ушёл из странного магазина со мной на руках, спустился вниз к парку. Тепло, его тепло наполняло меня силой, свежий воздух возвращал разлетевшиеся мысли на места. Он усадил на лавочку, сел на корточки напротив, взял лицо в руки, заглянул в глаза.

– Ты в порядке? Пришла в себя?

– Постепенно прихожу. Что это было?

– Это странно, ты всё помнишь, знала, что с тобой происходит, но не могла сопротивляться. Я впервые видел такое.

– Что этому человеку от меня было нужно?

– Он хотел так скажем узнать о тебе больше. Для этого ему понадобилась твоя кровь. Но сделать он ничего не успел и уже не сможет.

– А…как Вы оказались там? Вы что следили за мной?

– Это странно, но я чувствую тебя, мне стало тревожно. Скажем так, ты позвал меня. На самом деле я и сам впервые с этим столкнулся. Просто прыгнул на твой зов.

– Но я ничего не делала, мне просто было страшно.

– Со всем этим нам ещё предстоит разобраться. Скажи, что ты тут делала?

– Сопровождала маму.

– Я провожу тебя к ней. Сможешь идти или тебя понести?

– Смогу идти – на моих щеках проступил румянец – Разве вас не накажут если увидят нас вместе.

Мистер Арфорд нахально усмехнулся.

– Кто? Я вправе делать что пожелаю.

– Но я думала, что преподаватели должны держать дистанцию.

– Ты права, преподаватели должны. Идём. Мне ещё нужно разобраться с Гарольдом.

Я встала. Мы пошли к палатке мадам Коллинсорс.

– Скажите мистер Арфорд, а оракул, о котором вы говорили, он видит пути или узлы?

На меня посмотрели с нескрываемым удивлением.

– Не думал, что ты предала значение моим словам в кабинете.

На щеках проступил румянец. Потупилась, смотрела на свои кеды, как передвигаются ноги.

– Да просто…

Что просто? Никак не могла придумать. Молчала. Когда отвлеклась от изучения своих кед и подняла глаза на мистера Арфорда, заметила, что он улыбается.

– Он видит узлы. Потому и сказал, что теперь тебе не спрятаться, как и мне по всей видимости.

– А вы бы тоже хотели спрятаться – слова слетели с губ раньше, чем я успела подумать, потому закусила нижнюю губу.

Мистер Арфорд остановился, повернулся ко мне, взял за плечи, посмотрел прямо в глаза

– Раньше хотел, сопротивлялся, мне вообще его слова казались каким-то бредом. А теперь, стало даже интересно.

Мой брови взлетели вверх, снова закусила нижнюю губу.

– Элли ты необычная. Такое чувство что в тебе хранятся тысячи тайн. И меня незримо влечет к тебе.

Я приоткрыла рот. И зачем начала этот разговор?

– Идём!

Снова двинулись в сторону палатки мадам Коллинсорс.

– Мы во всем постепенно разберемся и в наших отношениях, и в том, что скрывается в тебе.

Я промолчала, просто не знала, что сказать.

– Как ты оказалась так далеко от палатки с травами?

– Гуляла. Мне нравится рынок, здесь столько интересного, а мама всегда так долго капается, выбирая всё что нужно, не забывая при этом болтать.

– Хм, могу себе представить. В следующий раз составлю тебе компанию.

– Что?

– Крикни меня мысленно. Только по имени – Лестер. И я рядом.

– По имени? – казалось мои глаза стали как блюдца.

– Ну да, представляешь у меня есть имя. Ты можешь называть меня – Лестером. В академии при других учениках мистер Арфорд.

В этот момент мы как раз пришли.

– До скорой встречи – мужчина взял мою руку, поднес к губам, не забывая при этом смотреть в мои глаза – блюдца. Затем развернулся и направился в сторону магазина. Такой сильный, уверенный в себе, а я стояла, хлопая глазами и не могла вымолвить ни слова.

Выходные с родителями пролетели моментально. О том, что произошло на магическом рынке я предпочла не рассказывать, особенно матери, которая и так носится по нему как ошпаренная. Мысли о мистере Арфорде не покидали меня, казалось, ни на секунду. Лестер – так он просил его называть, но я отчего-то не могла, казалось, это слишком фамильярно. Хотя если нам предстоят романтические отношения странно было бы называть его и мистер Арфорд. Попробовала представить нас вместе, как мы держимся за руки, как он обнимает меня, но меня смущала сама мысль и я гнала её прочь. Не просто вот так узнать, что твоя судьба тесно связана с незнакомым тебе, пока, человеком, более того твоим собственным преподавателем. Ещё и папа нагнал жути, и дёрнуло же его за ужином, перед тем как я уже было собиралась возвращаться назад, спросить:

– Дорогая, какой у вас в этом году преподавательский состав? Какие предметы? В какую группу тебя зачислили? Что-то ты даже ничего и не рассказываешь.

– Могу дать тебе своё расписание – начала рыться в сумке – Моя группа номер 3, если тебе это что-то говорит – роясь продолжала я.

– Хорошая группа, тебя отнесли к одним из самых сильных ведьм.

Наконец нашла листок, протянула отцу. Он оторвался от тарелки, углубился в чтение.

– А как это отнесли к одной из самых сильных ведьм?

Папа, не отрывая глаз от листа проговорил:

– Номер группы всегда зависел от того насколько ты подготовлена, умна. Всё это прописано в документах, которые ты передаёшь при поступлении в академию. Там есть строка потенциал, он рассчитывается внутренней системой магического контроля на основании твоих умственных и физических особенностей. Слушай у тебя хорошие предметы, много магической практики – он оторвал взгляд от листа.

– Я думала у всех одинаковое количество часов.

– Нет, расписание отличается по группам. Кто-то больше теоретик, кто-то практик. Вот твоя мама звезда по варке зелий, но абсолютный ноль в магии.

– Спасибо милый – скривилась она.

– А какой у тебя преподавательский состав? – отец снова углубился в изучение листов.

Тут не обошлось без комментариев:

– Астер Холли – она очень сильный педагог, профессионал, специалист в области науки по сглазу, больше теоретик, конечно, но и в практике неплоха. Кений Старсон – нет, не слышал о нём, может быть молодой преподаватель – отец поднял на меня глаза – Как тебе его лекции?

– Ну его интересно слушать, некоторые девочки из группы забывают записывать, когда он говорит, запоминается легко.

– Уойс Раддибор, я его помню, он и у меня преподавал. Сколько же ему сейчас должно быть лет?

– Если честно, то история даётся мне не просто.