Малфой был угрюм. Как он ни старался выкинуть лишние мысли из головы, всё было тщетно. Перед его глазами беспрестанно возникал её образ. Он не мог спокойно жить, а на уроках не сводил с неё глаз. Гермиона сгорала от невыносимого давления его взгляда.

Прошло два дня. В Хогвартс пришла новость. «Ежедневный пророк» сообщил, что состоялся суд над четой Малфой. Родители Драко были признаны виновными и соучастниками преступлений Волан-де-Морта. Но ввиду того, что они активно содействовали следствию и помогали найти сбежавших и укрывающихся Пожирателей, их реабилитировали. Семейству Малфой позволили вернуться в свой замок.

Казалось бы, отличная новость для Малфоя младшего. Но Драко не появился в Большом зале ни разу за весь день. Гермиона изводилась! Она понимала, что это скорее всего из-за новостей, но ведь новости хорошие для сына, который чуть не потерял родителей.

— Пэнси, что происходит? Где Драко? — осмелилась после ужина спросить Гермиона. — Он в порядке?

Паркинсон нехотя повернулась к гриффиндорке.

— Конечно, он НЕ в порядке! Это же очевидно! Спрятался где-то.

— Ты не знаешь где? — с надеждой произнесла Гермиона.

— Если бы я знала, была бы там! — чуть повысила голос слизеринка.

Вернувшись в гостиную, гриффиндорцы разошлись кто куда.

— Гарри, мне нужна помощь! — тихо позвала Гермиона.

— Что такое?

— Малфой…

— О, нееет! — устало вздохнул Гарри.

— Пожалуйста! Посмотри, где он! Ему нужна помощь!

— С чего ты взяла? Может, он наоборот хочет один побыть?

— Ну, пожалуйста! — с мольбой просила она.

— Пфф. Ладно!

Гарри ушёл в спальню.

Гермиона ходила кругами по гостиной. Ей казалось, что сердце выскочит из груди от волнения. Как он, почему скрывается, вдруг ему плохо? Было так тревожно!

— Он в Астрономической башне. Еле нашёл. Сидит в каком-то углу. Похоже, ему и правда хреново.

— Спасибо, Гарри! — она крепко обняла друга, схватила свою тёплую мантию и, одеваясь набегу, понеслась в башню. Гермиона даже не размышляла, что скажет, просто надеялась, что сможет ему помочь.

Тихо поднявшись наверх, девушка не сразу его увидела. Озиралась кругом.

— Зачем ты пришла? — послышался тихий голос из дальнего угла, скрытого деревянными балками.

— Драко, что случилось? Почему ты…

— Я не хочу никого видеть, — бросил он.

— Даже меня? — неуверенно произнесла Гермиона.

Молчанье. Она подошла ближе. Малфой ссутулившись сидел на каком-то ящике. Он был одет в школьную форму и без мантии, как будто после урока сразу отправился сюда.

— И давно ты здесь?

— С обеда.

— То есть, всё это время в таком холоде? — с ужасом произнесла она. — Добиваешься простуды? Ты ведь только недавно болел! Это крайне неразумно!

Она как-то не раздумывая расстегнула мантию и села с ним рядом, набрасывая половину ему на спину и плечи. Тронув его ледяные руки, закусила губу в ужасе, накрыла их своими.

Малфой весь напрягся. Почему она это делает? Опять эта её жалость! Как же глупо! Он так старался больше не быть жалким! Слабак…

— Мне не нужна твоя жалось, — дёрнул он плечом.

— А это не жалость, — улыбнулась она. — Знаешь, есть такое понятие, забота. Я лишь забочусь, чтобы ты не заболел.

Ему стало тепло. Тепло телу и душе. Он сжал её горячие руки в своих. Как же было хорошо! Ничего больше не хотелось ни говорить, ни думать. И Грейнджер молчала, ничего не спрашивала и не говорила, словно понимала его.

Они сидели плечом к плечу. Уже стало совсем темно, но уходить не хотелось.

— Почему ты здесь? — тихо спросил Драко.

— Я волновалась за тебя, — честно ответила Грейнджер. — Думала, новости порадуют тебя, а ты исчез…

— Я рад за них, — бросил он.

— Тогда, почему ты здесь?

— Потому что не понимаю! — воскликнул он. — За всё это время они даже не сообщили, что будет суд, что вынесен приговор. До сих пор! Здесь я жду от них письма.

— Драко, они, возможно, просто хотели уберечь тебя.

— От чего? — возмущался Малфой. — Я должен был быть рядом! Я тоже причастен!

— Ну, слушай! Они ведь родители! Они тебя любят. Наверное подумали, что тебе лучше не общаться с прессой, не выступать в суде. А вдруг бы их арестовали и отправили в Азкабан? Как бы ты себя чувствовал? Как бы себя повёл? Здесь ты в безопасности.

— Наверное, ты права. Но я должен быть с родителями в такое время. А мать всегда писала одно и то же: всё спокойно, ничего не ясно.

— Ты же понимаешь, что она это делала, чтобы ты был спокоен!

— Думаешь, меня это успокаивало?

— Это уже второе дело. Ты не должен на них обижаться. Просто прими это. Так лучше.

Драко молчал. Ему и правда стало как-то спокойнее.

— Возможно, им нужно немного прийти в себя после всего, что они пережили, потому и не пишут. Увидишь, завтра обязательно будет письмо!

— Может быть, — вздохнул он.

— Нам нужно возвращаться. Я думаю, уже отбой скоро. У нас будут неприятности, — улыбнулась Гермиона.

Драко аккуратно снял с плеча мантию, бережно застегнул у неё на груди.

— Спасибо, что ты пришла, — шепнул он, глядя ей в глаза. Гермиона смущённо улыбнулась.

Они медленно спускались по лестнице. Драко шёл первым. Он вдруг резко остановился, и Гермиона чуть не налетела на его спину.

— Почему ты не говорила с ним? — выпалил Драко. Грейнджер показалось, что у неё дар речи пропал.

— Но я же сказала, мне нужно время.

— Время для чего? Разве ты не знаешь, чего хочешь? — почти возмутился он.

— Не в этом дело, — потупив взор, тихо произнесла она.

— Нет смысла продолжать его агонию! Он и так уже всё понял!

Гермиону объял холод.

— С чего ты решил?

— Просто вижу. Ты мучаешь нас. И меня, и его.

— Что это? Мужская солидарность? — невесело усмехнулась она. — Может вы сами там между собой договоритесь? Меня не обязательно спрашивать! — психанула Грейнджер и попыталась обойти его, чтобы побыстрее сбежать.

Драко вдруг словно пришёл в себя.

— Подожди! — он схватил её за плечи. — Я совсем не это хотел сказать.

Она подняла на него укоризненный взгляд.

— Я никого не держу! — она дёрнула плечами. — Ты что думаешь, если я позволила меня поцеловать, то я уже твоя собственность?

— Я лишь хочу понять, почему? — воскликнул он.

— А я скажу, почему! Потому что я тебе не доверяю, ясно?! И похоже, я была права!

— Встань на моё место хоть на секунду, Грейнджер!

— А ты на моё! Сколько ты преследуешь меня? Я уже все мозги сломала в попытках понять, что тебе нужно от меня! Вы оба! Чего вы хотите? С Виктором сразу всё было ясно, мы любовники и всё! А ты? Ты хочешь того же! Мне это зачем?

Малфою стало больно. Он вовсе не этого хочет. Неужели она думает, что кроме её тела, ему ничего не нужно?

— Всё не так, — шепнул он. — Мне не это нужно.

— Очень интересно! — усмехнулась она, скрещивая руки на груди. — Что же тогда тебе нужно?

Он спустился на ступеньку ниже, чтобы их глаза были на одном уровне. Бережно обвил руками её талию. У Гермионы мороз прошёл по коже. Она опустила глаза.

— Мне нужно всё! Чтобы все знали, что ты моя! — её ресницы дрогнули. — Чтобы ты была рядом, всегда! — Гермиона подняла на него глаза. Их взгляды встретились. Где его надменность? Где насмешничество? — Мне нужно, чтобы мы заботились друг о друге, поддерживали, как ты это делаешь.

Драко опустил глаза и прошептал:

— Я хочу любить…

Его сердце словно расплавилось. Стало жарко, волнительно, страшно. Что если она оттолкнёт его?

Гермиона положила руки на его плечи.

— Я поговорю с ним, — прошептала она. — Знаю, я тяну слишком долго, так нельзя. Но есть одно НО!

Драко поднял глаза. В них была тревога.

— Твои родители, — тихо произнесла она. — Я маглорождённая. Ты думал об этом?

Повисла пауза. Она грустно улыбнулась.

— Подумай, — вздохнула Гермиона, опуская руки.