-Конечно, но сначала плата, — Элли потянулась в свою сумку, что была с ней всё это время.

-За что? — воскликнули они оба.

-Мы ведь совсем ничего не сделали! — парню было действительно неудобно, ведь они только сопроводили её до этой пещеры, и ничего больше.

-Вы сделали гораздо больше, чем можете себе представить. Прошу, возьмите эти деньги, — она была столь настойчива, что отказать ей было просто невозможно.

По прибытии в столицу они разошлись. Элли направилась своей дорогой, то время как Минору и Сумико тут же пошли в свою комнату в гостиницу. Окончание очередного заказа не ощущалось для них как нечто грандиозное, а скорее превратилось в настоящую рутину. Только вот комната смогла их удивить, а точнее то, что оказалось на её двери — на ней висело приглашение в дворец на приём к королю и королеве.

========== Часть 9 ==========

-Вызывали? — слегка дерзко обратился Минору к королю и королеве.

-Да, мы хотели предложить вам кое-что, — загадочно заговорил Магнус.

-Ну что ты опять устраиваешь? — тут же пожаловалась на него Шарлотта, — зачем ребятишек-то пугать?

-Ничего я не пугаю, просто… — и тут он понял, что действительно начал своё обращение немного странно.

-Извините, но вы ведь хотите вновь предложить нам работу? — Сумико, будучи на нервах, хотела как можно скорее узнать причину их визита.

-Работу? — королева по-доброму усмехнулась, — как раз наоборот.

-Увольнение?! — забыв про все манеры, воскликнул Минору, — прошу вас, не надо, мы ведь совсем недавно начали. А что мы без денег делать будем?

-Парень, мы говорим совсем о другом, — король не желал больше слушать его нытьё, — мы хотели предложить вам отпуск.

-Отпуск? — теперь же воскликнули они оба.

-Да, вы ведь его и так давно заслужили, — улыбнулась им Шарлотта, — возможно, что после избавления столицы от вампиров вас вообще можно было навсегда освободить от какой-либо работы, но вы сами решили, что должны помогать нашему городу и всем к нему прилежащим территориям.

-Моя жена права, — его голос наконец стал чуть мягче, — за последние несколько месяцев вы проделали удивительную работу по помощи столице и её жителей, избавляя нас от чудовищ, решая местные проблемы, и поэтому вы определённо заслужили отдых.

-Но куда же мы отправимся? — парень, хоть и старался это скрыть, но по нему было прекрасно видно, что он буквально сходил с ума от этой новости.

-В одно из самых живописных мест всего нашего королевства, — уж было заговорил король, но королева жестом своей руки остановила его.

-Я бы не хотела разрушать весь сюрприз. Само место я называть не буду — так вам будет лишь ещё интереснее.

-Но как мы до туда доберёмся? — Сумико же пока довольно скептично относилась к этой идее.

-Вас доставят туда наши рыцари, — гордо произнёс Магнус.

-А фаст тревеллом воспользоваться можно? — сразу же на Минору все уставились, как на сумасшедшего.

-Чем, простите? — спросил у него король, будучи полностью ошарашенным.

-Так, понятно… — разочарованно ответил парень, — тогда придётся ехать на лошадях.

-Нет, вы ошибаетесь, — тут же прозвучал ответ от королевы, — вас доставят в карете.

-В карете? — чуть ли не завизжала девушка, — моя мечта наконец исполнится!

-Всё из-за твоей любви к принцессам? — Минору вспомнил их с ней разговор в харчевне.

-Да, поэтому, — смущённо сказала она, — но разве ты сам бы не желал проехаться в карете?

-Не знаю, если честно. Как по мне, путь до места не столь важен, как само место.

-Ты не прав.

-Почему?

-Путь не менее важен.

-Нет.

-А я сказала да.

-А я говорю, что мы на приёме у короля и королевы, поэтому мы не имеем никакого права сейчас ссориться, — главы королевства от их небольшой перепалки лишь рассмеялись, так что парню уже почти что не было стыдно от того, что они с Сумико так себя вели.

-У вас есть ещё вопросы относительно поездки? — поинтересовалась Шарлотта, — если нет, то вы можете отправляться.

-Уже? — девушка была к этому не готова.

-Хорошо, вперёд! — а он уже сгорал от нетерпения.

Путь до неизвестного места был столь же загадочен, сколько и само место отдыха, ведь карета была полностью закрыта, чтобы внутри не было видно абсолютно ничего. Вполне возможно, что королева излишне запарилась, чтобы всё было как можно более секретно, но оно того явно не стоило, ведь о самом месте ребята ранее не слышали ни слова, а маршрут до него был на удивление красочен, так что они очень многое упускали, пока ехали в этой карете, но другого выбора у них по сути и не было. Единственным развлечением оставались разговоры друг с другом:

-Минору, — через какое-то время после начала поездки обратилась к нему девушка.

-Что такое? — сонным голосом ответил он, — я думал, что мы молчим, потому что планируем оба поспать.

-Как ты думаешь, куда мы всё-таки едем? Очевидно, что мы едем не в Киото, и не в Хоккайдо. Но куда ещё можно поехать отдохнуть нам, школьникам?

-Мне кажется, или ты решила полностью свой мозг отключить, а, Сумико? Хотя, по тебе сразу видно, что за пределами Японии ты ни разу не была.

-Да, ты прав в обоих случаях. Я действительно решила отключить мозг — мы ведь едем отдыхать, не так ли? И вне Японии я также ни разу не была, — хоть его слова и звучали слегка грубовата, но девушка, будучи полностью расслабленной, решила не воспринимать их всерьез и не разгонять из этого конфликт.

-Не помню, чтобы кто-либо в этом мире хоть раз говорил о каких-либо местах, кроме столицы. Мне кажется, или всё это королевство состоит из столицы и близлежащих деревень?

-Как-то раз во время обучения на алхимика я услышала, как две девушки обсуждали горячие источники, на которые они хотят съездить. По их словам, они находятся в дне езды от столицы.

-Горячие источники, говоришь? О да, время фансервиса! — судя по его голосу, нельзя было сказать, что парень всего пару минут назад собирался спать.

-Сомневаюсь, что нас везут туда. Скорее всего, эта поездка рассчитана на совместный отдых, а купания на источниках чаще всего раздельные. Кроме того, королева явно не стала бы скрывать факт того, что мы едем на самые обычные источники.

-Ну, твоя правда, — смиренно согласился он, — но какие у тебя тогда идеи?

-Понятия не имею, — вздохнула девушка, — главное, чтобы там действительно можно было отдохнуть.

-Слушай, а я только что понял кое-что, — внезапно сказал Минору.

-И что же? Только давай без отсылок, — эта фраза буквально пронзила его сердце, разрубив то напополам.

-Зараза, — оскалился он, — но я всё равно скажу. Я понял, что то, что с нами сейчас происходит — это ведь арка школьной поездки!

-Да уж, правильно сделала, что хотела тебя заткнуть. Жалко лишь, что ты никогда меня не слушаешь.

-Ну давай ещё подумаем, куда же нас могут везти. Может у нас наконец будет пляжный эпизод? — было прекрасно слышно, что подобный расклад его более чем устраивал.

-Сомневаюсь. Местный климат не столь жаркий, как минимум. А ещё, я не так давно изучила карту королевства, и его никакие моря не омывают.

-Сумико, ну хватит меня расстраивать! — он ударил кулаком по стене карреты, — придумай ты тогда что-нибудь.

-Даже и думать не хочу, если честно. Для меня всё-таки сам путь гораздо важнее, чем конечная точка назначения.

-Ну никак не могу с тобой согласиться, — тут же прервал её парень, — какой смысл в пути, если само место скучное и неинтересное?

-Я ведь такого не сказала, — она мгновенно нашла, что ответить, — само место может быть классным, но без весёлого к нему пути вся поездка не имеет никакого смысла.

-Да почему? — он даже слегка повысил голос, — а если все добираются до места раздельно?

-Тогда нужно каждому насладиться путём в одиночку, — её ответы были быстрыми и чёткими.