– Без жертв, – прошептал Койор.

Сирх выждал, пока расстояние между ним и нападающими сократится, затем оттолкнулся копытами от земли и встретил бритого ударом кулаком под дых. Наемник смачно кашлянул кровью и отлетел на два метра, опрокинув двоих своих товарищей.

– Это ты называешь без жертв? – поинтересовался охотник.

– Он жив…, наверное.

Наемник и правда выжил. Выпучив глаза, бритый закашлялся кровью.

– Бей их, парни! – прохрипел он из последних сил и потерял сознание.

Толпа взбесилась. На этот призыв ответили практически все присутствующие и целая армия из трехсот зевак выдвинулась вперед. В атаку ринулись даже безоружные домохозяйки и немощные старики, настолько велика была их ненависть и жажда наживы. Тоша, заряжавшая все это время второй шар, выпустила его в наступающих и сумела взорвать снаряд в полете. Эффект превзошел все ожидания. Взрывная волна подняла в воздух не меньше десяти человек, двое из которых упали на землю с характерным хрустом. Сломаны были, как минимум две ноги и несколько ребер. Но в этот раз, это никого не остановило. Обезумевшая толпа не подвластна ни страху, ни убеждениям. Понимая это, Койор в два прыжка оказался возле шамана и схватил ее под мышку.

– Крыша! – крикнул сирх.

Койор прыгнул наверх, таща протестующую девушку за собой. Охотник кивнул и быстрым зигзагом кинулся к фонарному столбу, как раз вовремя, чтобы увернуться от первых арбалетных болтов. У Антара не было мощных копыт вместо ног, поэтому пришлось импровизировать. Он взобрался по стеллажам с книгами на широкий тент, оттуда прыгнул на фонарный столб с догорающим маслом. Возле виска пролетели новые болты. Метательный нож со звоном отскочил от стальной пластины на груди. У охотника мелькнула мысль обязательно поблагодарить Огду за подаренный доспех. Охотник прыгнул со столба на крышу. Рядом приземлился Койор с покрасневшей Тошей.

– Отпусти, – заплетающимся языком попросила шаман.

– Извините, принцесса Татимитрис. Не было времени на церемонии, – смиренно сказал Койор, отпуская ее.

– Койор?

– Да, принцесса.

– Спасибо, что поймал меня тогда в замке, – выпалила Тоша.

– А?

– Десять лет назад. Ты поймал меня, а я так и не сказала спасибо. Все эти годы не говорила, а надо было. Меня это так мучило, честно говоря. Фух, ну вот, теперь я сказала, мне стало легче.

Койор озадаченно посмотрел на шамана.

– Сирх, если ты сейчас мне скажешь, что не помнишь этого, я прям не знаю, – начала заводиться шаман.

– Уверен, у нас будет время все обсудить, Ваше сиятельство, – поклонился сирх. – Как только выберемся отсюда живыми. Местные нас сильно невзлюбили.

В подтверждение его словам, на крышу начали залетать мотыги, вилы и серпы. Видимо кто-то вскрыл амбар с инвентарем для посева и решил использовать его, как снаряды. Антар вовремя отпрыгнул от железного бруска. Тяжелый снаряд упал там, где только что была его голова и разбил черепицу. Ржавая тяпка залетела особенно метко, поцарапав шаману висок. Тоша вскрикнула и упала назад.

– Ах вы скоты паршивые, – взревела она.

Шаман закрутилась вокруг своей оси, вычерчивая на покатой крыше круг. Тоша развела руки и откинула голову назад, выполняя полноценный танец. Электрический заряд начал скапливаться на кончиках пальцев быстрее, чем раньше, несмотря на общую усталость шамана.

– Имраил, Иебор и Трекасса, – с ненавистью прошипела шаман.

Койор быстро среагировал и схватил Тошу за руки.

– Тати, остановись! – выкрикнул он.

– Отпусти, солдат!

– Прекрати сейчас же! Ты хочешь молнией ударить по мирному населению?

– Мирное население? Да ты посмотри на них, это свора головорезов.

– Выстрелишь молнией. Будут жертвы, Тати. Что случилось с призванием шамана «защищать людей»?

– А что случилось с «Ваше сиятельство»? – съязвила шаман.

– Думаю, мы сегодня достаточно пережили вместе, чтобы опустить формальности, – подмигнул ей Койор.

Тоша опустила руки и устало вздохнула. Предметы сельского инвентаря продолжали лететь на крышу, но Антар успешно отражал их клинком.

– Может побеседуете потом? – спросил охотник, с трудом отбив сразу две огородные тяпки.

– Верно. Какие видишь пути отступления? – поинтересовался Койор.

– Нас окружили. Придется прорываться с боем. Будет кровь.

Койор закусил губу.

– Не думал, что до этого дойдет. И все же, давай попробуем по-другому. Я спущусь вниз и попробую увести их от крыши. Прикрывай меня, как можешь, но никого не убивай. Бей по ногам. Как только людей станет поменьше, попробуйте уйти вниз и добраться до своих лошадей.

– А как же ты?

– Меня они не догонят.

Койор похлопал себя по мощным ногам. Антар коротко кивнул, одобрив план.

– Когда эта беготня уже кончится, – вяло произнесла шаман, – я так устала за эти дни.

– Видимо не скоро. Готовы? – спросил Койор.

Антар снова ограничился коротким кивком. Снаряды у нападающих кончились. Теперь они подтаскивали пустые ящики из-под шнапса под навесы, чтобы соорудить лестницу к крыше.

– Ну, Имраил помоги нам.

Койор присел, готовясь к прыжку. Отнятый у Варгона топор на засунул за спину на самодельной привязи, твердо решив не применять его против людей внизу. Вдруг за площадью раздался визг девчушки в синем чепчике.

– Демоны! – тоненько надрывалась она. – Демоны-ы-ы!

– Не переживай, милочка. Сейчас мы этого демона кончим, – прошипел бритый с леопардом на спине, чудом снова оказавшийся на ногах.

Стойкий наемник кровожадно улыбнулся и провел языком по кинжалу.

– Демоны-ы-ы! Съели тетю! – не успокаивалась девочка.

– Чего?!

Люди начали поворачивать головы по сторонам. Одна из женщин в толпе увидела того, о котором кричала девочка и сама разразилась диким криком. Теперь уже все на площади посмотрели туда, куда тыкала дрожащим пальцем домохозяйка. Здоровенный крылатый монстр, сидел на четвереньках на черепичной крыше и дожевывал женскую ногу. Тварь была колоссально большой, покрытой бурой густой шерстью, что делало ее похожей на помесь медведя и гигантской летучей мыши. В ее клыкастой пасти с легкостью поместился бы взрослый человек. Схожесть с летающим грызуном придавали маленькие красные глаза и широкие треугольные уши. Однако, в отличие от своих безобидных слепых родственников, эта тварь, наверняка обладала прекрасным зрением, о чем свидетельствовал ее жадный взгляд, переходящий с одного жителя Орты, на другого. Костяные наросты, увенчавшие кожаные крылья, были длинными и очень острыми, делая их носителя похожим на крылатого монструозного дикобраза. Судя по куску красного вельвета, торчащего из пасти и сетчатому чулку на обгрызенной ноге, ужасная судьба постигла одну из ночных фей города.

– Святая Трекасса, – прохрипел бритый наемник. – Что это за тварь?

Монстр, сплюнул конечность и издал тихий рык, перерастающий в высокий визг. Люди с криками закрыли уши ладонями. На площадь, как по команде, с крыш повылезало не меньше шести десятков крылатых тварей, размером поменьше. Появились они тихо, спланировав вниз совершенно бесшумно, как и их лидер. В какой-то момент, они резко ускорились и ворвались кровавым вихрем в собравшуюся толпу людей. Оцепенение мигом спало. Воздух разорвали крики ужаса и боли. В небо взмыли окровавленные куски плоти и одежды, еще секунду назад бывшими людьми.

– Нетопыри! – выдохнул Койор, снова проявив свою начитанность.

Страшные крылатые кровососы пугали его в детстве со страниц бестиария Ковчега больше всего. Художник иллюстратор не скупился на отвратительные детали, изображая каждое чудовище максимально отталкивающе и страшно. Однако с нетопырем он прогадал. Большие летучие мышки с добрыми глазами со страниц учебника не имели ничего общего с исчадиями ада, которые появились на площади.

Нетопыри внесли настоящий хаос на площади. Смерть еще никогда не принимала такой стремительной и смертоносной формы. Монстры буквально рвали на части всех, жадно вгрызаясь в плоть ошалевших от страха людей. За неполные десять секунд, с жизнью расстались не меньше пятидесяти человек. Их, еще живыми, уносили в небо, цепляясь в несчастных мощными конечностями. Там, на высоте четырех метров, нетопыри впивались в тела жертв с невообразимой жадностью, осушали их и разматывали то, что оставалось на кровавые ошметки. На площадь пролился ужасающий дождь из внутренностей. Песок быстро побагровел. Наемники растеряли боевой настрой, побросали оружие и бросились в рассыпную от страшного врага. Варом взвыл от ужаса и свалился со своего высокого стула. Толстый судья на удивление быстро справился с шоком и поспешил убраться, подальше от резни. Все вопросы о происходящем, пропали, уступив место одной единственной мысли: «выжить». Выход с помоста ему преградил огромный нетопырь, первый появившийся на площади. Вожак стаи тонко прорычал и раскрыл свою кровавую пасть. На судью словно дыхнула сама Смерть. Вонь разложения заставила его согнуться пополам в диком кашле. Сзади на Варома налетел его племянник. Варгон не переставал верещать в ужасе от происходящего. По его тонким усикам стекала кровь из разбитого носа. Вожак учуял ее и втянул воздух широкими ноздрями-впадинами.