Легко дотрагиваясь и поглаживая упругую невидимую стену, чувствовала, что если захочу, то смогу преодолеть её. Вот только не хотелось без приглашения нагло вторгаться на чужую территорию. И если там жил сильный маг, то неизвестно, какие сюрпризы или ловушки могут ожидать незваного гостя, ведь для чего-то стоит этот барьер. Так, стоя у границы чужого участка вспоминала, что Мирка никогда не знала, что значит свой дом. Везде, где она жила, чувствовала себя "пришлой", а иногда и откровенно "лишней". Но я то знала, что значит иметь свой собственный угол, где можно спрятаться от всех проблем или людей, хотя бы на не надолго. Пусть у меня и не было полноценной семьи, но  была своя любимая квартира.

     Видимо все накопившееся ранее: неудовлетворение от прошлой жизни и неисполнение своих заветных желаний, окончательное осознание того, что я в этом мире застряла навсегда, вылилось в негромкий рассказ о невеселой истории Миркиной жизни, которая переплелась и соединилась намертво с моей. Рассуждая вслух и доказывая самой себе, о необходимости иметь в жизни свое место, свою тихую гавань - где тебя любят и ждут, куда тянет вернуться после долгой дороги, где тебя примут любой - нищей, больной или всеми презираемой и гонимой. Свой собственный дом, своё убежище.

Пусть не большой, но уютный и комфортный с горящим, согревающим огнем в камине. Дом, в котором могут собираться веселые верные друзья и неожиданно приобретенные немногочисленные родственники. Где со временем создастся новая любящая друг друга  семья и возможно, когда-нибудь, маленькие шустрые ножки будут бегать по дорожкам красивого большого сада.

     И вдруг с той стороны, с мурчащими нотками, раздался тихий вопрос:

- А меня?  Меня любить и кормить будешь?

- Буду, - не подумав, тут же ответила я, внезапно возвращаясь в реальный мир. - Только я не знаю, кто ты и чем тебя надо кормить?

Где-то  что-то хлопнуло, и передо мной материализовался огромный "Сумеречный кот", чем-то отдаленно похожий на пантеру.  Серый цвет его шкуры мягко переливался и изменялся, от серебристого, до дымчатого. Он в сидячем положении, чуть возвышался над стоящей мной, а на левой лапе блестел широкий подчиняющий браслет, такой же, как у Нафани.  «Порабощенная  Высшая нечисть!!!  Вот попала!

     Я замерла, удивленно разглядывая его, но панического страха не было. Чувствовала, что ничего плохого мне не сделают. Это просто кот, ну и что из того, что моя голова свободно поместится в его пасти.   

     Довольно прищуриваясь от произведенного на меня шокирующего впечатления, он в свою очередь неторопливо разглядывал меня.

- Договорились, детёныш с душой из другого мира. В тебе чувствуется толика страха, масса любопытства и стремление узнать больше. В тебе есть несгибаемый стержень, желание жить и идти вперед. В тебе нет жадности, зависти и корысти. Ты мне подходишь в Хозяйки.  Но прежде чем ты войдешь, мы заключим с тобой нерушимый  договор, - подвел итог всему высказанному этот индивид.

Кот ждал от меня какой-то реакции на его предложение, а я смотрела на него и думала.  Какой странный мир. Здесь все стараются заключать договора - даже нечисть. Мое упущение, что я так и не прочитала о магических договорах: их видах, способах заключения, сроков действия и тому подобное. Но от меня ждут ответа сейчас, так что придется в очередной раз довериться интуиции и рискнуть.

- Про нерасторжимый брак слышала, про нерушимый договор - нет. Можно узнать более подробно? - решилась выяснить, что это такое.

- Мы дадим друг другу клятву: не предавать, не продавать, не убивать. Скрепим её магией и смешаем нашу кровь – всё это вместе и есть нерушимый договор. Он будет действителен всю твою жизнь. Его не отменить, не разорвать. Если нарушишь одно из условий - умрешь очень болезненной и неприятной смертью.

- А крови много надо? - уже мысленно прикидывая, чем и где лучше резать вену.

- Несколько капель, - кот иронично хмыкнул, видимо заметил мою нерешительность.

- Но ведь я могу не специально предать тебя. Если меня будут расспрашивать, напоив каким-нибудь  зельем, или со мной будет работать менталист. Я еще совсем слабый маг и практически ничего  не знаю и не умею. Правда у меня есть кольцо, но вдруг оно не поможет.

- Я подумаю над этой проблемой, и мы немного изменим наш договор, с учетом твоего юного возраста, - согласилась со мной Высшая нечисть.

- Тогда согласна.

     После того, как я за нечистью, медленно вслух повторила какую-то заковыристую абракадабру, мне быстро и сильно оцарапали ладонь и кот прижал к ней, свою кровоточащую большую лапу. Вокруг нашего своеобразного кровавого рукопожатия вспыхнул красный ореол. У меня на левом запястье, выше школьной следилки, появилась многоцветная татушка, в виде спящего серого кота, а у нечисти вспыхнули полосы на браслете. Высший удовлетворенно оглядел полученный результат, легонько подул, и тату стало невидимым, а царапина на ладони затянулась и исчезла.

- Метку сможет видеть и ощущать только Высшие (драконы, эльфы и нечисть), - пояснили мне, удивленно рассматривающую своё чистое запястье и целую ладонь. - Ты очень спокойно реагируешь на меня. Встречалась уже с нечистью, - кот с любопытством уставился на меня, ожидая ответа.

- Я учусь в Лекарской школе. В моей комнате живет низший,  назвала его - Нафаня. Он много говорит, очень подвижный и шумный, помогает мне по хозяйству,  и я считаю его своим другом.

- Я тоже хочу помогать тебе и быть другом.  Прикажи низшему заглянуть ко мне, нам надо познакомиться.

- Хорошо,  можно я буду называть тебя Лео?  - кот в ответ величественно кивну. -  А меня зовут Мариэль. Ты очень похож на одного зверя из моего мира, - и я создала на руке маленькую копию льва. Высший заинтересованно разглядывал объемную картинку, а затем поплыл и стал её живой копией, только дымчатой и размером больше.

- Так лучше? – поинтересовались и покрасовались передо мной во всех ракурсах.

- Солиднее, хотя без гривы ты тоже смотришься неплохо

- А ты забавная. Покупай дома и приходи ко мне чаще. Мне тут одиноко и скучно.

     Вернувшись, застала идеальную картину: новоиспеченная семья за обсуждением и планированием пространства нового дома. Дядька Сима предлагал уменьшить кухню и разделить внизу площадь, а тетка Велена, уговаривала оставить всё как есть. Немного их послушав, решила то же поучаствовать в обсуждении, как обычно с возникшей из ниоткуда идеей.

- Дядюшка, а чем ты собираешься заняться в будущем? Очень надеюсь, ты завяжешь со своей кочующей жизнью. Теперь у тебя появится дом, семья, может еще и прибавление будет. Нам всем хочется тепла и заботы, а не переживаний: где ты и всё ли у тебя в порядке?

По  растерянному виду родственника поняла, что на эту тему он еще не думал, зато Тётушка, за его спиной улыбалась и тихо аплодировала  мне.

- А ты что-то опять надумала, неугомонная наша - придя в себя, с улыбкой спросил он.

- Просто дом у вас очень хорошо расположен: можно сделать две небольшие лавки, выходящие на разные улицы. Да и кухня большая, ничего достраивать и изменять не надо, - начала издалека я. - Так что предлагаю открыть Лавку с сырой и готовой птицей. Я знаю несколько интересных рецептов маринада для жарки,  да и коптить тушки можно будет.

Теперь задумчивым и озадаченным был не только Дядюшка, но и Тётушка.

- А как же пансион? - она растерянно смотрела на меня.

- А что пансион - как живут там постояльцы, пусть так и дальше будет. Найдем толкового управляющего, пусть живет в твоих комнатах и столуется там. Кухарка и подёнщица у тебя люди наемные.  Освободившиеся комнаты, тоже можно будет сдавать. Остается только проверять счета и оплату. Деньги ведь лишними никогда не бывают.

- А ты уверена, что мы сможем продавать готовую птицу. Обычно их продают живьем или сырой целой тушкой, - уже что-то прикидывая для себя, поинтересовался дядька.