Стены здесь были толстые, и можно было не бояться, что их кто-нибудь услышит.

– Я сам был против, Гай меня убедил. Это его идея…

– Гай! – Лок мерил кабинет шагами.

Крунн вызывал у него уважение. Молчаливый и неспешный, он никогда не открывал рот просто так, и если он что-то говорил, то к этому стоило прислушаться.

– Тебя пусть заметут к черту, тебе не привыкать! – тут же сменил вектор гнева Лок. – Но девочку-то куда?!

– Без нее никак, – Норт измученно смотрел на мечущегося друга, – Гай, сказал…

– Вот пусть Гай им и сдается! – только что согласившись потерять на время Норта, Лок не желал терять свою любимицу.

Он даже думать не хотел о том, через что ей там придется пройти.

– Лок, прошу тебя…

– Что ты просишь? Чего ты хочешь? Расстаться с жизнью на дыбе в «Парадизе»? Твое право! – он воткнул недокуренную сигару в пепельницу и ткнул пальцем в сторону Норта. – Но девочку в это я тебе втянуть не дам!

Дверь бесшумно отворилась и в комнату вошла Морриган.

– Лок, – заговорила она, сатторианец снова гневно вскинулся, но под взглядом голубых глаз красавицы сдержал свои эмоции, – выслушай его, пожалуйста, мне самой не нравится, но, похоже, что это единственный выход… Ты же не хочешь, чтобы этот мерзавец продолжал безнаказанно жить?

– Нет, конечно! – снова вскинулся успокоившийся было Лок.

– Мы все перепробовали, поверь, потеряли кучу денег и времени на осведомителей. Мы нашли всех, одного за другим, кроме него. Его бывшие подельники ничего о нем не знают. Мы раздобыли его биоимпульс, Норт почти неделю шерстил все миры – бесполезно, он как сквозь землю провалился. Единственный способ выманить его, если Норт будет полностью безопасен, понимаешь? А он будет полностью безопасен, если Тэя тоже будет у них в руках. Тогда он будет уверен, что Норт не дернется. Остынь и подумай. Прошу тебя.

Морриган была одной из немногих, кто мог воззвать к разуму Лока, подавив его эмоции.

На сурового сатторианца было больно смотреть. Он без сил опустился на стул и обхватил голову своими сильными руками.

– Но что-то я могу сделать? – спросил он, подняв, наконец, голову, не скрывая отчаяния.

– Нас разделят. Ее не оставят в «Парадизе». Надо будет узнать, куда ее доставят, и подстраховать ее. Послать кого-то надежного.

Лок поднял на сатторианца тяжелый взгляд.

– Предупреди своих друзей-федералов, чтобы не кинулись вас спасать, – сказал он и добавил, тяжело вздохнув. – Пусть сообщат мне, куда ее отправят, а я подумаю, кого туда послать, и прослежу за всем.

Норт и Морриган облегченно переглянулись, и красавица бесшумно исчезла.

– И не обязательно было ее звать, – ворчливо сказал Лок, доставая новую сигару.

Он все еще не принял эту мысль и никогда не примет. Он никогда не сможет даже представить себе девочку с лучистыми глазами в мрачной тюремной камере. Однажды она уже прошла через это, и Лок сам видел последствия ее пребывания там. Тогда она была ребенком, а сейчас… Он найдет того, кто сможет там ее защитить, и тогда с ней ничего не случится…

Лок поднял на Норта тяжелый взгляд.

– Что еще? – спросил он сердито.

– Дэйдре решила переехать на Эйрис, – заговорил сатторианец, – собственно, она уже здесь. Ты все ворчал, что тебе нужен толковый помощник для возни с документами и счетами. Она прекрасно умеет вести дела. Возьми ее и не пожалеешь, – заверил Норт старого друга.

– Решила, значит, – Лок плеснул себе виски, – пусть приходит, раз решила, – сказал он, одним махом осушив стакан. – Посмотрим, что она может.

– Она пока в отеле в транзитном порту, – продолжил Норт, – подыщет себе жилье и…

– Чего искать? Дом у меня стоит пустой, в Старом городе, – Лок достал ключ из ящика стола, – пусть сегодня въезжает, завтра жду на работу.

– Спасибо, – Норт встал и замялся на пути к двери.

– Ну, что? – рявкнул Лок.

– Если… Если что-то пойдет не так… – Норт бесстрашно посмотрел в пылающие яростью глаза друга, – вытащи Тэю, Морриган с радостью заберет ее. Только вытащи.

– А, знаешь, – Лок поднялся горой со своего места, – я сейчас сам тебя грохну прямо здесь, и все проблемы сами собой закончатся! Давно надо было это сделать!

Норт не дрогнув смотрел на разгневанного друга.

– Сделаешь? – спросил он упрямо, не моргнув глазом.

– Чтоб тебя, чертов Северянин, – Лок вышел из-за стола, – мог даже не спрашивать.

– Спасибо, – Норт неожиданно обнял друга, но тут же отпустил и ушел.

Лок тяжело вздохнул – Норт приводил дела в порядок, значит, надежды на хороший исход предприятия невелики. Лишь бы с девочкой ничего не случилось…

Норт с Тэей помогли Дэйдре переехать. Пока сатторианец расчехлял и расставлял мебель, девушки сходили на местный рынок – пестрый, шумный, полный разных ароматов и зазывал – и закупили продукты. Дэйдре умудрилась даже приготовить на новой кухне обед, и они отпраздновали новоселье.

– Лок ждет тебя завтра, – сказал Норт, после обеда озираясь вокруг, – дел тут еще полно – здесь очень долго никто не жил, но ты справишься.

Дэйдре кивнула и спросила тихо:

– Когда вы летите?

– Завтра.

– Останешься сегодня? – спросила она одними губами.

Норт кивнул и отослал Тэю на корабль под благовидным предлогом – должны были доставить провизию, и кто-то должен был все это принять.

– Я помогу здесь, – Норт кивнул на заваленный рухлядью внутренний дворик и неработающий фонтанчик.

– Хорошо, – легко согласилась Тэя и улетела на гравилете в порт.

У нее были еще свои дела: надо заскочить к Локу и к Морриган. Все вели себя странно и требовали повидать их перед отлетом, наверное, впервые за все время их знакомства.

Приняв провизию на борт, девушка отправилась сначала к Морриган. Та была шумна, хлопотлива и непривычно разговорчива. Тэя была накормлена до отвала, после чего они просто молча сидели перед камином. Морриган обняла ее и перебирала ее волосы.

– Так бы и не отпускала тебя, – пробормотала она неожиданно, словно озвучив окончание своей мысли.

– У тебя Гор завтра прилетит, зачем тебе я?! – смеясь воскликнула Тэя, уверенная, что вся эта нервозность связана с предстоящим визитом крунна.

– Да, ты права! Ты нам будешь тут только мешаться! – Морриган со смехом обняла Тэю и неожиданно прошептала. – Я буду тебя ждать, слышишь?

– Да мы же ненадолго, – улыбнулась девушка, – туда и обратно.

– Верно, и чего это я? – Морриган смотрела на нее глазами с расширенными зрачками, но вот поленья в камине вспыхнули – и ее зрачки схлопнулись.

– Круто, – в который раз поразилась Тэя.

– Самой нравится, – усмехнулась Морриган. – Ладно, я тебя не гоню, конечно, но если Лок не впихнет в тебя пинту мороженого перед вашим отлетом, он меня убьет! – красавица соскочила с кушетки. – Давай отправляйся!

– Ты боишься Лока? – с улыбкой спросила Тэя.

– Его все боятся, даже Норт, – страшным шепотом заверила ее Морриган, еще раз обняла на прощание. – Давай, детка, пусть Создатель бережет тебя.

Тэя помахала ей рукой из гравилета и улетела. Глаза Морриган, проводившие взглядом машину, наполнились слезами…

Тэя вошла в бар Лока – пусто.

Хозяин стоял за стойкой, по обыкновению попыхивая сигарой.

– Что, сегодня никого? Или ты закрыт?

– Надоели мне все, – улыбнулся Лок, – сегодня твой день, милая.

– Здорово, – Тэя огляделась, забираясь на табурет и неуверенно добавила: – Наверное.

– Ну, мне так, точно здорово, насчет остальных не знаю – их тут нет, – подмигнул ей Лок и достал креманку. – Готова? Или Морриган тебя уже до смерти закормила?

– Готова, – с улыбкой кивнула Тэя – и понеслось…

Она еще не знала, как часто будет вспоминать именно этот вечер во всех его мельчайших подробностях.

Норт выключил коммуникатор.

– Ну, все, нас ждут завтра в полдень. Встреча на площади.