========== Часть 1 ==========
Темное сизое небо, заляпанное лилово-алыми кровоподтеками, нависало над головой и давило своей незримой тяжестью. Пустынную землю покрывал толстый слой пепла. То там, то здесь бесцельно кружили тени. Ссутулившись, они меланхолично перемещались, словно паря над землей. Горстки пепла едва содрогались под их поступью, плавно ложась на след, будто осыпаясь с обтрепанных подолов черных плащей. Изредка тени поднимали головы, осматриваясь вокруг, и тогда можно было заметить их блеклые глазницы, затянутые грязно-молочной пеленой. И даже их искривленные серые рты не страшили так, как холодные отчужденные глаза.
По земле шел маленький мальчик. Он уверенно ступал своими босыми ножками в остывший пепел, отчего тот пылью взмывал вверх. Сдержанно улыбаясь чему-то только ему видимому в этом мрачном мире, он с любопытством изучал все своими синими сияющими глазами. Он не боялся теней. Вглядывался в них. И они заинтересовались им. Тени льнули к нему. Обступали. Но не могли приблизиться, словно мальчика окутывало защитное поле.
Вдруг одна из теней выросла перед ребенком, вынуждая его остановиться. Она протянула к нему свою костлявую руку и застыла. Мальчик все с тем же задорным любопытством склонил голову на бок, словно гадая, чего от него хочет это странное существо. А затем доверчиво протянул свою ручку, едва касаясь когтистых пальцев тени.
Серый рот совсем почернел, искривившись в зверином оскале. Тень вцепилась в ладошку мальчика. Он не испугался. Только улыбка постепенно исчезала с его лица. С каждым мигом глаза теряли свой блеск. На коже стали проступать серые разводы.
Внезапно между мальчиком и тенью вклинился огненный шар. Тень, зашипев, отпрянула. И прижав к груди ручку, мальчик свободно вдохнул. Он заворожено смотрел на шар. И шар, казалось, смотрел на него, будто изучая. От него исходило тепло и яркий, но не слепящий, свет.
Мальчик отнял ручку от груди и, нахмурившись, посмотрел на нее. Затем снова перевел взгляд на шар. И улыбнувшись, потянулся к нему. Но он не успел дотронуться. Послышался странный звон, и шар покрылся рябью, словно потревоженная гладь озера…
Кирилл распахнул глаза на финальном аккорде звонка, оповещающего о конце пары. Подняв голову со сложенных на парте рук, он сонным взором окинул обширную аудиторию. Открывающийся с последнего ряда панорамный вид включал загалдевших студентов, беспорядочно вскакивающих со своих мест, большие ступенчатые окна, сквозь пыльные стекла которых усиленно пробивалось полуденное солнце, преподавателя, педантично собирающего свои учебники и конспекты, черно-белые портреты выдающихся личностей, высокомерно взирающих с противоположной окнам стены.
От души потянувшись, Кирилл, наконец, сообразил затуманенным дремой рассудком, какую лекцию он проспал и сколько еще пар впереди, а потому, недовольно насупившись, повернулся вправо, к соседу по парте. Андрей, плотоядно ухмыляясь, что-то печатал на сенсорном экране телефона: опять либо в «аське», либо ВКонтакте.
- Хорош дрочить на фотки Джоли, - Кирилл пихнул друга локтем. Тот никак не отреагировал, только пробормотал себе под нос: «Ну, надо же!»
- Поступил срочный приказ, не терпящий отлагательств. Агент Пронин, на вас полагается вся страна, - возвестил Кирилл самым серьезным голосом.
- Чего ты несешь? – друг оторвался от телефона.
- Через пять минут на парковке, - заговорщически прошептал он. – Подробности там же.
Забив на оставшиеся пары, парни вышли из университета и направились к стоянке, по дороге обсудив «подробности», а именно – куда податься. Было решено наведаться в питейное заведение под гордым названием «Павловъ», располагающееся на первом этаже высотки, в которой обоим родители купили квартиры. План имел под собой прочные основания, которые сводились к единственному доводу: можно напиться, и за руль не садиться.
Пообедав, парни заказали пива и условились начать выходные чуточку раньше.
- Скучно! – заявил Кирилл, с грохотом приземлив бокал на стол. Еще раз обвел помещение бара усталым взором, который многие сочли бы за равнодушный и, впрочем, не ошиблись бы. Поймал на себе пару оценивающих взглядов, но они его не заинтересовали. К своим двадцати двум годам Кирилл был изрядно избалован женским вниманием. Природа наградила парня красивой внешностью, а тренажерный зал и каякинг – подтянутым телом. Всегда были желающие повиснуть на его широких плечах, и жаждущие зарыться пальцами в его иссиня черные волосы, хвастающие модельной стрижкой, и охотницы поласкать губами его широкие скулы, не обделив при этом вниманием волевой подбородок с задорной ямочкой. Но главным на лице оставались глаза: их блестящий дерзкий взгляд, порой, обескураживал своим высокомерием.
- Вот и я говорю – поехали на базу в выходные, - в очередной раз предложил Андрей. – Развлечемся.
Пронин Андрей был одногруппником Кирилла и его лучшим другом. Пепельный блондин обладал более смазливой мордашкой, в два раза более раскаченной мускулатурой и в три раза более легким нравом. Вот и сейчас, игнорируя хмурый вид друга, он бесстыдно строил глазки очаровательной шатенке через два столика. Надо заметить, что Андрей являлся качком-фанатиком и в данный момент сидел «на курсе», то есть помимо обычной еды он регулярно проглатывал внушительные горстки аминокислот, упивался протеиновыми коктейлями, а иногда принимал и кое-что «покрепче». В этот период он становился сексуально-гиперактивным и, как шутили друзья, «трахал все, что шевелится, а то, что не шевелится, шевелил и трахал». Ну, просто бык-осеменитель местного разлива.
- Достали такие развлечения, - поморщился брюнет.
- Да, ладно тебе. Приедем, сыграем в пейнтбол, покатаемся на катамаранах, поплаваем, после обеда еще чем-нибудь займемся. Например, в теннис сыграем или в веревочный городок наведаемся. Когда это ты был против спорта?
- Я не против спорта, хотя лучше бы сплавился на каяке. Я против вечерней программы. Почему бы просто не сходить в баню мужской компанией. Ведь опять попремся в сауну и там по стандартной схеме: шашлыки, водка, телки. А утром проснешься с похмельем и голой девчонкой, имя которой, как впрочем, и честь затерялись где-то между парилкой и второй бутылкой «Смирнофф».
- Слышь, Кир, ты не заболел? – Блондин с притворным беспокойством приложил ладонь к его лбу. – Кажется, морализм высокий.
- Да, иди ты, - отпихнул он его руку и усмехнулся. – Я серьезно, а ты опять дурачишься. Надоели доступные девчонки. До отвращения. У меня на них уже даже не встает. Одно время, - Кирилл склонился над столиком и заговорил тише, - я предлагал им сыграть в ролевые игры. Маньяк и жертва. Ну, чтоб хоть как-то сопротивлялись, а не сразу с готовностью раздвигали передо мной ноги.
- И что? – с любопытством ждал продолжения Андрей.
- Ничего. Пришлось завязать, потому что я реально стал ощущать себя маньяком.
Друг чуть орешком не подавился.
- Теперь секс только два-три раза в неделю. Когда совсем приспичит и становится все равно, кому присунуть.
- В общем, лечишься воздержанием, - сделал вывод весельчак.
- Ну, да. Учитывая твою статистику – две-три девчонки в день – мои две-три в неделю, действительно, выглядят, как воздержание.
Оба рассмеялись, и на время разговор прервался. Потягивая пиво, парни наблюдали за умопомрачительными вращениями загорелых ягодиц в черных блестящих трусиках, которые принадлежали какой-то американской певице, несущей свой неоценимый вклад в музыкальную поп-культуру с экрана висящей под потолком плазмы. Так как ее голову можно было лицезреть гораздо реже, нежели вышеупомянутые части тела, невольно напрашивался вопрос: чем же она все-таки поет?
