- Приму за честь, мой повелитель, - скрипя сердцем согласился Леонардо.

  На самом деле он не горел особым желанием управлять отрядом. Да, сражаться с монстрами, и закрепить свое имя в легендах, это было по душе Леонардо. Он был бы доволен разработкой плана атаки где-то в штабе, и места в строю, там где никто не будет ему мешать. Но приказы не обсуждают. Особенно приказы царя.

  Леонардо откланялся и пошел к Мельхиору. Волшебник жил этажом выше, в белой башне. Ее так назвали много лет назад, когда она и вправду была белой, и сверкала, как солнце, но сейчас белая башня стала серой, осыпалась, и обшорхлась.

  Леонардо постучал в тяжелую, деревянную дверь. Она скрипнула, и на пороге появилась миловидная служанка в белых одеяниях открывающих ее животик, и стройные ножки. Служанка была южного происхождения, но хорошо знала традиции Авалона. Она поклонилась Леонарду, и отступила в сторонку.

  Мельхиор сидел за столом, и корпел над свитком, переписывая в него заклинания из книги. Коричневые вьющиеся волосы, как у барашка, и коротенькая козлиная борода показались Леонарду жутко нелепыми. Он привык видеть лысых парней и в броне.

   Мельхиор оторвался от рукописи, и оглядел Леонарда с ног до головы.

  - Чем обязан вам? - нарочито вежливо спросил Мельхиор.

  - Царь сказал, что ты поможешь мне в выполнении приказа, - холодно, как верхушки альпийских гор, сказал Леонардо.

  - О, да точно. Ты же тот офицер, как его там? - Мельхиор щелкнул пальцами.

  - Леонардо, - робко подсказала служанка.

  - Да, да, да Леонардо Сальвадор. Сразу должен предупредить, что в бою я участвовать не буду, но помочь помогу. Сначала нам нужно наведаться в одно место. Понимаешь к нам в руки попал прелестнейший образец. Вещица, что переплыла средиземноморье, прошла войну с Тирским царством, и немного походила по землям Авалона. Эта вещь деревянная маска, и она очень нам поможет в дальнейшем.

  - Что за деревянная маска, и чем она нам поможет?

  - О, это древняя реликвия, которая хранит в себе великую силу. Я как раз занимаюсь подобным. Точнее я могу использовать маску для усиления человека. Это как использовать амулеты защиты, или атаки, но совершенно иначе.

  - И кого ты хочешь усилить?

  - Фидеса Искариота носителя маски конечно.

  - Фидеса?

  - О, а ты слышал о нем? - Мельхиор отломил кусок хлеба, и кинул его в рот.

  - Да, краем уха.

  - Надеюсь он выживет.

  - Расскажи поподробнее?

  - Просто немногие выживали после моих экспериментов, - как ни в чем не бывало сказал Мельхиор.

  - Каких экспериментов?

  - Ты обладаешь знаниями об ауре человека, и циркуляции энергии в организме?

  - Нет.

  - Тогда тебе не понять, что это за эксперименты. Если просто, то я делаю из обычных воинов, необычных.

  - Царь знает об этом?

  Мельхиор протянул Леонардо свиток.

  - Вот разрешение, - Мельхиор схватил яблоко, и надкусил.

  Леонардо прочитал разрешение, и вернул свиток Мельхиору.

  - Скажу прямо ты мне не нравишься, и то чем ты занимаешься мне не нравится, но я закрою на это глаза. Не пытайся стать моим другом. Мы просто работаем вместе. А теперь пошли навестим Фидеса.

  Глава 5

  В запертом на все засовы доме, в небольшой комнате сидела Агнес. Она уже сделала все дела по дому, и скучала лежа на кровати. Раньше она в это время тренировала свои навыки боя на мечах. В низине леса, скрытая крутым утесом, и ветвями деревьев она выжимала из себя все силы стуча по мешку набитому тряпками, и надежно привязанному к дереву. Ее никто не учил драться, но она несколько раз видела бои на ярмарке, и запомнила каждое движение бойцов. Два года она повторяла их с деревянной палкой в руках, пока не купила на заработанные деньги учебный меч. С ним дело пошло гораздо быстрее.

  Но теперь меча нет. Отец раскроил его на щепки, собрал их и бросил в костер. Только запах горелой древесины, остался.

  Агнес уже который день сидела в компании молчаливых стен, и единственным ее собеседником была рыжая кошка. Уединение проходило для нее тяжело. Агнес любила прогулки на природе, и общение с деревенскими. Ей не хватало этого.

  Агнес задумала побег, хоть это было задачей не из легких. Ее отец работал не только лесорубом, но и подрабатывал плотником. Он самолично руководил постройкой дома, и сделал его таким, чтобы никто без ключа не вылез, или забрался внутрь. Единственный способ сбежать - это украсть ключ ночью, и пока отец спит уйти, но он носил ключ на шее, и чутко спал.