И сердце наполнялось теплом, покоем. Любовью… Он был почти уверен, что это то самое. Драко был мягок, словно глина, из которой можно слепить всё, что угодно!

Малфой мельком бросил взгляд на свою руку… и замер. Ведь это были чёрточки, линии, изгибы. На месте смертоносной метки цвела большая чёрная роза. Череп превратился в распустившийся бутон, а кольца змеи покрылись изящными листьями. Сама змея стала стебельком с маленькими острыми шипами.

Болезненный ком сдавил горло. Драко почувствовал, что ему не хватает воздуха. Боль в груди. Хотелось кричать.

— Драко, что с тобой? — на её лице застыл ужас. Малфой закрыл глаза. Зажмурился. Словно болезнь дала о себе знать.

— Тебе плохо? Ты весь белый! — она приложила руку к его лбу. Холодный, испарина. — Драко, тебе нужно к мадам Помфри, сейчас же!

Гермиона вскочила.

— Подожди, — с трудом прошипел он, хватая её за руку. — Подожди, — ещё тише, одними губами, почти без звука. Он потянул её за руку, и Гермиона села рядом.

Её пугала его ледяная рука. Этот безумный взгляд.

Драко казалось, что всё нереально, что он во сне. Эта роза! Грейнджер!

— Сделай так, чтобы она не стёрлась, — прошептал он. — Пожалуйста.

Она умилённо улыбнулась.

— Тебе понравилась моя роза? — она как будто не верила.

Малфой только кивнул.

— Знаешь, эти татуировки, — тихо заговорила она. — Могут надоесть со временем. Сейчас она тебе нравится, а пройдёт пара недель, захочешь избавиться.

— Не захочу, — твёрдо сказал Драко. — Хочу, чтобы она навсегда осталась!

Гермиону смущало его решение и настойчивость.

— Давай так! Походишь с ней пару дней, а потом решишь, ладно? Мне кораблик тоже нравился, но дракон нравится больше.

— Ладно, — усмехнулся он. — Не хочу спорить.

— Ты знаешь, что уже на ужин пора? — улыбнулась Гермиона.

— Правда? — он искренне удивился.

— Тебе нужно есть. Я знаю, ты не ел два дня.

— С чего ты взяла? — недоверчиво произнёс Драко.

— Паркинсон сказала. Она так на меня наехала! Ну, не важно! Она наверное сильно за тебя переживает, — Грейнджер опустила глаза, казалось, она с усилием решается на что-то. А потом выпалила. — Вы встречаетесь?

Почему он так рад этому вопросу? Она никогда не задавала личных вопросов. А тут почему-то…

— Нет. Мы друзья.

— Знаешь, я это понимаю! — деловито заговорила она и начала собирать свои вещи в сумку. — Все говорят, что такой дружбы не бывает. Но я-то знаю, что это не так! Ты думаешь, если я дружу с Гарри, то он обязательно должен быть моим парнем?! Нет! Не обязательно! Допустим, мы ошиблись… Ох, прости! Я мелю какую-то чушь! — Гермиона покраснела до самых корней волос.

— Ты про Уизли? — с опаской спросил Малфой и тут же осёкся. После такого вопроса она с ним больше не заговорит!

Грейнджер опустила глаза.

— Весь Хогвартс в курсе, да? — смущённо спросила она.

— Ну, да, — пожал он плечом.

— В общем, я хочу сказать. Уж если друзья, то друзья навсегда! А все эти, не знаю…

— Эксперименты? — неуверенно спросил он.

— Вот! Да, точно! Ни к чему! Хорошо ещё, что мы мирно разошлись и остались друзьями.

«Зачем она мне всё это говорит? Неужели боится, что я осужу её? Маленькая глупышка! Ты же понимаешь, я знаю о тебе намного больше!»

— Я к тому, — продолжала она. — Что если вы с Паркинсон друзья, то лучше не переходить черту, чтобы это не потерять. Дружба иногда на много больше всего остального.

— Наверное ты права, — уже вышагивая по коридору подтвердил Малфой.

Она шла рядом и это было просто, как будто именно так происходило всегда, с первого курса. Драко слушал её размышления о дружбе и всё понимал, словно у него самого всё это было.

Он вдруг остановился. Она тоже. Гермиона только сейчас осознала, с кем говорила всё это время и нахмурилась.

— Почему ты говоришь со мной? — тихо спросил Малфой.

Грейнджер опустила голову. Смотрела на свои туфли. Почему? Она не очень понимает почему.

— Может потому, что ты и так всё знаешь. Но не сказал никому, даже Паркинсон. Ты ведь… не скажешь, правда? — шепнула она.

— А я ничего и не знаю, — улыбнулся он.

Гермиона кивнула и зашагала дальше. Он шёл чуть позади. Любовался её колышущимися при ходьбе кудрями. Она вдруг обернулась, посмотрела ему в глаза.

— У тебя совсем силы кончились? — улыбнулась она. Малфой немного прибавил шаг. — Опусти рукав.

— Не хочу, чтобы стёрлась.

— А так все увидят, — заволновалась девушка.

— Пусть видят, — пожал он плечами.

— Ты серьёзно? — она даже испугалась. — Слушай, я не готова.

— Хорошо, — вздохнул Драко. — Просто ты не представляешь, что это значит для меня.

Гермиона почему-то почувствовала себя какой-то важной частью его жизни, словно он сам пригласил её, доверился. Непонятно зачем, но он это сделал.

— Я знаю, каково это, когда тебя осуждают каждый день. Когда ты сам себя осуждаешь. Так что я представляю, — тихо добавила она и вошла в Большой зал.

Малфой опустил рукава джемпера и вошёл следом.

— Они что, теперь всё время вместе ходить будут? — пробубнил Рон.

— Странная компания, — поддержал Гарри.

========== Глава 21. … так нельзя… ==========

— Что ты задумал, Малфой?

Монтегю смотрел на сокурсника прищурившись и как-то очень не по-доброму.

— Ты о чём? — бесстрастно произнёс Драко.

— Я о Грейнджер! Не делай вид, что не понимаешь! Ожил что ли? — нетерпеливо говорил Грэхем.

— Слушай, отвали, а! Не порть настроение! — устало вздохнул Малфой.

— Если ты задумал какую-то гадость…

— Монтегю, успокойся, — прохрипела Паркинсон. — Никто твою Грейнджер не съест, понятно?!

— Причём тут «мою»? Не мою! Но я не позволю…

— Я тебе скажу один раз, Грэхем! — вдруг очень серьёзно заговорил Драко. — Мне твои угрозы до фонаря! Мне не тринадцать лет! Всё изменилось, ясно?! Я больше не Пожиратель смерти и я не фанат чистой крови! Это в прошлом! Хватит!

Он чувствовал, как кружится голова, как тошнота поднимается к горлу, но Драко твёрдо стоял на ногах и был готов вцепиться Монтегю в глотку, если понадобится. Но тот почему-то просто сел на своё место.

— Хрен с тобой! — бросил Грэхем. Он видел, как Малфой побелел, как испарина выступила у него на лбу, а губы стали почти синего цвета.

— Драко, сядь! — в ужасе шикнула Пэнси. — Тебе поесть надо! На!

Она сунула ему в руки кубок с соком для начала.

Малфой не заметил, что руки тряслись. Он думал лишь о том, что теперь сам никогда никому не позволит обидеть её. Его руку грел нежный чёрный цветок. Так хотелось его снова увидеть и показать всем. Но она этого не хотела. Драко посмотрел на гриффиндорский стол. Он видел, что друзья не дают Грейнджер поесть, что-то ей там доказывают, а она устало закатывает глаза и начинает им отвечать.

«Не избежать нам осуждения, Грейнджер, уж прости. Сама знаешь, кто я.» Но он так рад, что она не боится! Ещё недавно она сказала, что им не нужны толки и ушла. А теперь входит с ним вместе в Большой зал, у всех на виду, на виду у Крама! Она такая смелая! И Малфой осознал в эту минуту, что восхищается этой девушкой.

Гермиона видела разговор Малфоя с Монтегю, не понимала причин их спора, но волновалась. Её пугала его бледность, но утешало, что Паркинсон суетится возле него, словно она его девушка.

Тут что-то сдавило её грудь. Стало душно. Тягостно. Пэнси явно испытывает к нему чувства, может быть очень сильные, но понимает, что Драко не ответит взаимностью, и довольствуется ролью друга. Что ещё остаётся? Обидно? Да, наверное Гермионе обидно. Она не может быть с ним рядом.

Девушке становится страшно! Она что, хочет быть с ним рядом? Это так странно! Они сегодня так по-дружески общались. Делали что-то вместе. Это так волнительно! Почему она доверяет ему, убеждает друзей, что всё в порядке, Малфой стал совсем другим.