— Спасибо! Спасибо! — радостно воскликнула Гермиона, стискивая его в объятиях. — Я так благодарна тебе, что обещаю никогда больше не называть тебя хорьком!

Драко ошалело уставился на ликующую Грейнджер.

— Ловлю тебя на слове, — шутливо заметил он, радуясь, что его ответ привел ее в хорошее настроение. Как же так случилось, что мне и в самом деле нравится проводить с ней время?

— Хорошо, — с готовностью кивнула Гермиона, разжимая руки и отстраняясь от него. Драко почувствовал укол разочарования — ему хотелось бы стоять так как можно дольше, и когда она его отпустила, у него возникло ощущение, будто ему чего-то не хватает.

— Но не проси меня забыть наш вчерашний разговор.

«Да и я его не забуду», — с сожалением подумал Драко.

— Вместо «хорька» на людях я стану называть тебя как-нибудь иначе, какими-нибудь другими обидными прозвищами, но вот насчет Гарри и Рона ничего не обещаю.

Малфой фыркнул.

— Ну, с Потти и Уизелом я и сам могу справиться, — усмехнулся он. — Ты уж поверь мне.

Услышав прозвища, какими он обычно дразнил ее друзей, Гермиона закатила глаза и вложила свою руку в его ладонь. «У меня ощущение, что так было всегда», — довольно улыбаясь, подумал Драко. — «Вот если бы Пэнси могла сейчас меня видеть!»

— Я все равно буду заступаться за них, — сообщила Грейнджер и легонько сжала его руку. — Впрочем, как и за всех остальных моих друзей.

— Иного я от тебя и не ожидал, — честно ответил Малфой. Гермиона улыбнулась.

— Вот и славно, — заключила она и вдруг рассмеялась. — Подумать только! Ты и я… Ты действительно веришь, что мы сможем стать друзьями?

Драко весело хмыкнул. Сомневаюсь, что смогу когда-нибудь привыкнуть к такому положению дел. Впрочем, как и к мысли о том, я, кажется, действительно запал на тебя.

— Конечно, нет, — склонив голову к плечу, шутливо отозвался Малфой. Гермиона внимательно посмотрела в серые смеющие глаза и понимающе улыбнулась. Отпустив его ладонь, подошла к зелью, наполнила два флакона, тщательно их закупорила и сунула склянки в карман.

— Ну вот, — торжествующе сказала она. — После обеда и выпьем.

Драко кивнул и галантно предложил ей руку:

— В таком случае, женушка, идем в столовую?

Гермиона присела в подобии реверанса и улыбнулась. На ее бледных щеках лихорадочным огнем расцвели два ярких пятна. «Кажется, она и вправду нездорова, — с тревогой подумал Малфой. — Что же с ней происходит?»

— Да, муженек, пожалуй нам пора, — церемонно приняла его руку Гермиона и доверчиво вложила свою ладонь в его. «Будет ли все это продолжаться, когда мы проснемся? Да и хочу ли я, чтобы продолжалось?» — неожиданно подумал Драко.

— В таком случае, миссис Малфой, позвольте мне проводить вас, — все еще разыгрывая любящего супруга нарочито весело проговорил он, сопровождая Грейнджер вверх по лестнице.

Едва они одолели десяток ступеней, как Драко снова принялся искать ответы на вопросы: — «Вспомню ли я о том, что здесь происходило? Или хотел бы забыть, как страшный сон?» Он терялся в своих ощущениях и никак не мог определить, к чему больше склоняется — к принятию или отрицанию их новых отношений, но, бросив на Гермиону беглый взгляд, с замиранием сердца увидел, что болезненный румянец на ее щеках стал еще ярче, и все его сомнения отпали сами собой.

========== Глава 16 ==========

Гермиона и сама не смогла бы объяснить, почему так покраснела. Правда, ее слегка лихорадило, и немного кружилась голова, но в целом она чувствовала себя довольно неплохо. Особенно радовало то, что Драко наконец перестал вести себя как испорченный мальчишка, и на этом фоне все ее недомогания, казалось, вообще не заслуживали внимания. Она ухватилась за его руку и даже позволила себе опереться на него, но, к ее удивлению, он даже не вздрогнул. «Мило», — подумала она, мечтательно представляя, как они вдвоем прогуливаются по ночному Хогвартсу, патрулируя школу. И, кто знает, может, ей удастся так устроить, чтобы на обход старост они ходили вместе. Но это все после, а сейчас ни одна живая душа не должна догадаться о том, какие мысли бродят у нее в голове…

Она так увлеклась своими размышлениями, что пропустила момент, когда окружающий их интерьер стал вдруг ей незнакомым. На стенах висели картины, каких она еще не видела, да и отделка комнат подсказывала, что в этом крыле она еще не была. Вот почему Грейнджер растерянно моргнула и удивленно поинтересовалась:

— А… куда мы идем?

Ответом ей стал крайне выразительный взгляд, который совершенно недвусмысленно намекал, что Гермиона явно что-то упустила.

— Вообще-то в столовую, — сказал он таким тоном, словно говорил о чем-то само собой разумеющемся.

Грейнджер мысленно фыркнула. Да уж, Гермиона. Твои мечты, пожалуй, далеко тебя заведут. Прекращай уже витать в облаках и постарайся сосредоточиться, — сказала она себе и сделала еще один шаг.

Но Драко вдруг остановил ее, взглянул в озадаченное лицо и, словно прочитав ее мысли, ухмыльнулся:

— Или ты думала, что мы будем обедать на кухне?

Изо всех сил стараясь скрыть свои эмоции, Гермиона отвернулась: у нее внезапно проснулся интерес к одной из картин, и она принялась внимательно изучать то, что было на ней нарисовано.

Драко проследил за направлением ее взгляда и все понял:

— Думала! — рассмеялся он, указывая на нее пальцем. — Гермиона, все, что вокруг нас — это поместье, — обвел он вокруг себя рукой. — И его хозяева едят в столовой.

— Да, я ошиблась, — фыркнула Гермиона, заставив Драко улыбнуться еще шире. — Мои логические выводы оказались неверными. И все это потому, что с тех пор, как я здесь очутилась, мы еще ни разу не ели в столовой. Только на кухне. Чего тогда ты мог от меня ожидать?

Не знаю, что будет дальше, но в одном я уверена твердо — скучать ему со мной точно не придется, — глядя на веселящегося Драко мысленно заключила Грейнджер и криво усмехнулась.

— Чего угодно, только не этого, — высокомерно ответил Малфой, вскидывая голову и все еще продолжая улыбаться.

Гермиона закатила глаза. Ну, конечно! Он, ведь, наверное, может по пальцам одной руки сосчитать, сколько раз ел на кухне. Ясно как день, что мы идем в столовую.

— Вот же болван напыщенный, — сказала она и ткнула его в бок. Малфой дернулся и издал звук, похожий на хихиканье.

— Ты, что, боишься щекотки? — изумленно воззрилась на него Гермиона, но Драко ничего не ответил: теперь пришел его черед сдерживать эмоции и изучать картину. А вот Грейнджер расхохоталась. И, чтобы подтвердить свою догадку, ткнула его еще раз.

На этот раз он определенно взвизгнул.

— Хa! — радостно воскликнула она. — И вправду боишься! Вот уж я повеселюсь! Так что, держись теперь, Малфой!

— Да кто бы сомневался, — проворчал Драко, а Гермиона только усмехнулась. Я обязательно должна проверить это открытие, когда мы проснемся, — решила она про себя и двинулась дальше.

Она так и улыбалась всю дорогу до столовой, пока навстречу им не выбежали Наоми с Эванной — тут она и вовсе просияла, хотя и подумала со щемящей нежностью: — А ведь я действительно буду скучать по ним. Гермиона украдкой взглянула в сторону Драко: тот сперва изо всех сил старался сохранить серьезный вид, наблюдая за Эванной, уткнувшейся своей белокурой головой ему в колени, а потом не выдержал — наклонился и, подхватив ее на руки, чмокнул в щеку.

Я и не подозревала, что он может быть таким ласковым с детьми, — тепло подумала Гермиона. — И почему я раньше не замечала в нем этой черты?

Ее размышления были прерваны голосом Нарциссы:

— А теперь, девочки, отпустите родителей и позвольте им присесть. Обед сейчас подадут.

Гермиона подняла глаза и увидела, как в противоположную дверь столовой величественно вошла ее свекровь. Миссис Малфой выглядела хорошо отдохнувшей, и на ее лице не отражалось ни единого намека на вчерашнее беспокойство. Словно и не она сидела ссутулившись среди кухонной утвари и откровенничала с собственным сыном. Сегодня же она снова была безукоризненно одета и, как всегда, приветлива.