Гермиона легла на кровать умиротворённая и, кажется, совершенно уверенная в том, что сомнений больше нет. Его голос звучал в её памяти, глаза сияли небесной синевой, губы нежно ласкали. Она глубоко вдохнула. «Ты влюблена, Гермиона!» Ею овладело томление. Как она будет жить эти два дня? Но думать уже не пришлось, сон спас её от раздумий.

***

Она торопливо собиралась на работу, зная, что напряжённый день спасёт от невыносимого ожидания, которое она испытала, едва открыв глаза. Гермиона не привыкла так жить.

— Сними розовые очки, Гермиона! — приказала она себе, глядя в зеркало и хмуря брови. — У тебя ответственный день!

Оглядев себя с ног до головы и удовлетворённо кивнув, отправилась в министерство. Она взволнованно шла по большой площади Атриума, приветствовала сотрудников, поднималась в лифте, поздоровалась со своей новой секретаршей. Глава отдела заглянул всего на пару минут, удостовериться, что мисс Грейнджер хорошо устроилась и ни в чём не нуждается.

Сидя в кабинете, Грейнджер с досадой вздыхала. До сих пор покой в её душе не восстановился. Она решительно придвинула к себе стопку папок с документами. Только теперь Гермиона смогла отвлечься. Погрузившись в рутинную работу, почувствовала себя счастливой обладательницей возможности влиять на судьбу магического мира. Она изучала собственный отчёт, отчёты других отделов, составляя план дальнейших действий.

К обеду глаза немного устали. Гермиона откинулась на спинку вращающегося кресла, прикрыла веки. В дверь постучали. Она немного удивилась. Видимо, секретарша уже убежала перекусить. Грейнджер взмахнула палочкой, дверь распахнулась. На пороге стоял Драко.

— Ты не выбил дверь? — искренне удивилась она.

— Я не хочу попасть в Азкабан. Привет, Грейнджер! — усмехнулся он.

— О-о-очень смешно! — улыбнулась она. — Привет. Какими судьбами?

— Соскучился! — сиял он. — А ты по мне скучала?

— Да что-то как-то не очень, — ехидно ухмыльнулась она. — Идём обедать?

— Приглашаешь? — подмигнул он.

— Ещё чего! Даже не надейся.

Она поднялась, взяла свою сумочку, и коллеги вышли из кабинета, направляясь к лифту.

— Небось все выходные бумажки изучала, по старой привычке, — ухмылялся Малфой.

— Работать нужно на работе, — уверенно произнесла она и тут же осеклась. Это вообще не её мысль. Откуда она взялась?

— Хм. Ты что, серьёзно? — подозрительно отозвался Драко.

Гермиона неуверенно покосилась на коллегу, мысленно проклиная свою болтливость.

— Да, нет! Просто у меня были другие дела.

— Чесать кота за ухом — очень серьёзное дело, Грейнджер.

Она закатила глаза, так и хотелось высказать ему все свои впечатления о выходных, чтобы он поперхнулся. Но на этот раз она промолчала.

В министерском кафе, как всегда, было многолюдно. Но Малфой умудрился притулиться к барной стойке и пристроить Гермиону. Они пили кофе с пирожными, Гермиона рассказывала о своей новой работе, не замечая задумчивого, немного отстранённого взгляда собеседника.

— Майлз был у нас в воскресенье, — неожиданно выпалил он, и у Гермионы дыхание перехватило. Драко наблюдал, как её щёки заливаются румянцем, а глаза невольно расширяются. Его сердце сжалось в болезненный комок.

— И что же? — выдохнула она.

— Ничего, пообщались.

— Зачем же ты его упомянул?

— Хочу понять, что там у вас происходит.

— Зачем тебе? — подозрительно прищурилась девушка.

— Всего лишь хочу… тебя уберечь.

— Тебе не кажется, что это немножко не твоё дело?

— Оно вообще не моё, просто… Он странный, тебе не кажется?

Гермиона сосредоточила взгляд на своей кружке. Она осторожно помешивала кофе ложечкой, разгоняя крохотные пузырьки сливочной пенки. Драко смотрел на её длинные дрожащие ресницы.

— Все вы странные, — вдруг заговорила она. — А ты, Малфой, самый странный из всех.

Он молчал.

— Ты просил дать тебе шанс, помнишь? Не смотря ни на что. Это было не так-то просто после всего… что было.

Драко отвернулся, взъерошивая чёлку.

— Мне тоже нужен шанс… и ему. — Гермиона помолчала немного, набрала воздуха в лёгкие. — Странный? Да. Я вижу, что он странный. Такой же странный как ты, как Рон, Гарри, Виктор, Симус, Невилл. Можно перечислять бесконечно. У каждого свои странности. У меня тоже их, наверняка, полно. Это не имеет значения. Главное, что с ним… я чувствую себя иначе, понимаешь? Я не знаю, почему тебя это беспокоит, но ты должен понять. Я сама решу, как мне жить. Ты не должен мне мешать.

— Я не собираюсь…

— Малфой… — вздохнула она, качая головой. — Ладно, надеюсь, ты меня понял.

Она спрыгнула с барного стула, оставляя деньги на стойке.

— Идём работать, — устало улыбнулась она.

Драко поднялся и послушно последовал за ней. Они ушли рано и в лифте ехали одни.

— Ничего, если я буду заходить? Не сочтёшь за наглость? — попытался игриво сказать Драко, но вышло как-то неправдоподобно.

Гермиона пожала плечами.

— Заходи, если захочешь. Только не надейся, что я буду это делать. Разве что по работе.

— На большее и не надеюсь, — улыбнулся он.

Малфой вышел на своём этаже, Гермиона поехала дальше.

Войдя в кабинет, она прислонилась спиной к двери. Ком встал поперёк горла. В груди что-то тяжко ныло. Она даже не заметила, как время пролетало. В голове крутились обрывки прошлого, далёкого, мучительного.

— Спаси меня, Майлз… — прошептала она.

Сорвавшись с места, она быстро написала ему несколько строк, назначила встречу завтра вечером. Джинни была права. Гермиона не выдержала даже суток. Она вызвала секретаршу и велела подготовить сову к пяти вечера. Да! Она не отправила письмо сразу, мотивируя тем, что… вдруг передумает? Она смотрела на свой аккуратно сложенный конвертик и замирала от волнения. Работа приводила в чувство ответственности ненадолго, но Гермиона постоянно бросала взгляд на часы. У неё было полно времени подумать, но стоило секретарю забрать письмо и уйти с совой из приёмной, Гермиона начала себя корить за слабость.

Ох уж эти внутренние противоречия! Она хотела его видеть, поговорить с ним, но так боялась, что Майлз сочтёт её пустышкой, легкомысленной прилипалой, какой она долго считала Лаванду. Волнение повысило градус. Гермиона поняла, что бы она ни сделала, будет волноваться всё равно, потому что безумно ждёт встречи с Майлзом. Ждёт больше всего на свете! Осознав это, даже почувствовала облегчение. Работа пошла продуктивнее и ровно в шесть, с трудом втиснувшись в лифт, Гермиона отправилась домой.

Войдя в свою квартирку, она совсем расслабилась. Живоглот встретил хозяйку на удивление ласково, обвивая её ноги хвостом и громко мурлыча.

— Чем же я заслужила такую честь? — улыбалась Гермиона, почёсывая кота за ушком. — Чувствуешь, что хозяйке ласки не хватает, да? Ах ты, котяра!

Она подняла его на руки, кот обхватил её и передними, и задними лапами, положив голову на плечо.

— Какие нежности, надо же! — удивлялась она, продолжая гладить его по шелковистой спинке. — Ты приятный, когда чистый. Буду мыть тебя чаще, хорошо?

Живоглот перестал мурчать. Гермиона даже подумала, что он её понял.

— А может… и не буду, — решила проверить она.

Кот снова замурлыкал. Она удовлетворённо кивнула.

— Всегда знала, что ты намного умнее, чем о тебе думают.

Гермиона положила кота на диван, но он тут же спрыгнул и пошёл за ней по дому. Она переоделась, убрав костюм в шкаф, надела простую белую футболку со словом LOVE на груди, коричневые шорты и большие пушистые розовые тапки с мордами котов, вымыла руки, поставила на плиту сковороду, высыпала в неё смесь из замороженных овощей. Кот сидел на стуле, наблюдая за хозяйкой и принюхиваясь к её непривлекательной стряпне. В конце концов Гермиона наполнила его миску, и Живоглот степенно приступил к трапезе.

— Хорошо, когда мы так мирно общаемся, правда? — улыбалась девушка, откусывая кусочек печенья, которое вчера успела сунуть ей Джинни. — Вы сегодня поражаете интеллигентностью, сэр!