— Иначе мы не пройдем, — серьезно прошептала она.

Бланк протянул ей руки и растерянно наблюдал, как она выставляет его пальцы. Но мысли были о другом. Он вдруг ясно осознал, что страх стал сильнее него. Тейя — пока что — ничего ужасного с ним не сделала. Даже, казалось, не помышляла о чем-то подобном. До того, как они попадут в Храм, ей было крайне невыгодно вредить ему. И, если подумать, Бланк ведь и не собирался шарахаться от нее, как пугливый кролик. Он знал, зачем она приближается. Но не успел даже осмыслить это, страх завладел им быстрее. Бланк терял над ним контроль.

Руки его дрожали, и Тейя, истолковав это по-своему, ободряюще прошептала:

— Не бойся, что ответишь как-то не так, — а потом еще понизила голос и заговорщически продолжила: — Они все равно видят тебя насквозь.

Этого-то он хотел меньше всего. Но крепко сжал зубы и кивнул.

Снова раздался непонятный шепот. Бланк физически чувствовал, как невидимое нечто копается у него в мозгах. Он старался не думать. По крайней мере, не думать о чем-то запретном, но мысли, как назло, возвращались в то время, которое настанет после победы над монстром.

— Чего вы хотите? — вдруг разборчиво прозвучало у принца в голове.

Тон вопрошающих был таким, будто те застали его на месте преступления. Бланк не сразу сообразил, что ответить. И тут он услышал дрожащий голосок Тейи:

— Пройти в земли ани.

— Зачем?

— Там безопасно. И там мои… там ани, такие как я. И я должна жить там.

— Ты туда действительно хочешь?

Она молчала. Из-под приоткрытых век Бланк видел, как силится она что-то сказать, но слова не вылетают изо рта.

— Ты не сможешь солгать, — прошелестели голоса и настойчиво повторили: — Это твое добровольное решение?

— Нет! — нехотя выкрикнула Тейя.

— Твой ответ принят. Юноша, твой черед.

И принц понял, что попал впросак. Он думал только о том, чтобы его не спросили, будет ли он мстить нелюди за Разлом. И тут же зашуршало, будто ветер всколыхнул верхушки деревьев:

— Как ты это собираешься сделать?

— Что? — ответил Бланк, ни жив ни мертв. Он уже начинал догадываться, о чем речь. Они не спросили о мести, они сразу перешли к делу. В сознании принца всплывали образы, ужасающие своей жестокостью. В них нелюдь медленно сгорала в Палящей Пустоши, изнемогала в сырых подземельях столицы, умирала на эшафоте, утопала в собственной крови на поле боя… Он распахнул глаза и расплел пальцы, обрывая связь.

Тейя спокойно стояла рядом. Наверное, видения предназначались только ему. Вряд ли она даже знала о предмете разговора. Ани повернулась к нему.

— Что ты делаешь, Бланк? Надо ответить, если хочешь пройти.

— Они ведь и так все знают! — отчаянно крикнул он.

— Знают, — кивнула она. — Но ответить нужно. Иначе не пропустят.

Бланк сделал магический знак и закрыл глаза.

— У меня нет ответа, — сказал он. — Я еще не думал об этом.

— Мы дадим тебе время, решай, — ему показалось или в этих змеящихся голосах была насмешка?

И видения снова накрыли его. Казни, казни, казни. Жуткие, кровавые. Десятки, нет, сотни способов мелькали перед его внутренним взором.

— Хватит! — не в силах выдержать это, крикнул принц.

Он всегда думал, что будет ликовать при виде страдающей нелюди, но сейчас ему было тошно. И мерзко. И он предпочел бы на такое никогда не смотреть.

— Я не могу! — раздраженно бросил он. — Я… не знаю…

— Что ж, твой ответ принят и вот наш вердикт: посещение Храма вам запрещено.

— Что? — в один голос вскрикнули Тейя и Бланк.

Но каменные привратники не ответили. Они повернули головы друг к другу и застыли изваяниями. Огонь в их глазах погас.

— Нет! — закричал принц и кинулся к воротам.

В этот раз его никто не остановил. Статуи стояли неподвижно даже в то время, когда он заколотил кулаками в ворота, безнадежно и бесполезно, словно жалкая мошка о стекло пленившего ее светильника.

— Прости, — заламывая руки, смущенно проговорила Тейя. — Это все из-за меня, наверное…

Бланк озадаченно нахмурился и посмотрел на спутницу.

— Просто я не очень-то хочу в клан ани, — пояснила она. — Папа, конечно, смог бы им все объяснить и уговорить, но… — Тейя замялась.

— Отчего же ты не хочешь туда? — без особого интереса спросил принц, как будто вел скучную светскую беседу.

— Тогда мы больше не увидимся с папой, — жалобно сказала она.

Бланк фыркнул.

— А как ты собираешься видеться с ним, оставаясь здесь?

— Ну ты ведь его отпустишь, как обещал?

Синие глазища умоляюще смотрели на него, и принц вдруг понял, что она ничего не знает. Мастер Сэйгерен, должно быть, уже мертв или очень близок к этому. Но почему же он скрыл свое проклятье от Тейи?

— Во-первых, обещания я давал только по поводу тебя и твоей пиявки, — резко ответил Бланк. — Во-вторых, мы еще не нашли Страж Арконии. А в-третьих… — он осекся, чуть было не ляпнув, что шансов у ее отца нет, и уклончиво продолжил: — В-третьих, твой отец предатель, с такими долго не церемонятся.

— Его… убьют?

Бланк отвернулся, чтоб не видеть этот неподдельный страх в ее взгляде.

— Вероятно, — бросил он. — Но он Мастер Сэйгерен и свидетель Разлома. Думаю, логично будет его сначала допросить. А там уж от него зависит, сколько времени на это понадобится.

— А если я помогу тебе найти этот Страж… И если… если они еще не успеют… Ты отпустишь его?

Бланк стиснул зубы. Ее беспокойство за человека было таким искренним, таким настоящим, что он почти поверил в него. Ну не могут так сильно переживать о судьбе обычной марионетки, в которую превращались люди под воздействием магии ани. Может, все потому, что Тейя слишком мала и еще ничего не понимает? Или же нагло и бесстыдно врет, пытаясь вызвать в нем сочувствие, как и принято у клана подлецов. Нелюдь лжива. Нелюдь коварна. Нелюдь опасна. Въевшаяся с детства в мозг мантра немного успокоила принца и прочистила мозги. Разумеется, Тейя врет. И осознание этого помогло утихомирить совесть, царапающую его осторожно, но очень настойчиво.

— Я постараюсь, — сказал он. — Но ничего обещать не могу. Я ведь теперь тоже предатель, знаешь ли.

Бланк окинул оценивающим взглядом притихшую ани.

— Итак, есть идеи, как туда попасть? — деловито спросил он.

— Можно попробовать пролезть по каньону. Как фьери.

Перед глазами принца предстал отвесный край Разлома и кипящая внизу лавовая река. Голова предательски закружилась. Он вздрогнул.

— Я не фьери и не умею лазить по вертикальным поверхностям, — сказал он. — Обойдем стену. Возможно, там будет еще один вход.

Они пошли вдоль стены, пристально осматривая ее. Но идеально гладкий камень не оставлял им надежды.

— Что же такое! — воскликнул Бланк. — Никогда не поверю, что она нигде не пострадала от разрушений! Здесь царил сущий хаос, стена не могла так хорошо сохраниться!

Тейя прижалась к холодной поверхности и закрыла глаза.

— Она заколдована, — сказала ани. — Физической силой ее не разрушить.

— А магией? Ты сможешь?

— Ну-у, — Тейя замялась. — Управление стихиями — это не совсем магия. Это больше способность. Как меч для тебя. Тут нужна настоящая магия.

Бланк разочарованно ругнулся. Ани улыбнулась:

— Забавно, теперь ты хочешь, чтоб я применила магию.

— Я хочу, чтоб в этой проклятой стене была дыра! И мне все равно, каким образом она там появится, — огрызнулся он, а потом заговорил себе под нос, обращаясь неизвестно к кому: — «Шанс». Какая чушь! Зачем давать мне этот свой шанс, чтоб так просто его отобрать?

Бланк в сердцах пнул со всей силы по гладкому камню. Неприступная стена вдруг пошла трещинами, осколки с мягким стуком покатились на землю, оставляя вместо себя небольшую дыру. Она была достаточного размера, чтобы проползти в нее на четвереньках. И она определенно вела в Храм. С другой стороны выход прикрывал густой кустарник.