— Так зачем ты созвал собрание, Коул? — начинает пожилой альфа. — Столько лет живём в одном городе, но не было не единого случая, когда бы мы собирались. Что же такого случилось?

— Два дня назад на мою дочь напали, — начал он, и почему — то сейчас я вновь почувствовала себя не в своей тарелке. Виду не подала, продолжая вести себя как обычно. Взгляды уже забегали то на меня, то на Агнес.

— На какую из? — ухмыльнулась та молодая девушка, которая пришла с дедом. Не любила этих уточнений, потому что сейчас все начнут глазеть на меня.

— На мою старшую дочь, Пелуну, — что и ожидалось, потому что все пары глаз, кроме моей семьи оказались на мне. Даже Марк перевёл свой взгляд, немного обеспокоившись. Тайлер же, до этого такой не собранный, вальяжно откинувшийся на спинку стула, сел ровно и даже напрягся. Детали мёртвого оборотня на его территории, кажется, ему не объяснили. — Это произошло на территории Моргана.

Морган. Это же фамилия Марка? Помню нашу встречу, и тогда отец обратился к нему как к Моргану. Неужели всё это время я жила на его территории и даже не знала об этом? Мужчина напрягся, переводя взгляд то на отца, то на меня.

— Мы нашли этого оборотня, но мёртвого на территории Уокеров. Свою причастность они отрицают, и я им верю. Тот волк был одиночкой, проездом в нашем городе, но за ним кто — то точно стоит, и этот кто — то может оказаться в стае любого из нас, — проговаривает отец и сразу же продолжает: — Я требую, чтобы каждый альфа проверил своих оборотней.

— И зачем кому — то убивать вашу дочь, она же человек? — спрашивает та молодая брюнетка, которая смотрела на меня с неприязнью. Её взгляд, честно говоря, бесил. Я ненавидела, когда на меня так смотрели, и не позволяла считать меня кривой или дефектной. Всегда защищалась, давала пару затрещин, или ударяла колким словом. Но держалась ради отца, который просил не конфликтовать с оборотнями. И если со стаей Марка и, возможно, Тайлера, не поругаюсь, то с этими волками могла и уже была готова.

— Потому что она истинная пара Марка, — на этих сло, вах многие удивляются. Старик переводит взгляд с моего отца на моего истинного и его невесту и неодобрительно смотрит на них. Ирис, незаметно сморщила нос, показывая, что ей эта тема не нравилась. В лице Тайлера я тоже увидела разочарование. — Скорее всего, кто — то узнал об этом и через Пелуну пытаются избавиться от Моргана. Все мы знаем, что если не станет волчицы, волк вскоре уйдёт за ней. Это всего лишь предположение, но больше причин нападения на мою дочь мы не нашли.

Если всё так, то с появлением в моей жизни этого мужчины всё пошло под откос. И если бы у меня был шанс вернуться обратно и не пойти на этот проклятый ужин, то непременно сделала бы это.

— Я понял, — наконец проговаривает Марк, задумавшись на долю секунды. — Вы правы, это может быть мотивом. Артур, займись этим, — он смотрит на брюнета в очках, который сидел рядом с ними. Тот кивает и записывает у себя в открытом блокноте о его поручении.

— Неприятная ситуация, — снова говорит альфа, чьё имя я так и не узнала. — Но могу дать слово главы клана Норвуд, что мои оборотни не имеют отношения к данному происшествию. Мне вот больше интересно, почему Мистер Морган, нашедшей свою истинную пару не ценит столь ценный дар и сидит с женщиной, которая ему не предначертана?

Закусила щёку изнутри, потому что почувствовала во всём этом свою вину. Слова старого альфы были неожиданностью, но судя по всему, тот был семейным человеком, который ценил истинность и чтил обычаи.

— Мистер Норвуд, не стоит лезть в наши дела, — чуть ли не рычит Марк, а я просто не знаю, как на это реагировать. Что я сейчас испытывала? Сложно сказать, потому что чувства и эмоции смешались в одно целое, и сама не могла разобраться, что чувствую.

Остановив взгляд на Марке, как зачарованная смотрела на алую струйку крови, стекающей с его носа.

— У тебя кровь, — произношу взволнованно, забывая, что нужно было держать маску равнодушия. Просто не смогла сдержаться. На мои слова он поднёс пальцы к носу, и стёр кровь. Ирис, сидевшая рядом с ним, смотрела на него искренне разволновавшимся видом. Боже, какой бы эгоисткой порой она не была, но она сильно любила его. Эта мысль заставляла сжиматься сердце, потому что я понимала — это конец. Конец моим мыслям о Марке. Я снова забыла, что теперь он принадлежал Ирис.

— Пустяки, — наконец произносит он, доставая платок из кармана и вытирая ладонь. С несколько секунд все смотрели на него, делая свои выводы, а потом Норвуд прервал нависшую тишину, разрушая её.

— Раз уже мы все здесь, то не упущу возможности пригласить вас всех к себе на праздник через три дня. Моя старшая дочь родила первенца, и я хотел это отпраздновать. Отказ не принимается, посчитаю это шагом к войне, — сказав это, он засмеялся. Шутит так себе, но благодаря ему атмосфера немного развеялась. В любом случае на этот праздник идти не собиралась, потому что там был тот, кого видеть теперь не хотела.

Обсудив все волнующие вопросы, решили завершить собрание. В тот момент я чувствовала на себе не один взгляд неприязни, а сразу три: та брюнетка из стаи Норвуд, ещё одна брюнетка из стаи Моргана и мужчина, сидевший рядом со Стивеном. И тоже брюнет. Неужели меня ненавидят все брюнеты? Хотя, тот мужчина в очках по имени Артур отнёсся ко мне равнодушно.

Встав со своего места, и отойдя чуть в сторону, ко мне направился Тай, который до конца собрания сидел чуть напряжённо и скованно.

В этот момент увидела, как моя мама, отойдя подальше, разговаривала с Марком один на один, что — то у него спрашивая. После перевела взгляд обратно на блондина, который уже подошёл ко мне, и вытащил из кармана карточку.

— Это тебе, на всякий случай, — он протянул мне свою визитку, которую я приняла. — Звони в любое время. Увидимся на празднике.

Он улыбнулся так искренне и мило, что совесть внутри меня начала мучать за то, что я не сказала Тайлеру, что на праздник не приду.

Приехав домой, распласталась на кровати и уставилась в потолок. Я устала думать о Моргане и своей сестре, но мысли о них постоянно лезли в голову, особенно после сегодняшнего дня.

Всю поездку до дома анализировала поведение мужчины. Оно было странным, что заставляло насторожиться. Марк изменился за эту неделю, и хоть я не знала его от слова совсем, но перемены в нём всё — таки были заметны даже мне. Стоило только вспомнить его в прошлую встречу и увидеть горящий огонь в глазах, то сегодняшний Марк и прежний — два абсолютно разных человека.

Неужели беременность Ирис так повлияла на него? Но если присмотреть, то он охладел и к сестре, которая весь вечер висела у него на руке, а он просто игнорировал её, делая вид что всё так быть и должно. Разве это не странно? Это заставило насторожиться, но… Я понимала, что это не моё дело. Возможно у них ссора в семье, поэтому он так холодно и относился к своей невесте.

С этого дня никаких мыслей о Марке. Нужно было разобраться с ВУЗом, если не хочу потерять работу. На данный момент он был в приоритетах, и я надеялась, что меня ещё не уволили. Но только это буду решать завтра, а сейчас мне хотелось просто лечь спать, потому что уже полчаса глаза постоянно закрывались.

Сходив в ванную, переоделась и вернулась в кровать, натягивая до подбородка тёплое одеяло. Веки медленно закрываются и я, наконец, чувствую себя расслабленно. И только сейчас поняла, как за сегодня выдохлась и устала, хотя всего лишь съездила в особняк Норвудов.

Войдя в нирвану, безмятежно уснула.

Внезапная тревога, которую испытала в одно мгновенье, заставила распахнуть глаза. Воздух потяжелел, и казалось, я перестала дышать. Сердце гулким звуком отбивало чечётку в грудной клетке, чуть ли не выпрыгивая из груди.

Ярко красные глаза и волчья пасть находились в тридцати сантиметрах от меня, нависая. Увидев, что я открыла глаза, оборотень сделал шаг вперёд, приближаясь ко мне. Не могла сделать и движения, потому что этот громадный зверь возвышался надо мной, расставив мощные лапы в стороны и капая своей слюной мне на постель.