Поиски информации заняли определенное время, но успеха не принесли. Пока Джо не наткнулся на схемы уничтожения съемочной площадки.

– То есть эти придурки могли в любой момент отправить ракету прямо на нас и подорвать к чертям? – гневно воскликнул Стив, хотя внутри у обоих землян похолодело от таких мыслей.

– Вышло бы зрелищное завершение битвы, – мрачно произнес Джо, разглядывая протоколы запуска ракеты.

– Что-то мне подсказывает, что трансляция все еще идет, – медленно протянул Стив.

– И что ты хочешь этим сказать? – Джо отвлекся от своего пульта и взглянул на Стива.

– Как насчет немного пошуметь?

– Ты предлагаешь то, о чем я подумал? – вскинул брови Джо.

– Запускай протокол, – потирая руки в предвкушении, скомандовал Стив.

И его друг активировал набор кодов протоколов, который двойным сигналом возвестил, что ракета запущена. Но ничего не произошло. Совсем ничего. Люди в скафандрах стояли уже десять секунд перед панорамным окном, но все еще ничего не происходило.

– Может, не сработало? – пожал плечами Джо. – Какой-то паленый фейерверк у них.

Но Стив ответить уже не успел, потому что безмолвная тишина марсианской атмосферы пронзилась белым пятном и сразу же грянул взрыв, сотрясший всю базу до основания, и панорамное окно задрожало от вибраций. Огромный грибовидный столб огня, дыма и обломков скальных пород взмыл в небо, отсвечивая багряными отблесками во всем помещении. От внезапности оба товарища чуть не оказались на полу, в ужасе глядя на то, что сотворили. Каждый из них уже понимал, что отмотай они несколько минут назад, никто бы не посмел запускать такой протокол.

– Мне бы сейчас скафандр сменить не помешало, – дрожащим голосом сказал Джо, – Кто же знал, что так рванет!

– К счастью, база устояла, иначе у нас были бы серьезные проблемы, – поддержал друга Стив, – как думаешь, нам надо отключить трансляцию?

– Учитывая, что здесь большая часть электроники вышла из строя от электромагнитной волны, сервера сейчас вряд ли функционируют. – твердо сказал Джо, выпрямляясь, – Марсианская битва закончена.

Один длинный и два коротких сигнала прозвучали в шлеме обоих скафандров и женский голос возвестил, что запаса воздуха осталось на четыре часа. Люди переглянулись. За всеми этими событиями они и не заметили, насколько выше нормы был расход кислорода. А теперь их генератор приказал долго жить из-за электромагнитного излучения после взрыва. Так они и узнали, сколько времени смогли бы протянуть в водяном кубе без генерации кислорода. Теперь кислород на исходе, а ведь они все еще находились на марсианской базе и не представляли, каким образом сбежать отсюда. Не говоря уже о бегстве с самой планеты. На долю секунды в их глазах мелькнуло отчаяние, всего на мгновение, почти сразу же сменившись неугасимым огнем воли к жизни. Не говоря ни слова, они вернулись в кресла к своим частично работающим панелям, делая то единственное, что им сейчас оставалось – пытаться перевести изображения с уцелевших внешних камер на внутренние и найти наконец план базы.

– Есть, Джо! Нашел! – ликующе вскрикнул Стив, спустя несколько минут указывая пальцем на изображение с одной из внутренних камер, – у них здесь ангар с кораблями!

– Где он расположен? – Джо уже был позади кресла Стива и смотрел на экран, – Ты понял, как туда добраться? Я так и не нашел план базы, сможешь определить, куда нам идти?

– Думаю да, вот здесь ниже нас на два уровня должна быть капсула горизонтального лифта, который доставит нас прямиком к ангару, – Стив запустил краткую схему расположения уровней и показал на синюю линию на экране, – там нужно будет найти корабль SXR9D, он был создан еще на Земле и вроде как давным-давно тут числится в исправном состоянии, но без вылетов.

– Почему именно он?

– Да потому что это единственный корабль в ангаре судя по найденным мной данным местного космопорта, который способен выстроить маршрут и автоматически пилотировать весь полет из пункта А в пункт Б, – Стив указал на изображение с камеры ангара, – проще говоря, на нем есть бортовой компьютер в виде искусственного интеллекта.

– И поэтому нам нужен именно он? – повторил Джо.

– А ты пилотировать умеешь? – резонно спросил Стив.

– Понял, вопросов больше нет. – поднял руки вверх Джо.

– Вот он, у дальней стены ангара. – Стив указал на мутноватом изображении с камеры расположение нужного корабля. До капсулы мы можем спуститься на лифте, он тоже здесь отмечен.

– Ясно, давай поторопимся, – Джо переживал по поводу запасов кислорода направился прямо к лифту в дальнем конце помещения, – я не хочу, чтобы мой труп остался где-то здесь, на радость археологам будущего.

– Ты бы стал для них загадкой века – маленький землянин в скафандре посреди руин марсианской базы. – усмехнулся Стив, – что искал он в этих краях вдали от дома? Почему нашел тут погибель?

– Замолчи лучше, Стив, – сказал Джо, улыбнувшись, – иначе тебя эти будущие археологи найдут твою шею в руках моего трупа.

Стив еще раз глянул на экран, запоминая нужные направления, и пошел за Джо к кабине лифта. Если не знать, что он здесь расположен, его можно было и не заметить, настолько все скрыто от глаз. Вскоре они уже стояли на небольшой площадке, которая выходила прямо к пропасти, будто огромный грот распростерся перед ними. Приглядевшись, стало понятно, что это и была большая пещера естественного происхождения, в которой марсиане проложили свои транспортные сети. Огромная труба начиналась от площадки, куда Стив и Джо попали из лифта, и пролегала вдоль ее отвесных стен, подсвечиваемая длинной вереницей ламп-индикаторов, уходящих вдаль. Перед ними была капсула, которая, видимо, и предназначалась для движения внутри этих труб. То ли горизонтальный лифт, то ли капсульное метро. Оставалось только сесть в нее и нажать пару кнопок, чтобы начать движение сразу в ангар. Так что первым делом друзья забрались в капсулу.

– Поездка займет около двадцати минут, насколько я успел понять из той схемы, – капсула герметично закрылась, и Стив нажал кнопку запуска, – не знаю, быстрая ли она, но ангар где-то у северного полюса.

– Времени все меньше, – обеспокоенно сказал Джо, когда капсула начала ускоряться, – не хотелось бы ошибиться с ангаром, лишних двадцати минут у нас не будет, чтобы вернуться.

– Другого пути с этой планеты нет, – сказал Стив, вытягивая уставшие ноги. – Нам придется добраться до ангара и угнать чертов корабль с этой базы.

Несколько минут они провели в молчании, слыша лишь приглушенный шум движения снаружи. Им обоим уже начинало казаться, что они действительно смогут выбраться с этой планеты. У них появился реальный шанс на спасение.

– Слушай, Стив, как думаешь, мы правда преступники, как сказал тот марсианин? – после недолгого молчания, Джо задал вопрос, который явно давно вертелся у него в голове, и посмотрел на напарника, – Я все еще не могу ничего вспомнить о своей земной жизни. И не уверен, что мне это вообще удастся. То есть мы оба помним какие-то общие вещи и обрывки из прошлого вроде наших навыков в схватках и владения оружием.

– Я не знаю, Джо. – честно ответил Стив, пожимая плечами, и добавил после долгой паузы, – но память вернуть я нам все же могу, только не знаю, хочется ли мне теперь этого. Мне начинает казаться, что наше прошлое действительно куда мрачнее, чем настоящее, в котором нам не повезло очутиться. Что если мы плохие ребята?

– Да брось, какие из нас негодяи? – усмехнулся Джо, а потом до него дошло, – Вернуть память? О чем это ты?

Стив достал из маленького кармана на рукаве две небольших капсулы, на которых значились номера каждого из их скафандров и было написано T-E-R-R-A.

– Где ты это взял? – у Джо округлились глаза за стеклом шлема, – почему сразу не сказал мне о них?

– Они выпали из кармана того здоровенного марсианина, когда ты скатился с его безголовой туши, и я решил, что стоит их забрать. Просто машинально взял, даже толком не задумавшись тогда, зачем это делаю и для чего. Сразу не сказал, потому что мы вроде как заняты были камерами, да и вообще как-то не до того было, совсем не время, чтобы говорить о воспоминаниях, – произнес Стив и убрал свою капсулу обратно в карман и, немного помедлив, протянул Джо капсулу с его номером, – Держи свою.