— Попробуем ещё раз, — с трудом сдерживая раздражение, произнёс Снейп.

Драко приготовился к атаке. Профессор поднял руку, направляя на своего ученика волшебную палочку.

— Легилименс! — беспощадно бросил он.

Драко показалось, что его голова отделяется от тела. Боль пронзила глаза, и он снова видит её. Зелёные глаза, улыбку, игривый взгляд. «Малфой, зачем тебе шар?» — её весёлый смех, а потом нежный шёпот: «Ты на себя не похож…» и его ответ: «А ты закрой глаза…»

— Мистер, Малфой! Это никуда не годится! Вы хоть осознаёте, что творите? — устало вздыхал профессор, буквально валясь в кресло.

— У меня было слишком мало практики, сэр, — потирая виски, хрипел Драко.

— Если это увидит ваша… тётушка или, не приведи Мерлин, Сами-знаете-кто…

— Я понимаю! — зло бросил Драко.

— Заместите этот образ! Это должен быть кто угодно! Только не Поттер! Это просто отвратительно! — сморщился профессор. — Вы понимаете, что она вас подставит! Вам сказано было сблизиться, но не настолько же! — с досадой воскликнул он.

— Что значит, заместить? — прищурился Драко.

— Представьте… другую девушку. Любую, которую ОН никогда не узнает, не увидит, это будет правдоподобно. Ещё попытка!

Северус Снейп поднялся на ноги, и вот его рука снова направлена в сторону Драко.

— У меня уже нет сил, — шепнул Драко.

— Соберитесь! Тёмный Лорд в любой момент может решить взглянуть на ваши воспоминания. Приготовьтесь.

Драко погрузился в воспоминания, неожиданно вылавливая знакомый образ.

— Легилименс!

«У тебя такой цвет волос необычный… Я Люси…» — он видит блондинку с мелкими кудряшками. Свет фонаря отражающийся в очках. Нет, этого нельзя допускать! Чувствует прикосновение её рук к плечам, дыхание на лице. «Я не хочу, чтобы ты уходил. Останься!» Снова мелкие кудри, игривая улыбка. Драко целует её, целует Люси. Его выбрасывает из воспоминаний.

— Прекрасно! — иронично произнёс Снейп. — Это именно то, что нужно. Всегда держите этот образ про запас.

— Я не касался этой женщины, — сквозь зубы проворчал Драко, чувствуя, как внутри всё полыхает от злости и стыда.

Профессор смерил его изучающим взглядом.

— По сути, меня это не касается. Главное, чтобы толк был. Ханна Поттер не должна всплывать в ваших воспоминаниях, Драко. Никогда. Довольно на сегодня.

Драко открыл глаза. Тяжесть на плече мгновенно вернула его в сознание того, что это был сон. Её маленький аккуратный нос сопел у его груди, взлохмаченные волосы щекотали шею. Он осторожно выбрался из кровати и несколько минут просто стоял и смотрел на спящую девушку.

Внезапно пришла мысль, что надо бы стащить её очки. Может тогда, она наконец сменит эту дурацкую оправу? Драко улыбнулся этой гениальной идее. Так хотелось коснуться губами её щеки. Но он просто вздохнул и вышел из комнаты, тут же натыкаясь на профессора Снейпа, спускающегося по лестнице.

— Любопытно, — многозначительно протянул декан. — Где же вы провели эту ночь…

Драко молчал.

— Собирайтесь, — холодно произнёс профессор. — Нам пора. Ваша матушка ждёт с великим нетерпением.

— Да, сэр, — бросил Драко и трансгрессировал в свою комнату.

— Мальчишка, — с сожалением вздохнул Снейп, направляясь на первый этаж.

Рон и Гермиона сидели в столовой и молчали. Профессор присел к столу, медленно барабанил по нему пальцами, пока Драко не появился в дверном проёме с рюкзаком за плечом.

Они молча проследовали в кухню к камину, оба зачерпнули по горсти летучего пороха.

— Малфой! — вдруг услышал он за спиной и вздрогнув обернулся.

Никогда он не видел Грейнджер такой. Она была взволнована, глаза на мокром месте.

— Ты что вот так просто и уйдёшь?

— Естественно, — ухмыльнулся он.

— А как же… Ты… даже не попрощаешься?

— Ну, пока, — ехидно бросил Драко.

— Да не со мной, тупица! С Ханной! — воскликнула она.

Жар разлился внутри. В груди сдавило. Он так надеялся просто уйти. Но ни один мускул не дрогнул на бесстрастном лице.

— Незачем, — холодно ответил он и вошёл в камин. — Малфой-Мэнор.

Его поглотило зелёное пламя.

***

Шелест длинного парчового платья взволновал душу. Драко помнит этот звук. Мать надела то платье, которое он так любил, в нём она напоминала средневековую королеву и была восхитительно красива. Драко гордился ею. Его мама — самая великолепная женщина в мире! Она, словно морская волна, влетела в гостиную, протягивая к сыну трепетные белоснежные пальцы, украшенные лишь обручальным кольцом, подаренным Люциусом Малфоем. Ком сдавил его горло.

— Мама… — выдохнул он утопая в нежности её объятий, прерывистом дыхании.

— Ничего не говори, — зашептала она. — Теперь даже у этих стен есть уши и глаза. Драко, родной мой!

Она прижала сына к груди, словно боялась, что он снова исчезнет.

— Как же ты похудел, милый, так вытянулся! — наконец немного отстранившись и держа его на вытянутых руках за плечи, улыбнулась мать. — Уверена, ты плохо питался. Ничего, дома всё будет иначе.

— Там, где я был…

— Нет-нет… — зашептала она. — Ничего! Я ничего не должна знать. Я знаю, Белла учила тебя защищаться. Я пытаюсь самостоятельно это освоить, но пока безуспешно. Практики совсем нет. Идём же, ты наверняка ещё не завтракал.

— Я думал, профессор прибудет вместе со мной, — немного озадаченно произнёс Драко, оглядываясь на большой камин гостиной.

— Северус — нечастый гость. Тёмный Лорд не жалует его.

— Но я думал…

— Нет, Драко. Северус не в чести. Господин с трудом его терпит, — Нарцисса остановилась и, заговорщически коснувшись руки сына, прошептала. — Его версия о том, что ты провёл время у женщины, показалась Лорду очень правдоподобной. Но я даже знать не хочу, где ты был на самом деле.

— Я… был у женщины, мама, это правда, — ухмыльнулся Драко, внезапно ощущая, как нежность переполняет его сердце. Нарцисса внимательно смотрела на сына.

— Ты так изменился, — как будто с сожалением вздохнула она. — Неужели так трудно было полноценно кормить моего ребёнка, я не понимаю?!

Драко сдержанно рассмеялся, и мать с нежностью улыбнулась.

— Она была слишком неопытна в этом деле, — ухмылялся он.

— Тише-тише, — снова зашептала мать. — Я не хочу знать, кто она. Боюсь, моё сердце не готово к этим событиям. Для меня ты всё ещё маленький, Драко. Всё тот же птенец, который то и дело вываливается из гнезда.

— Нашла птенца, — ухмыльнулся Драко. — Мама, мне шестнадцать! Я намерен изменить этот мир!

— О, поверь, Тёмный Лорд даже подскажет в каком направлении, — с досадой прошептала миссис Малфой.

Они вошли в просторную столовую. Здесь не было так приветливо, как прежде. Ни белоснежной скатерти на огромном длинном столе, ни золотых канделябров. Во главе, сложив ноги на соседний стул, сидела тётка Беллатриса.

— Какие гости! — радостно воскликнула она. — Нагулялся, ловелас?!

Она внимательно прищурилась, и Драко осознал, что пора защищаться. Образ Люси моментально возник в его голове.

— Да я бы ещё погулял! — дерзко ответил он. — Доброго дня, тётушка.

— В подоле не принёс? — расплылась она в ехидной ухмылке.

— Сейчас проверю, — серьёзно захлопал Драко по полам своего пиджака. — Нет, увы. Наследник отменяется.

— Наглец! — захохотала Беллатриса, поднимаясь со стула и направляясь к племяннику. — Мужчиной стал, да? Дерзить вздумал? Смотри, с Тёмным Лордом такие шуточки не пройдут. Будь осторожен, Драко! — она грубо похлопала его ладонью по щеке.

Драко прикусил язык, чтобы не ляпнуть что-нибудь в ответ.

— Благодарю, за совет, — только и выдавил он.

Завтракали в полной тишине, пока Беллатриса не предупредила:

— Господин будет к вечеру, Драко. Настойчиво рекомендую быть готовым вступить в диалог по любому поводу. И не вздумай пытаться что-то скрыть от него. Это может быть чревато, ты понимаешь?

Нарцисса с трудом сдерживала гнев, потупившись глядя в свою тарелку.