- Я не очень-то... на счёт девчонок.
- Знаю, в приюте вас разделяли. Да и не надо с ней возиться... особенно. Просто присматривай.
Бертранд открыл дверь наверху лестницы. В пролёт полился неяркий свет. Миле завели в крохотную комнатку, пять на пять шагов. На столе с цветастой клеёнкой горела керосиновая лампа. Тусклый золотой свет падал на засаленные обои, фанерные щиты на окнах, три обшарпанных стула. Всё остальное место заняли две панцирные койки и кухонная столешница, раковина, плита и газовый баллон в углу. На койке под окнами сидела девочка.
Миле не знал, кого особенного он собирался увидеть. Имя у неё было очень красивое: Альбертина - прямо как у принцессы. Но девочка вовсе не была принцессой. Миле оглядел тупоносые туфли, гамаши, домашнее платье с белым воротником и манжетами, красную пластмассовую заколку. Какая-то пигалица. И глаза немного выпученные, словно всего боятся и всему удивляются.
- Здравствуй, Альби, - Бертранд взял стул от стола и присел.
- Здравствуйте, - таращилась она на вошедших. Голос подрагивает, нетвёрдый.
- Вот, привёл тебе соседа, - с усмешкой указал Бертранд шляпой. - Миле зовут. Поживёт тут с тобой пару дней.
- Здравствуй, Милле.
- Привет, Альби.
Водянистые зелёные глаза отстранились. Ей больше нечего было сказать. Теперь она больше смотрела на взрослых.
- Думаю, вам надо всё объяснить, - приняла деловой тон Агнесса. - На закате обязательно закрывайте окна. Щиты лёгкие и просто снимаются. С открытыми окнами лампу ни в коем случае не зажигайте. Днём не шумите. Из убежища ни ногой. За газом следите, чтобы ничем сильно не пахло и ничего у вас не пригорело. Продукты берегите. Воду из-под крана процеживайте, она здесь не очень-то чистая. И стук...
- Ровно три раза! - торопливо напомнил Бертранд.
- Верно, - огляделась Агнесса по комнате. - Я, смотрю, Марк продукты принёс... Ах да, Миле: спать будешь здесь, - указала она на кровать возле стены. - Располагайся.
Бертранд встал со стула и открыл боковую дверцу.
- Здесь туалет. Бачком не пользуйтесь. Наберите в кувшин и смойте, а то трубы шумят.
- Миле, готовить умеешь? - показала Агнесс на три консервных банки и пухлый бумажный пакет на кухонной столешнице. Под раковиной угнездился мешок с овощами. Из груды картошки и лука торчала пара грязных морковок.
- Дежурил на кухне.
- Значит, справишься. В следующий раз можем принести что-нибудь нужное. Есть какие-нибудь пожелания?
- Краски, акварель! - воскликнула Альби. - У меня почти кончились.
"Спичек бы лучше принести или соли. А ты: "краски"", - недовольно подумал Миле.
- Хорошо, Биби, постараюсь достать, - Агнесс нисколько не рассердилась.
Разговор стих. Альбертина бегала мимо взрослых глазами: то ли обиделась на сокращённое имя, то ли придумывала, о чём ещё попросить. А подпольщики уходить не спешили.
- Скоро трамвай, - кашлянул Бертранд и поправил шляпу.
- Да, нам пора... - кивнула Агнес.
- А папа скоро придёт? - ожила Альбертина. Бертранд начал отвечать, но Агнесс перебила.
- Он ждёт тебя на новом месте. А пока поживёшь с Миле. Обещай слушаться. Ладно, Биби?
- Ладно. А долго ждать?
- Не больше недели. Потерпишь?
- Потерплю.
- Вот и славно, - Агнесса повернулась к двери, щёлкнула ручкой и вышла на лестницу. Бертранд тоже встал, но задержался возле порога и посмотрел на двух детей в маленькой тусклой комнате.
- Миле, закройся за нами.
Миле бросил чемодан на кровать и поспешил за подпольщиком. Дверь за ними Бертранд плотно прикрыл, а пока спускался с Миле по лестнице, серьёзно и сухо сказал:
- Убежище у вас надёжное. Здесь никого ещё не нашли. Но, если найдут... - Бертранд задержался с Миле на ступеньках. - Не сопротивляйтесь. Не надо делать глупостей. Тебе ничего не грозит.
- А ей? - кивнул Миле наверх.
Бертранд неловко улыбнулся, отдал лампу и вышел из потайного хода. Миле закрыл шкаф-дверь и потянул рычаг до щелчка.
"Если Семёрки найдут, почему мне ничего не сделают?.. Что, обратно в приют отправят? А её?.."
Миле хмуро поднялся обратно в комнату. Альби сидела на койке. Он пошёл к своей кровати. Обживаться не очень хотелось. Миле ждал, когда Альби спросит о чём-нибудь, но она молчала, и он ощущал её взгляд между своих лопаток. На кого ей ещё смотреть, кроме как на нового человека? Это чувство "на новичка", хорошо знакомое Миле по приюту, страшно дурацкое. Когда переводят из одной группы в другую, переселяют, ты тащишься к новым парням, кого толком не знаешь. А друзья либо в лагере, либо на фермах. Кто посчастливее - на заводе. В приюте Миле точно знал, что чувство "на новичка" надо перетерпеть. К концу дня все в группе прекрасно знают другу друга по именам, кто-нибудь уже "скорешился", а кто-то успел подраться.
Но с девчонкой всё по-другому. Миле не знал, как быть. Тут больше надо сравнивать не с приютом, а с больничной палатой.
- Семиножки сюда не пролезут.
- А? - обернулся Миле.
