Что-то есть в том, чтобы смотреть в окно, когда за ним валит снег, когда за ним темнота и непонятно день это или уже ночь… и время смешалось здесь, в этом мире нет часов, и совершенно непонятно — существует ли здесь время? Никогда не наступит день, не выглянет солнце, а снег, который всё продолжает падать, так никогда и не собётся в сугробы… он достигает щиколотки, а дальше падает в пустоту, исчезая куда-то. Здания здесь никогда не потрескаются, не сгниют, покроются плесенью, они будут стоять здесь всегда. Нет, в этом мире не существует времени, но оно существует в людях, которых заперли здесь…

Я сильно устал, мне хочется поспать, хотя бы чуть-чуть... но я продолжаю смотреть вниз, на фонарь и пустую улицу.

Если вы есть, люди… то прошу вас, покажитесь, дайте хотя бы знак, что вы существуете, что я чёрт меня возьми, не один!!!

А ведь я могу вернуться назад, к пепелищу. Кто-нибудь точно, рано или поздно, придёт туда, там я точно встречу людей, но... они спросят меня кто я, спросят зачем я пришёл туда, спросят не убийца ли я... и что тогда? Это самоубийство.

Можно ещё вернуться к старику охраннику, но и он может спросить почему я вернулся назад, может спросить, как дела у Романа, придётся отвечать, а я не могу врать... и не хочу. Значит идти к охраннику мне не стоит. Идти к сгоревшему магазину тоже. А оставаться здесь, в полном одиночестве… я просто сойду с ума. Мне нужно найти людей, стоит продолжить прогулку по городу.

Саша выбрался из квартиры, зажёг огонёк в руке и направился к выходу. Ноги его дрожат от напряжения. Ему хочется сорваться с места и побежать, но это будет значить, что он окончательно сдастся и страх полностью овладеет его рассудком. Он хочет убежать, но сила воли в нём ещё иссякла не до конца. Воля создаёт тоненький барьер между страхом и рассудком, не позволяя им смешиваться, но этот барьер с каждым мгновением становится всё тоньше.

Саша обратился в слух и зрение. Он постоянно оглядывается назад, от каждого шороха вздрагивает, в каждую подозрительную тень он всматривается до боли в глазах, всматривается ожидая, что оттуда выпрыгнет какая-нибудь тварь… Но никто не выпрыгнул. Никто не напал. Никто не следил и не преследовал Сашу. Он был в этом доме совершенно один.

Ничто не угрожает Саше, но осознать это он уже не в состоянии. Рассудок предал его, и собственное воображение изменило реальность. Тени стали темнее. Шорохи подозрительнее, идущие со всех сторон, то затихая, то вновь появляясь — они довели нервы юноши до предела, и он не выдержал и сорвался с места. Он добежал до лестницы и прыжками стал спускаться вниз, он бежал так быстро, что ступени слились и он, запнувшись, упал. Ушиб ногу, кость ноет тупой болью, Саша морщится, но не желает останавливается, он встаёт, и припадая на ушибленную ногу, со слезами на глазах от боли и непонятно откуда появившейся обиды, он спускается дальше, пока не достигает первого этаж, и не распахивает тяжёлую дверь подъезда.

Тишина. На улице падает снег, и ярко светят фонари. Из рта у Саши вырывается пар.

Чего я так сильно боялся? Здесь же нет никого. Какой же дурак… И чего я спрашивается устроил?! А нога то, как болит… разорвал штаны, и кровь идёт. Кажется, была у меня какая-то магия лечения…

— Магия исцеления!

Руку приложил к разбитому колену.

Ладонь совсем слегка засияла. Такой мягкий зеленоватый светлячок. Ногу

защипало. Затем ранка невероятно зачесалась. Но я руку не отвожу, жду… Через

пару минут светлячок в руке погас, а ранка полностью затянулась, и ноющая боль

в ноге пропала. Волшебство, да и только… сколько бы я времени мучался с ногой,

упади так в реальной жизни, а здесь всего за пару минут полностью исцелился.

Только вот… голова немного кружится, хочется куда-нибудь прилечь. Откуда эта

странная усталость, неужели магия исцеления так действует на организм… И нет

холодка в груди, значит я не потратил много манны на заклинание, но ушли силы

другие, организм слегка истощился…За серьёзную рану плата будет куда выше, это

значит, что если мне повезёт, и я успею себя залатать, то почти сразу после

этого я потеряю сознание… Жаль конечно, но похоже, что постоянно регенерировать

на поле боя не выйдет.

Саша идёт по улице. Теперь он абсолютно спокоен. От страха не осталась даже следа, ведь здесь падает снег, он шуршит и хрустит по Сашиными ногами, успокаивая его. И огромные фонари освещают дома и дорогу — никто не подберётся незамеченными, даже если захочет.

Одно лишь беспокоит Сашу. Куда я иду? Как ориентироваться в городе, где каждый увиденный дом похож на предыдущий? Снег замёл мои следы и теперь никак не понять откуда я пришёл, и не иду ли я сейчас назад…

Хруст и быстрые прыжки… Кто-то движется навстречу. Гибкий. Передвигается на четырёх ногах прыжками. Саша присмотрелся и увидел огромного пса с мерзкой, обожжённой мордой. Он не рычит, не лает, но смотрит на Сашу, глаза не отводит. Этот монстр приближается с ужасающей прытью. И очевидно, что приближается он для того, чтобы напасть.

Саша бросил в тварь огненный шар.

Пламень влетел в обожжённую морду и, не причинив никакого вреда, погас.

Что же делать? Я не могу сжечь его... Бежать поздно, да и не убегу, эта псина догонит меня и сожрёт… Думай-думай! Сейчас она бросится на меня, в этот момент мне нужно увернуться… Наклониться вниз… нет, тварь навалится на меня и откусит голову… значит надо будет прыгать в сторону…

Саша приготовился. Огромный пёс, достигнув жертвы не остановился, а на ходу раскрыл пасть. Саша бросился в сторону, но рефлексы у монстра оказались куда быстрее. Тварь не смогла впиться в юношу зубами, но успела ударить лапой, вспоров когтями Сашин бок.

Псина по инерции продолжила двигаться вперёд, но удар по Саше нарушил равновесие и ей не удалось нормально приземлиться, она ударилась о землю, перевернулась несколько раз в снегу, затем вскочила и уже приготовилась снова прыгнуть и впиться зубами в лежащую неподвижно жертву… но Катиш остановилась и принюхалась. Сбоку приближаются двое чужих. Один их низ огромный… воняет потом и железом… Он совсем близко. Что же делать? Прикончить проклятого пацана, который виноват в её нынешнем состоянии, или бежать? Пацан лежит в снегу, от раны на боку идёт пар, а снег вокруг набухает кровью… Он уже не жилец, пусть мне и не удастся отведать его плоти, но я отомстила… Тот человек, что пахнет железом, совсем близко, я чувствую его силу, мне не справиться с ним… Бежать!

Монстр быстрыми прыжками рванул прочь. В то же время к Саше подбежали двое людей. Невзрачная девушка и огромный парень с двуручным мечом за спиной.

— Я попробую догнать собачку, ещё один артефакт нам не помешает! — парень побежал следом за монстром, пока девушка наклонилась над лежащим без сознания Сашей.

Она подняла Сашину руку и взглянула на уровень.

— Хм…восьмой, очень даже не плохо… хотя не похож ты на убийцу… Но игра меняет людей, и редко в лучшую сторону… Я могу добить тебя, но если спасу, то ты будешь мне обязан…

Девушка смотрит на умирающего паренька и пытается найти правильное решение. Он может быть неблагодарным козлом и тогда всё равно придётся убить его. Но если он решит отдать долг, то у меня появится помощь, в случае если Зед снова выйдет из-под контроля…

— Исцеление!

====== 19 ======

Странное это дело — просыпаться в незнакомом месте, окружённый незнакомыми людьми. Особенно странно при этом обнаружить, что рана на боку затянулась, что все конечности на месте и ты, вроде как, до сих пор жив. Первым делом нужно убедиться, что всё это не сон. За щеку себя щипнул… больно. Значит не сон. Да и уровень на руке не исчез, да и одежда порвана на боку.

— Ну и долго он ещё будет прихорашиваться? — незнакомый парень стоит у стены и дико смотрит на меня. Здоровенный, во взгляде сквозит отвращение. А на его голове чёрные волосы взъерошены так, что напоминают львиную гриву.

— Эээй… посмотри на меня! — девушка, сидит рядом со мной на корточках и смотрит в глаза. Почему я не заметил её раньше, не понятно, ведь не заметить такую особу сложно. У неё длинные чёрные волосы, в которых проступает серебряная прядь. Всматривается в меня так внимательно, что отвернуться захотелось, а она даже не смутилась, смотрит так, словно ищет чего-то.