– Что это значит? – насторожился Рауль. – То есть… что имеется в виду?

– Слушай, не телефонный это разговор, дружище. Давай-ка я подъеду к тебе.

– Да хорош, Эмиль! И так всё понятно, – расстроился Рауль. – Ты же знаешь, я никогда ничего не употреблял. Да и как меня можно в подобном подозревать?! Пусть проверят аптечку. Разве там что-то пропало? Недосчитались таблеток? Я что, опустился до того, чтобы красть наркотические анальгетики? Идиоты!

– Рауль, давай я подъеду…

– Что, действительно недосчитались? – с иронией усмехнулся Рауль.

– Да, дружище… Четыре таблетки наркотического анальгетика не указаны ни в одном из протоколов на день, когда ответственным врачом был назначен именно ты, – услышал он наиболее неожиданный для себя ответ. – И еще… То, что ты наговорил у начальника охраны… Какого черта ты вообще поплелся к нему?!

Последовало молчание. Юноша не верил тому, что слышал. Не мог, не хотел!

– Эмиль, это не я, – наконец смог выговорить Рауль. – Поверь мне! Я ничего не брал! Не только у меня был доступ к аптечке, хочу осведомить тебя. Анестезиолог-реаниматолог и медсестра… По какой причине не подозревают их?!

– Да потому, что они не бредят о существовании какой-то там мифической Миры! Таблеток нет, и это реально проблема, Рауль! Но, несмотря ни на что, я с тобой, дружище! Что бы там ни случилось, я… Я поддержу, ты же знаешь… Давай встретимся и нормально поговорим, – настаивал тот.

– Эмиль? – у Рауля бешено заколотилось сердце. – Эмиль, ты тоже не веришь мне!

Он не стал дожидаться ответа. Выключив телефон, Рауль начал поспешно одеваться. «Нет, нет! Всё это происходит не со мной! Это… Это абсурд! Подстава! Да-да! Кто-то хочет подставить, очернить мою репутацию врача!» – истошно вопил его разум.

Выйдя из отеля, он побежал в больницу.

Едва добравшись до нее, Рауль остановился. Он не мог идти дальше… Часто и неглубоко дыша, молодой врач смотрел на здание модульной больницы и ощущал, как горячие языки пламени негодования пожирают его изнутри. Простояв несколько минут, юноша развернулся в обратном направлении.

Вернувшись в отель, Рауль поспешил в свой номер. Он ощущал странную боль, неизвестную его организму: начавшись непонятно в какой части тела, она постепенно наполняла собою каждый его орган.

Скинув одежду, юноша открыл горячую воду и вошел под душ. Приятное тепло начало согревать его, словно растворяя в себе мучительные ощущения. Он старался не думать, пытаясь сконцентрироваться лишь на том забвении, которое несла в себе (и делила с ним) вода…

– Я стараюсь помочь, но ты тоже должен сделать усилие! Хотя бы одно! – кричал на пожилого мужчину, который корчился в кровати, парень, мечущийся в истерике вокруг него.

Боль! Страшная, заставляющая стонать! Это было первое, что ощущалось. Глядя на отчаяние в глазах юноши, он удивился тому, что знал его… Знал уже давно, лет этак двадцать с лишним! Вот – младенец… Он взял его на руки – и познал такое безграничное счастье! Вот – немного подросший, испачканный то ли кашей, то ли каким-то детским пюре… Он гладит его по голове, говорит ему что-то… А вот это уже школа. Да, точно! Мальчик в форме… Синие брючки, белая рубашка… А он держит в руке школьный рюкзачок… Вот еще… Тоже в форме, но мальчик вырос… Это уже подросток… Далее еще что-то… Праздник! Что-то отмечают, кто-то смеется… Музыка… Радость! Есть радость в воздухе и в его душе… Ах да! Мальчик стал еще взрослее… Держит в руке… вроде диплом…

– Папа, что с тобой?.. Отец! Прошу, умоляю тебя! Проглоти эти таблетки! Они помогут… Должны… Так сказал врач. Без них ты умрешь от болевого шока, пойми же!

Парень зарыдал, уткнувшись в плечо мужчины. Тот еле сдержался, чтобы не закричать, когда очередной болевой спазм поразил его тело. «Откуда эта чёртова боль?! Что это, что?!» – пытался понять (или вспомнить) он.

– Рэд! – неожиданно для собственного сознания вдруг позвал мужчина. – Послушай, сынок, мне тяжело… Очень!

Он часто задышал и приподнялся. Словно организм сам подсказывал ему способы избавления от страданий.

– Папа, что?.. Что с тобой?! – заволновался юноша, заметив, как побледнел отец. – Вызвать скорую?! Да-да, я сейчас!

– Нет, нет! – запротестовал мужчина. – Дай мне время… Пройдет, сынок, пройдет! – попытался он успокоить сына. – Помоги мне лечь поудобнее… Принеси еще одну подушку, – попросил он.

– Да, конечно! Конечно, конечно! – повторяя одно и то же, юноша побежал в соседнюю комнату.

Понадобилось еще несколько минут, чтобы мужчина вспомнил себя полностью. Та реальность, в которой он сейчас пребывал, начинала обретать весьма привычный для него облик.

– Папа, – услышал он робкий голос сына. – Может, хотя бы по две таблетки? Это же немного… Боль сразу ослабнет, и тебе полегчает!

– Убери их с глаз долой! – махнул в его сторону рукой мужчина. – Что за отраву выписал этот врач?.. Рэд, прошу тебя, дай мне отдохнуть! Как ты не можешь понять, что эти таблетки сводят меня с ума? – умоляюще произнес он. – Странные сновидения мучают меня намного больше, чем боль, сынок! Я начинаю забывать тебя, себя… Мне кажется, что я совершенно другой человек! Это всё настолько реально, Рэд, что мне становится страшно!

– Но твои суставы… Они поражены! Эта проклятая болезнь распространяется со скоростью света. Ты что, не понимаешь, что без лечения нельзя? Врач сказал… объяснил, что это заболевание приводит к деформации конечностей! Без анальгетиков нам не обойтись… – протягивая отцу несколько таблеток и стакан воды, жалобно проговорил Рэд.

– По одной… – не устояв перед мольбами сына, нехотя согласился мужчина.

Проглотив всё же нужную дозу лекарства, он закрыл глаза. Обычно облегчение наступало в течение нескольких минут.

Юноша, осторожно ступая, дабы не создавать шума, вышел из комнаты.

Зайдя к себе, он по привычке закрыл дверь, но, спохватившись из-за кольнувшей разум мысли, быстро ее распахнул.

Рэд сел за компьютер и, включив его, начал набирать вымученные за последние шесть месяцев буквы, которые слагались в название ненавистного ему заболевания. Он неустанно перебирал различные сайты, пытаясь найти клиники, в которых, возможно, могли быть врачи, способные вылечить его отца. Парень заново перечитывал статьи, которые могли содержать новшества в терапии этого недуга.

Но нет же, нет! Всё было напрасно! Безнадежность, которой веяло от каждой медицинской статьи, отравляла его существование. Рэд старался держаться, но прогрессирующая негативная динамика болезни отца ломала его упрямый дух, демонстрируя свое всесилие.

– Нет! Нет! Он уходит… Всё напрасно! Единственный человек, которому я дорог, который дорог мне, покидает меня! – схватившись за голову, с отчаянием прошептал он. – Как же быть?.. Как помочь?.. Неужели ничто не способно излечить его?.. Я готов на всё ради его исцеления… Нет, невозможно смириться с существованием подобной несправедливости!

Рэд еле сдерживал себя от того, чтобы не закричать, не завопить от страдания, содержащего в себе скорее гнев, нежели нечто иное. Подойдя к окну, он широко распахнул его и нагнулся через раму.

Земля внизу показалась столь близкой, что на мгновение Рэд забыл о том, что находится на тринадцатом этаже. Это было так странно – висеть головой вниз…

Внезапный протяжный стон из соседней комнаты чуть не заставил его разжать сжимающие раму пальцы. Сердце его, подобно мячу, подскочило и, ударившись о серый асфальт, вернулось на свое прежнее место.

– Рэд! – громко позвал его отец. – Ты дома?

– Да, папа, сейчас! – услышав биение своего сердца, хрипло закричал юноша в ответ и, поспешно захлопнув окно, выбежал из комнаты.

Мучительные для обоих дни сменяли друг друга. Одинаковые по своему содержанию, они постепенно наполнялись смиренным равнодушием и, подобно характеризующейся агрессивным ростом злокачественной опухоли, безнадежностью…