Пролог

В этот мартовский солнечный день я доехал на такси к Крещатику. Расплатившись с дружелюбным таксистом, вышел из автомобиля. В лицо ударило прохладой. Зима еще не полностью сдала свои позиции. На газонах таились остатки снега, воздух был влажным. Но тротуары сухие, что очень радовало. Зима изрядно надоела своими резкими перепадами в настроении – то сильный мороз, то через день тает все, оставляя неприятную квашню под ногами.

Но причуды природы меня не особо волновали, по крайней мере, на данный момент. Сейчас меня больше волновали двое парней спортивного вида. Не то чтобы я интересовался парнями, но этими заинтересовался, потому что следят за мной. Двигаясь по тротуару, заметил как преследователи вышли из «Хонды-Сивик». Оставив её на обочине, направились за мной. Они всё это время ехали за моим такси. Заприметил ребят ещё вчера, когда утром прибыл по адресу заказчика в город Николаев. Вот с тех пор меня ведут.

До ближайшего метро нужно было пройти ещё три автобусные остановки, вот и решил раньше выйти из такси, чтобы подробнее разобраться на что способны мои преследователи. Шёл не спеша, рассматривая здания вокруг. Всё-таки, красивый город Киев. Ребята тоже не спешили, делая вид беззаботной прогулки, в то время, когда весь город спешил и суетился.

Моя задача, на первый взгляд, казалась простой: Прибыть в пункт «А», получить там пакет или что-то в этом роде и доставить его в пункт «Б». Что может быть проще? А-а-а н-н-нет, специфика моей работы такова, что в большинстве случаев так просто всё не проходит.

Почти всегда есть преграды на пути из пункта в пункт. Вот и сейчас получил особо важный пакет, о котором, по идее, никто не должен знать, кроме вручителя, меня и получателя. Но, оказывается, знают ещё, как минимум, двое. О важности и содержимом пакета могу только догадываться. Мне платят хорошие деньги за то, чтобы чужие секреты оставались таковыми.

Подойдя ко входу в метро подумал, что ребята, идущие за мной, наверняка, засуетились. Ведь в час пик легко потерять свою цель. Скорее всего, поняв мой манёвр, решат держаться как можно ближе ко мне. Моя задача на данный момент – усыпить их бдительность, расслабить. Хотя, внешним видом на пятьдесят процентов выполнил эту задачу. Мой вид сутулого мужчины с дурацкими усами, в потёртом пальто с залапанной кепкой на голове и в очках с толстой оправой, кроме насмешки и жалости, не вызывал ничего.

Подходя к турникету, заранее достал из потертой кожаной сумки, болтающейся у меня на плече, жетоны. На вид сумка, конечно, была не ахти, но функциональности не занимать. В неё помещалось много полезных мелких вещей, которые могли пригодиться мне во время выполнения миссии. Кинув жетон в специальную щель, прошел через турникет. Мои преследователи сделали умный ход. Они разделились, догнав и обогнув меня с разных сторон. Прошли турникеты сразу после меня. У ребят, походу, были тоже запасены жетоны. Предусмотрели. Молодцы.

Спустившись, казалось бы, по бескрайнему эскалатору к самой глубокой «ветке» Киевского метро, подошёл к платформе. Стал ждать прибытия вагонов. Таких же, как и я, ожидающих, была тьма тьмущая. Можно было легко раствориться в толпе, но одного из следящих за мной потерял из виду. Другой стоял в трёх шагах, сбоку от меня. Его взгляд чувствовал правым ухом. Второй, скорее всего, находился где-то сзади. Но я не оборачивался. Пусть думают, что имеют дело с профаном. Пусть думают, что досталась легкая цель.

Послышался шум приближающейся электрички. В лицо ударил поток холодного воздуха, гонимый по тоннелю тупой мордой электропоезда. Вагоны остановились, двери разошлись в стороны. Поток людей ринулся из вагонов, оттесняя ждущих. Как только поток людей схлынул, начался обратный процесс. В обратном потоке человеческой реки преследователя, который был справа от меня, занесли в дальние двери вагона. Мысленно улыбнулся, пока меня заносили в другую. Двери закрылись. Электропоезд потянул вагоны с пассажирами по длинному тоннелю. Разместившись почти сразу возле выхода, заметил «топтуна», которого потерял из виду. Теперь он стоял у самых дверей. Значит всё это время был за спиной. Второго нашел взглядом без проблем. Он стоял у дальнего выхода, посматривая на меня, через головы пассажиров.

Достав из сумки смартфон, как и большая часть пассажиров, уставился в экран. Читал книгу. Это отвлекало от искушения рассматривать моих преследователей. Так мы проехали четыре остановки, на которых люди менялись, и потихоньку оттеснили «топтуна» от входа к противоположной стороне вагона. Это хорошо. Это мне на руку.

Пока читал книгу, незаметно для окружающих, подготовил маленький сюрприз для ребят. Поезд замедлил ход. Мужской голос в динамиках объявил о следующей остановке. На этой остановке собирался выходить, но виду не подавал, сосредоточено уткнув взгляд в экран смартфона. Вагон остановился, двери открылись. Пассажиры поспешно выходили. Выждав до самого последнего момента, я вскочил, словно опомнившись, и быстро переместился к выходу. Вышел последним. Толпа ринулась в вагон, едва не затянув меня назад. Отойдя на пару метров, услышал возмущения. Преследователь пытался выйти из вагона, расталкивая людей. У него это получилось. То же самое проделал и его напарник. Крепкие ребята, однако. Они вышли из вагона. Но я уже отошёл на приличное расстояние, по пути скинув «сюрприз».

Небольшая петарда с электронным детонатором сработала через пять секунд. В метро это прозвучало как взрыв бомбы, ввергая людей в панику. Кто-то закричал, кто-то завизжал. Многие инстинктивно пригибались, разбегаясь в стороны. Я в это время шмыгнул за массивную колонну. На ходу снял кепку, вывернул её наизнанку. Из потёртой кепки получилась красная бейсболка. Снял очки. Сорвал накладные усы. На пальто поднял воротник. Затем расстегнул пуговицы, оголив свитер в красно-белую широкую полоску. Из кармана достал пёстрый полиэтиленовый пакет. Туда скинул очки, усы и кожаную сумку. Теперь из серой мыши я превратился в цветного попугая.

Сунул руку в брюки с целью открыть пальто пошире и выставить напоказ свой роскошный свитер, чтобы аж рябило в глазах. Развернулся и уверенной походкой пошел навстречу своим преследователям. Пройдя несколько метров, увидел этих двух стоящими в полной растерянности. Они крутили головами по сторонам, словно совы, и не знали, куда им податься. Наконец-то сообразив, они разделились и пошли в разные стороны. По сути, это был бесполезный манёвр, опирающийся на чистую удачу.

Один из них шёл мне навстречу. Прошёл совсем рядом, окинув быстрым взглядом. Я же направлялся к другому выходу. Второй «топтун» шёл на несколько метров впереди меня. Выйдя из метро, наткнулся на него возле выхода. Он разговаривал с кем-то по телефону. Чувствуя себя невидимкой, прошел незамеченным возле него. Посмотрев на наручные китайские часы, выяснил, что времени у меня уйма. Хватит, чтобы прибыть в точку «Б» и осмотреться.

Через тридцать минут, на такси, прибыл к «Владимирской горке». Пройдя вверх по нескончаемой дорожке, поднялся на горку. Посреди парка находился величественный памятник Святому Владимиру. В парке находилось много лавочек для отдыха, которые в данный момент пустовали. В прохладную погоду, в будний день, в рабочее время – вряд ли кто-то придёт сюда. Такое место и время были выбраны не зря.

Посмотрев на прекрасный вид реки Днепр, присел на лавку, ожидая своего клиента. За время ожидания привёл себя в первоначальный образ сутулого усача в очках. Достал из сумки перцовый баллончик струйного действия. Хорошая штука для самообороны, доступная обычным гражданам. Переложил его в карман пальто.

Клиент появился через сорок минут, когда я начал замерзать. Он опаздывал на десять минут оговоренного времени. Мне это не понравилось, так как я всегда приходил вовремя. Но это издержки моей работы, которые пытался игнорировать.

Мой связной был невысокого роста мужчина полной комплекции. Ему тяжело дался подъём на горку. Пухлик, так я его прозвал, остановился, переводя дыхание. Отдышавшись, посмотрел по сторонам и никого кроме меня не заметив, направился в мою сторону. Подойдя ко мне, он должен был произнести ключевую фразу, а я в свою очередь, ответить. Все как в шпионских фильмах.