От моего окрика Филипп невольно подпрыгнул и с изумлением уставился на мое перекошенное лицо.

– О чем ты, Тэс? Я что-то не так сказал?

– Нет, – я раздраженно заправила за ухо выбившуюся прядь волос и некультурно ткнула пальцем в незнакомца, который, похоже, либо был глухим и ничего не понимал, либо немым и не мог ничего ответить. В противном случае я не знаю, почему он все еще молчит и так мерзко лыбится, показывая свои белые, но не совсем ровные зубы. – Кто это? Твой друг? Почему ты не сказал, что в доме кто-то есть? – я схватилась руками за голову, игнорируя насмешливые взгляды незнакомца и откровенно испуганные брата. – Он же все слышал! Он может заявить стражам… и меня никогда не оставят без присмотра, если сразу не вернут в Обитель. – Я толкнула Филиппа в грудь. – Как можно быть таким безответственным!

Брат осторожно схватил меня за плечи и не больно встряхнул, обрывая истерику.

– Тэсия, успокойся! – встревоженно попросил он. – Выдохни… вот так, молодец. А теперь расскажи, о ком ты говоришь!

Я, как рыба, глотала ртом воздух, мешая эмоциям взять верх. Но новая мерзкая ухмылка окончательно вывела из себя.

– Да кто он такой? Мне объяснят что-нибудь или нет? – я махнула рукой на толстяка, хотя он и не был таким уж толстым, скорее полным. – Здрасьте! – я сделала к нему нервный шаг. – Забудьте все, о чем вы тут сейчас услышали, иначе мне придется…

– Тэс! – брат удержал меня за руку и дернул на себя. Я увидела, как он рассеянно смотрит на мужчину, но смотрит сквозь него, скорее на стену или на лестницу за его спиной. – Ты чего разоралась?! Я живу один! У меня никто здесь не прячется. Даже с Рейчел… в общем, мы с ней расстались месяц назад.

Нехороший червячок зашевелился в глубине моего подсознания, но я тут же его задушила.

– В смысле «никого нет»? – я пихнула брата локтем, решив, что Филипп так шутит. – Тогда пусть он уйдет, – я снова обернулась к незнакомцу. Тот почему-то даже не двигался, лишь наблюдал за нами издалека и все. – Вы так и будете молчать? Может, хотя бы представитесь, если Филипп не хочет ничего говорить! Вы же не любовники, нет?

Я снова вопросительно взглянула на брата, но тот опустил руки и теперь рассматривал меня, как умалишенную.

– Если честно, то ты меня пугаешь, Тэс. – Брат прокашлялся. – С кем ты сейчас разговариваешь?

– Вы издеваетесь? Если да, то это ни черта не смешно.

Незнакомец в ответ на мой вопрос едва слышно фыркнул, нехотя отпрянул от дальней стены и небрежной походкой направился в нашу сторону.

– Я живу один, – напомнил брат, в замешательстве изучая мое смертельно бледное лицо. Я сглотнула. – Ты… на кого ты смотришь? Здесь никого нет. Тебя чем-то пичкают в Обители? Какие-нибудь зелья? Таблетки? Наркотики?

Я почувствовала, что земля ускользает из-под ног. Незнакомец вышел из тени и теперь медленно приближался к нам. Яркие медно-золотые глаза блестели, как два алмаза на солнце, осматривая меня с головы до ног очень придирчивым взглядом. Яркие глаза… первый резерв… Мужчина оценивал меня, как оценивают товар на рынке. Когда нас с ним разделяли считанные шаги, я опомнилась и тихо пискнула. Я ведь приманка… живая беззащитная приманка для маньяка, которого никто не видел. Какой еще маньяк в состоянии похитить сорок человек под носом у конгресса и не попасться на глаза стражам? Только если невидимый!

– Филипп! – я взяла брата за руку, пытаясь не упасть в обморок прямо сейчас. – Скажи, что ты его тоже видишь!

Брат вовремя подхватил меня, не давая осесть на пол.

– Господи, как тебя штырит… Что ты приняла, Тэс? – на полном серьезе спросил он, озираясь по сторонам, но мужчину, вальяжно прогуливающегося в его гостиной, брат так и не увидел. – Чем тебя напичкали в Обители?

– Нет, – зашептала я, вырываясь из ослабевших рук Филиппа и начиная пятиться к двери. – Нет, нет, нет! Не подходи ко мне, даже не думай! Слышишь? Я уже убила одного… верховного! И тебя я тоже убью! Да-да! Убью! Только попробуй подойти ко мне!

Невидимку мои слова позабавили. Он снова улыбнулся и решительно сжал ладони вместе, переплетая пальцы, двигая ими в хаотичном порядке. Я успела заметить, как зашевелились его губы, беззвучно зачитывая какой-то текст. Сплетает заклинание. Незнакомое заклинание! А у меня нет магии, нет щита, нет ничего, что помогло бы мне обороняться. Если это смертельное заклинание, то пора прощаться с жизнью, ибо отбить незнакомое заклинание первого резерва у меня не получится.

Я глубоко вздохнула, набирая в легкие воздух. Все, что у меня оставалось – это закричать… и я закричала, срывая голос и заставляя Филиппа зажать уши. Ринувшись к входной двери, я судорожно задергала ручку, но она не поддавалась. Бросив ее, я кинулась на второй этаж, но незнакомец слишком неожиданно проявился передо мной из воздуха, преграждая своим телом путь к лестнице. Мой крик резко оборвался, сменяясь невразумительным писком. Я замерла. Невидимка тоже не предпринимал никаких действий, он даже опустил руки, обрывая заклинание. Первый резерв с интересом следил за мной. Хочет проверить, воплощу ли я свою угрозу в жизнь?

Недолго думая, я схватила с высокой тумбы старинную фарфоровую вазу и кинула ее в мужчину, в надежде его отвлечь. Он бы поймал ее, замешкался, а у меня появилось бы время проскочить мимо… Но ваза пролетела сквозь него, сквозь его замерцавшее тело, и врезалась в стену.

– Прекрати! – завыл Филипп. – Только не трогай вещи! Это же коллекционные реликвии!

Незнакомец шагнул ко мне, его пальцы снова слились воедино, возвращаясь к начитке заклинания.

Я инстинктивно развернулась, но мужчина уже стоял с другой стороны. Я снова повернулась, но он уже был там. Я завертелась на месте, но мужчина всегда появлялся перед моим лицом, куда бы я ни смотрела, куда бы ни поворачивалась.

– Отвали от меня! – истошно завопила я, закрывая лицо ладонями. Меня охватила паника. – Чего тебе надо? У меня нет магии! Нет резерва! Ничего нет! Отвали!

Краем глаза я заметила, как Филипп с ужасом наблюдает за моей неподдельной истерикой. Он видит только меня… и думает, что я сошла с ума. А может, я действительно сошла с ума? Тронулась умом в Обители? Где-то в мыслях я понимала, что нужно попросить вызвать стражей, тогда бы появился Леннер и со своим первым резервом смог бы рассмотреть невидимку, но у меня не хватило сил, чтобы обдумать эту мысль, страх заставлял поддаться отчаянию. Все, на что меня хватило, так это рвануть вперед, прямо сквозь незнакомца. Если через него пролетела обычная ваза, то пройду и я. Он бесплотный, дух или призрак… или еще хуже – лич, неупокоенная сущность некроманта. Но, когда я без разбору кинулась вперед и наткнулась на жесткое, вполне живое и горячее тело, это заставило меня применить свое единственное оружие на полную мощность.

Я снова заорала.

И кажется, в этот раз сорвала голос. Зато оружие сработало.

Входная дверь сорвалась с петель. Ее не открыли с помощью магии, ее не сняли с помощью специальных приборов, ее просто выбили ногой. Леннер выбил. Железную дверь. Ногой. С одного удара.

Незнакомец исчез, растворился в воздухе черной дымкой, оставляя после себя погром. Я даже не заметила, когда успела разбить столько коллекционной утвари Филиппа. Наверное, в панике было не до этого, и я оборонялась всем, что попадется под руку.

– Вы выломали мою дверь! – неожиданно громко заявил Филипп в повисшей тишине. – Это превышение служебных полномочий. Я подам жалобу в конгресс и вы…

– Замолчите! – мрачно рявкнул Леннер, не проникшись смешной угрозой, и смерил моего брата высокомерным взглядом. Даже сейчас капитан стражи умудрялся оставаться верным своей фальшивой вежливости. – Мистер Рейтли, неужели вся ваша семья так сильно жаждет оказаться в Обители полным составом? Только скажите, и я могу незамедлительно вам это устроить.

Филипп вздрогнул и даже отступил от капитана на несколько шагов.

– Да хрен с ней… – пробормотал он, – с дверью-то. Новую поставлю.