От этих «перетирок» Лоре едва не стало плохо. «Торгуйся!» – сказал ей Ваня. Но она не умела кричать, не умела настаивать на своем. А Лунев вел себя как на базаре, расчетливо преследуя выгоду. Но в конце концов они все-таки сумели сойтись на цене, которая могла бы устроить Вовкиных подельников, а для Лоры не стала бы полным крахом, способным на месяцы вперед сожрать всю ее получку. Она все еще пересчитывала это в уме, когда Лунев поднялся из-за стола:

– Ну вот, ты все улаживай до завтра с баблом, но не тяни, наша контора в аренду гаражи не сдает. Завтра тебе позвонят, детали уточнить. Как будут бабки, машину тебе подгонят.

– Хорошо, – растерянная Лора тоже поднялась со стула. Завтра! Надо будет как-то найти нужную сумму, быстро и не где попало, чтобы потом не работать всю жизнь на проценты. И все это желательно сделать так, чтобы не пострадал рабочий процесс, потому что их шеф проволочек не любит, наказывая лишением премии.

– Да, попала ты, – посочувствовал ей Лунев. – Но я ничем помочь не могу, такие вопросы не я решаю. Мне что обозначили, того и держусь.

– Я понимаю, – кивнула Лора, стараясь не сорваться на слезы.

– А ты где живешь-то? Давай я тебя хоть провожу, – вдруг предложил ей Лунев, когда они уже выходили из кафе. – А то ведь не каждый встреченный бандит может оказаться твоим знакомым.

– Не каждый, – Лора печально вздохнула, не отказываясь. Потом призналась: – Да и тебя хотелось бы видеть не в такой компании.

– А что, варианты были? – он криво усмехнулся, шагая с ней по тротуару. – Да я еще школу не закончил, а мне уже все пророчили такую вот жизнь! Потому что у вас всех было кому за вас подсуетиться, а мне надеяться было не на кого.

Лора слышала не раз, что оба родителя у Вовки были алкоголиками. А отец еще и в тюрьму не раз попадал. Поэтому просто попросила его:

– Как ты вообще теперь живешь, расскажи? Столько лет прошло…

– Да, немало. А жил по-всякому. И учиться пытался, и жениться. Но жене было только денег подавай, а где их взять? Так что на зону тоже успел сделать две ходки по мелочи. Но моя меня не стала оттуда ждать, другого себе нашла, поудачливее. Так с тех пор и болтаюсь, как осенний лист на ветру.

– Жаль, – искренне сказала Лора, уловив в его голосе печальную нотку.

– Всех нас жаль, – отмахнулся он. – Ты вот… Ну, наверное, закончила институт, а дальше-то что? Трудишься за копейки? Даже на машину накопить не смогла, в долги залезла? Мужика тоже нет, судя по тому, что такие вопросы сама решаешь… Ледоруб не в счет. Ну вот вернут тебе сейчас твое ведро с гайками, ну будешь ты на нем ездить. А что потом? Потом новое потребуется, на которое снова деньги копить. Потому что честно, Лорик, не проживешь! Ну, то есть можно, конечно, до самой могилы концы с концами сводить, но лично меня это не устраивает. Дяди сверху твердят нам, что для хорошей жизни надо много работать, только сами что-то не вкалывают, а имеют больше других в разы. А те, кто их слушает, в конце жизни не имеют ничего, кроме чистой совести… да и на ту не посмотришь, ее не видно, – усмехнулся Лунев. – И ты из таких. Поэтому тебя тоже жаль, хоть ты с виду и такая вся правильная.

Лора задумалась, не торопясь отвечать. В чем-то он, несомненно, был прав. Особенно на фоне той беспросветности, которая вырисовывалась сейчас на Лорином финансовом горизонте. Да, она, честная дура, будет горбатиться за копейки и жить в своем «муравейнике», в то время как кто-то, наворовав и не попавшись, коттедж себе отгрохает в несколько этажей. И машину себе купит в салоне, с нулевым пробегом.

– Ну почему, почему так все в этом мире несправедливо?! – вырвалось у нее.

– Потому что в этой жизни получают только те, кто рвет, а не те, кто ждет. И если хочешь жить красиво, то надо уметь урвать свой кусок, пока его другие себе не захапали.

– Да. – Лора в который раз вздохнула. Она была не из рвачей. И быть может, в другое время нашла бы, что Вовке возразить. Но сейчас все его слова были так созвучны тому, что она переживала! И она поддерживала этот разговор, в который временами вклинивались их с Вовкой школьные воспоминания, до тех пор, пока они оба не оказались во дворе перед ее домом.

– Ну вот. – Лора остановилась перед подъездом, развернувшись к Вовке лицом. – Здесь я и живу. Спасибо тебе, что ты меня проводил.

– Рад был тебя увидеть. Хотя, конечно, оно бы лучше было, если бы в другой ситуации. Значит, договорились? Завтра к двенадцати тебе позвонят, ты скажешь, что там у тебя насчет денег, и тебе сообщат, куда и как их перевести.

– А не получится так, что я переведу и расстанусь с ними, как и с машиной? – высказала Лора свои сомнения.

– Молодец, мелкая, учишься жизни! – усмехнулся Вовка. – Но не дрейфь! За тебя Ледоруб слово молвил, и я не оставлю, так что не кинут.

– Вов, а он что, очень… – Лора замялась, не зная, как сформулировать свой вопрос, чтобы он прозвучал понятно, но в то же время необидно. Ей просто хотелось знать, насколько Ванечка серьезный бандит. Но Лунев и так ее понял. Хохотнул:

– Очень, можешь не сомневаться! Не каждый с ним связываться рискнет. И ты тоже много не выспрашивай, а то и нос прищемить могут. Ну все, бывай! – Он развернулся в сторону дороги, сделал пару шагов. Лора и по пути сюда замечала, что он хромает, тем сильнее, чем дольше они шли. А тут вдруг охнул и вообще припал на левую ногу. Попытался выпрямиться и шагнуть еще раз, но вместо этого стал оседать, тихо постанывая.

– Что с тобой?! – Лора подбежала к нему, наклонилась.

– Да ногу подвернул, – сдавленно выдал Вовка. – Там у меня сухожилие порвано, и стоит только немного не так наступить…

– Так что же делать? Может, «Скорую» вызвать? – растерялась Лора.

– Да что они тебе, идиоты, что ли, ездить по такой ерунде? Ладно, ты иди домой, а я доковыляю как-нибудь. Не в первый раз, поболит и пройдет.

– Ну уж нет… – Лора замялась. Вызвать такси? Но ни у нее, ни у него, судя по всему, нет лишних денег. Так что оставался всего один выход: пригласить его к себе. На ночь глядя, в маленькую студию. Да ладно, если бы он еще был девчонкой…

– Не в первый раз? А что у тебя с ногой? – спросила она, наблюдая, как он, страдальчески морщась, пытается принять нормальное вертикальное положение.

– Да в капкане как-то раз побывал. – Он поддернул штанину, демонстрируя Лоре глубокий и рваный шрам через всю лодыжку. – Рассчитался со мной бывший друг.

– О боже! – выдохнула Лора, при виде этой старой раны быстро принимая окончательное решение. Вопреки своему желанию, но просто она иначе поступить не могла! – Ладно, давай-ка зайдешь ко мне. Посидишь. Если надо, компресс тебе сделаем.

– Да не хочу я тебя грузить…

– Пойдем! – уже тверже сказала Лора. – Не могу же я в таком виде бросить тебя на улице!

Ваня позвонил Лоре рано утром, когда она ехала на работу в автобусе. Это был уже второй звонок – первый он сделал накануне вечером, в спешке просто поинтересовавшись, все ли у нее прошло хорошо. Теперь, судя по его неторопливой интонации, он располагал бóльшим запасом времени:

– Привет, Лоретта. Хочу тебя расспросить, что и как было. Что-то мне твой голос вчера не понравился.

– Да нет, все хорошо, я просто расстроена. И волнуюсь, ведь сегодня многое предстоит. Так что… мы сошлись в цене, и мне все обещали вернуть сегодня вечером. Спасибо тебе!

– Пока еще не за что. Отзвонись мне, как за машиной поедешь, и после. И еще: договаривайся с ними так, чтобы они не к дому ее тебе подгоняли! Решай, где ты ее «найдешь»! Потому что иначе, когда будешь забирать заявление об угоне, в полиции могут заподозрить, что ты пошла на сговор с преступниками. Не надо тебе этих проблем, ни с законом, ни с криминалом. Поэтому, как только дойдешь до машины, первым делом ментам позвони: так, мол, и так, сама пропажу обнаружила. А этих слесарей-автогонщиков предупреди, чтоб следов в тачке не оставляли.

– Я поняла. Сама бы об этом даже и не подумала. Спасибо тебе еще раз, Ванечка. Спасибо огромное!